细密的雨滴从空中坠落，天色浓郁如墨。一片薄云从低空快速飘过，露出背后的暗流涌动，整片天空就像风暴中的海洋。
在漆黑的潮水中若隐若现的，是一个难以描述其外形的庞然大物，或者，只是乌云投下的阴影。
马洛收回仰望天空的目光，他听见了一阵马蹄声，随后他等的人便出现在了拐角处。
那个年轻人骑着花马，披着斗篷，仅凭商店橱窗投出来的微光也能辨识出他英俊的面庞，拥有这样一张脸蛋的青年男子从不缺乏自信。
他身边还有同伴，骑灰马，戴宽檐毛毡帽，衣领竖起，看不清容貌。
他们在马洛所站立的商店前廊之前停下马。
“我记得我们今晚的活动并不是参加舞会，罗宾，看来我记错了？”马洛说，“更可怕的是，你带了舞伴，我却只有一个人，这不是让我在舞会上难堪吗。”
骑灰马的同伴先开口了，是个中年男人，声音充满威慑力。
“你知道，我们可以给你颁发侦探执照，也可以吊销它，马洛先生。”
“噢，原来这也是位警官先生，失敬。”马洛的语气毫无变化，他举起右手，屋檐外的雨水立即打湿了他的手掌，“既然您已经知道我的名字了，那么您是？”
对方冷冷地看着他，双手紧握缰绳，丝毫没有同他握手的意思。
还是罗宾拍了下他的手，介绍说：“这就是我的搭档泰德·谢尔曼，你听过他的事迹，你可以像信任我一样信任他。”
“我还以为波士顿警局不想管这个案子。”马洛对他说。
“不，我们都是以私人身份来的。”罗宾说，“泰德女儿的教母，她妻子的姨婆大概也成了受害者，所以他才愿意帮助我们。”
“两个人？”
“一个。”罗宾说。
马洛转头看向谢尔曼：“我想了解一下，您妻子的教母是什么时候离世的？”
“五天前，他们原本打算在昨天给她下葬。”谢尔曼不耐烦地说，“我希望我们的动作能快一些，我老婆孩子还在家里等我。”
闻言，马洛吹了声口哨，一匹浅粉安达卢西亚马从商店旁的干燥通道里走了出来。
他在雨中登上马背，拍拍马的后颈，温柔唤了声它的名字“草莓小妹”。
草莓小妹鸣叫一声，迈步踏入黑暗中。
他们所前往的方向是郊外，没有路灯，建筑物稀少。挂在马鞍上的提灯只能照亮前方半米的距离，雨势逐渐变大，马蹄在越发泥泞的道路上前进。
马洛开口说：“谢尔曼警官，我得先跟您说明，我们接下来可能会遭遇危险。”
谢尔曼没吭声，倒是罗宾接话了。
“我们都带了武器，虽然只是转轮手枪。不过只要你的调查准确，这件事只有那个医生和他的助理参与，对付两个人，问题不大。”他信心满满。
马洛回头瞥了谢尔曼一眼：“我只是担心……我们会碰上不合常理的事。”
“整件事就足够不合常理了。”罗宾说，“谁能想到1899年还有医生干亵渎尸体的事？”
马洛又抬头瞥了眼天空，远处发生的闪电将乌云照亮了瞬间，那里似乎出现了一艘巨大的三桅帆船。
他正视前方，轻声说：“我是指那些超自然的情况。”
谢尔曼发出了一声轻蔑的笑：“你害怕死人从墓地里复活，还是遇到食尸鬼？”
“后者，”马洛说，“因为我的确遇到过。”
“吁——”谢尔曼勒紧缰绳，迫使马停下来。