雪竹城到洛水城有八千多里，若是直接骑马赶路，十来天就能到，但以商队的速度，即便一路顺利，也要差不多两个月时间。
为了避免妖兽袭击，队伍通常是白天全力赶路，而晚上则会在沿途的城池外扎营。
一路前行了一个多月，黄天赐和阿蛮大都窝在马车内修炼，只有几次商队安排人进城采买物资的时候，跟着进城洗了个澡，放松了一番。
商队这一路都很顺利，没有发生什么意外，但有一个跟了商队一路的年轻人引起黄天赐的兴趣。
这人面容憨厚，年纪看上去跟黄天赐自己差不多，但是身材极为高大壮实，怕是得有两米高。
这人一直跟在商队后面远远吊着，偶尔也会消失一阵子，但是没多久又会跟上来。
“郑管事，队伍最后面那个人是什么情况？”趁着扎营的时间，黄天赐找到郑管事打听消息。
“别提了，不知道哪里来的野小子，连五两银子都舍不得。”郑管事一脸晦气。
“护卫队没赶人？”黄天赐有些好奇。
没交钱还想跟着商队，护卫队可不会那般客气。
“陈队长派人去找过他，但那小子一见护卫靠近就跑了，没多久又跟在队伍后面。”
“陈队长也不好派人去追杀他，只能任由他跟着，好在那小子也算有分寸，没有靠得太近。”
商队的马车这么多，队伍拉长得有一两里地，郑管事也不会同意护卫将精力放在那个小子身上。
“有点意思！”听郑管事说了事情的大概，黄天赐更感兴趣了。
这人要么是个二愣子，不清楚商队在外的忌讳；要么就是实力不错，底气足，之所以会躲避护卫队，大概也是不想起冲突。
想到这里，黄天赐让阿蛮安心留在马车里，自己则拿着一个包裹，站在路边，等着那个年轻人过来。
“你是何人？”见黄天赐站在路边，笑眯眯地盯着自己，憨厚年轻人忍不住开口。
“在下赵乾，想跟你交个朋友。”黄天赐打开手里的油纸包，露出里面的牛肉干。
“我叫苏北，你的好意心领了。”苏北盯着牛肉干，咽了咽口水，开口拒绝。
“我看苏兄弟一直跟着玉竹商队，是想去中州吗？我去中州是为了求学，苏兄弟你呢？”黄天赐将手里的牛肉干递过去，开始套近乎。
“赵兄也是去中州求学吗？”听黄天赐说要去中州求学，苏北眼里闪过一丝光芒。
“不错，我打算去中州学府，那是整个九州最好的学府。”黄天赐装作神采飞扬的样子。
“赵兄一定是考上了中州学府的学子吧？”苏北眼里有些羡慕，他连雪竹城的学院都没进去过。
“没有，听说中州学府除了正常考核外，还有登山挑战，我打算去碰碰运气，若是成功，不仅能进入学府，一应待遇也比正常考核通过的高。”黄天赐摇摇头。
这点他没有说谎，这本是他计划好的，他自己对于能不能进入中州学府无所谓，但是对阿蛮来说很重要。
修行虽然主要是靠个人，但是前期若能得到系统性的培养，必定能事半功倍。
“真的吗？我也是打算去碰碰运气的。”听到黄天赐有同样打算，苏北脸上带着几分惊喜。
“商队不会到中州府城，后面还得自己赶路，苏兄弟何不与我同行？”见苏北放下防备，黄天赐打算邀请他同行。
“这……还是不用了。”苏北虽然有些心动，但是想到自己囊中羞涩，不由面露难色。
“苏兄弟就别推辞了，咱们一起还能有个关照，些许花销又何必在意。”黄天赐热情地拉住苏北的手。
苏北连付给商队的五两银子都舍不得，黄天赐自然清楚他的窘境。
“那就多谢赵大哥了。”