周四,冈田议员顺道拜访了我们的公寓,当时我和奈子正忙着把公寓丑陋的鸭蛋蓝墙壁刷成清新的淡金黄色。他告诉我们他明天要回滨町,因为纽霍姆要和日本人交易的货物终于准备好了。
他走后,我们又重新开始画画,虽然我的一只胳膊还吊着绷带,有些困难。
我对妻子说:“你要知道,你是在鼻子上涂着颜料和冈田议员说话。”
“那是因为你把它放在那里的,”她回答。
我假装愤慨地举起双手。“肯定不是我吧?”来,你想让我把它擦掉吗?”
“请说。”
我拿起我们一直用来擦意外事故和溢出物的小布,给她可爱的小鼻子擦了一下。“嗯,油漆好像干了。我得用一块湿抹布。”我把抹布浸在未干的油漆里,把她鼻子的其余部分涂成了淡金黄色。
“伊恩,应该是你在刷墙,不是我!”她带着一丝欢笑告诫我,走上前用双臂搂住我。但当我用右臂拥抱她时,我感到一个油漆滚轮顺着我的背部滑了下来。
奈子咯咯地笑着退了回去——这是我第一次看到她这么做,这肯定是我见过的最可爱的事情了。这让我想知道我们新婚时有多少次这样的经历。
“这是我最好的衣服!”我假装愤慨地抗议。
“幸亏颜料是丙烯酸树脂,是吗?”
“当然,特别是考虑到你的鼻子被它覆盖了,”我笑着说。然后,我更严肃地问:“我变了很多吗?”
“你是什么意思?”她一边放下油漆滚筒一边问。
“你知道,从你以前认识我的时候起,”我回答。“我的意思是,对我来说,认识你是全新的,我喜欢每一分钟,因为你是我见过的最了不起的人。但是你呢?我和你以前认识的伊恩比起来怎么样?你失望了吗?”
她把我的右手握在她的手里,抬起头来和我眼神交流。“你还是你——三年前我爱上的那个伊恩——如果你是问这个的话。但现在的你有一种深度,这在你16岁时并不那么明显。那时候,生活是一场大冒险,但现在你知道它也有黑暗的一面。我们都因为这场被迫忍受的考验而改变了,但现在我们又在一起了,我们受伤的心可以开始愈合的过程,重新变得完整。从现在开始,情况只会越来越好。”
一阵急促的敲门声打断了我们的谈话。我以为是我的一个朋友,因为我只听到了一双靴子的脚步声,当我打开门发现客人是金中尉时,我感到非常不愉快和惊讶。
他微微低下头。“琼斯夫妇。”
至少他现在已经承认我们结婚了。
“我们怎么帮你,中尉?”
他从衣服口袋里取出一封密封的信,递给我。“这是守护者的命令,琼斯。”
我读了信,把它递给了此刻站在我身边的奈子。“为什么是我,先生?”
一丝空洞的微笑掠过金的嘴角。“鉴于你在斯克尔和墨尔本东郊的丰富经验,我认为你是带领贸易车队前往滨町的最佳人选。”
“你不能让伊恩这么做,他的伤还没好。”奈子抗议道。
记住我们在星期二讨论过为什么我们永远不能去滨町,这个来自守护者指挥部的命令是我们最不需要的。
“这是不可能的,琼斯太太,”他咆哮道。“而且,他不会开车,只是指挥车队往哪里走。”
奈子抬起头来看着我寻求帮助,眼神里充满了绝望。
我轻轻地摇了摇头。我们什么也做不了。守护者的命令就是法律。
“很好,我和我的搜索小队带领船队,先生,但是有两个条件。”我回答。
“你没有资格提出要求,琼斯。”我竟放肆地说出这样的话,金似乎觉得很好笑。
“尽管如此,如果你想让车队能够击退斯克尔的攻击,我请求你恢复我作为搜索者小队队长的职务,用利·威廉姆斯取代库珀。我们需要拿回我们的弓箭。如果你愿意,你可以把它们藏在我们汽车的座位下面。”
“利·威廉姆斯在监狱里。”
“我需要他,中尉。他知道如何追捕并打倒斯克尔,”我说,丝毫不愿让步。
事实上,利是我的团队里能力最差的,但这是一个让他出狱的机会,我不会让它溜走的。“也许守护者司令部可以赦免他,条件是他接受这项任务,先生。”