“看来今天不适合上街。”玉锦为难地皱着眉头,看着远处骚动的人群。
何白没说话,静静地站在她身侧,也注视着混乱的示威人群。
忽然,何白迈步向前。
“你干嘛?”玉锦拉住它,它回头看着玉锦。
“你想让这停下来吗?跟我来。”何白说完,径直走向人群。
玉锦环顾四周,咬咬牙,也跟了上去。
只见何白穿越人群,几步跃上了一个木制的简易高台,一只腿搭在木箱上,左手叉腰,右手高举。
“公民们!公民们!”何白高呼,引起了许多人的注意。
“是萨米尔伯爵!公民爱德华!”
“伯爵大人!”
此起彼伏的致意声中夹杂了一个不和谐的声音。
“贵族也要交税!”
何白顺势指向那人,顿了一下说道:“我同意你的观点。”
那人被指到的瞬间面色苍白,但听到伯爵大人说的话时又激动起来。
“每个公民都有纳税的义务。关于税收方面的经济特权,无论是人身的或实物的概应永远废除之。一切公民和一切财产均应纳税。”
何白伸出食指指向天空,平静地陈述完这一点,顿时掌声雷动,欢呼四起。
“减税!”
“减税!减税!现在马上减税!现在马上减税!税金太高了!赶紧减下来!赶紧减下来!赶紧减税!”
何白抬手示意大家安静下来。
“我会在下一次的贵族会议中提出这一点,并全力推进减税进程。”
又是一阵掌声和欢呼。人们挥舞手中的旗帜、横幅、木牌,脸庞因兴奋而发红。
“至于面包和牛奶,”何白挥挥手打断他们,“遗憾的是,我也不能保证马上会有足量的供应。但是,我们派去奥斯特里和雅皮诺的商队已经在返回的路上了,请大家再忍耐一下。”
“你发誓?”有人问道。
“我以我家族的名誉起誓。”
玉锦站在高台下不远处,惊讶地看着他一步一步将骚动平息下来。
“治安队来了!”有人喊道。
一辆辆装甲车和厢型车从西南角的广场驶入伊瑞思榭大道,几辆摩托在前开路,骑兵在装甲车两侧跟随。
装甲车刚驶入伊瑞思榭大道不久就停了下来。黑色的厢型车也在装甲车后停下,车门打开,从里面跳出一群群同样穿戴一身黑的防暴治安队。手持防爆盾的防暴治安队员们下车后迅速结阵,形成横队疏散队形,随后缓慢前进。
示威者见状,纷纷退后,也有少数带头挡在前面。
“对面的队伍!你们是谁在指挥?报上番号来!”何白朝逐渐靠近的防暴治安队员们喊话。
“我们是治安五队、六队和七队,我是这支队伍本次行动的最高指挥官,治安队总指挥,让-莱诺·杜瓦尔。向您致意,萨米尔伯爵阁下。”骑兵队中一人脱离队伍,冲到双方中间的空地上,朝何白喊道。
“让你的人停下,我们该好好谈谈。”何白跳下高台,向他走去。
“保持队形——停!”指令发出,所有治安队员都站在原地。
此时的场景戏剧感极强。一边是鱼龙混杂的示威者,在一片凌乱的街区或行或立或坐或卧,服饰多样,但多为较暗色调;另一队是整齐划一的防暴治安队,黑色厢型车和卡其色装甲车依次停在最后面,前方是头戴防爆盔、身穿防爆服装和防爆背心、手戴防刺手套、脚踏战术靴、手持防暴盾牌的“黑乌鸦”防暴治安队员,治安队的骑兵们则统一头戴两角帽、穿着华丽的佩里斯制服和白色长裤。两群人中间又分别站着两个同样戴两角帽的人,一个在马下,一个在马上。
“布利瓦!怎么能让伯爵阁下站着呢?给我一匹马。”杜瓦尔往后喊道。
“不必,我这样就好。”一名骑兵正欲驱马向前,被何白出声制止了。
“噢,伯爵大人,你这可让我为难了。”杜瓦尔翻身下马,带着轻松的笑容走到何白面前。
“幸会。”何白伸出手与杜瓦尔礼貌性握手。
“如您所见,我们的任务是驱散此处聚集的人群。所以,还请阁下让一下路。”杜瓦尔欠身行礼。
“请给我几分钟的时间,我能为您代劳。”何白也欠身回礼,不等杜瓦尔回答,便转身走回高台之上,背影中透出一丝不容置疑。
杜瓦尔也并未阻拦,毕竟他的工作只是驱散人群。这是份得罪人的工作,有人代劳为什么还要自己出面呢?
“公民们!你们的诉求我已听到,你们的愿望我已经知晓,你们的权益我将为你们争取。我将带着你们的心声与贵族们谈判,在贵族会议上不留余力地为你们争取更好的生活。是的,他们也应该履行自己作为公民的义务,那就是纳税!他们也应履行自己作为贵族的义务,那就是保障全体公民的生活!”雷鸣般的掌声与欢呼打断了何白的话,等示威者稍微安静下来时,何白继续说道,“我会让他们知道,公民才是西尔勒赖以生存的根本!”
这一阵掌声与欢呼如同浪潮,比上次更加热烈且持久,似乎大地也为之颤抖。就连防暴治安队中也有人忍不住欢呼起来,但很快被旁边的队友狠狠敲了一下。
“但现在,还不是一个好时机。我们当前正面临的处境并不乐观。所以,我请求你们,在黎明的曙光到来之前,再忍耐一段时间,保持蛰伏。请你们暂时退场,我保证,这不会是结束。我们将会在没有黑暗的地方再见。”何白言毕,高举右手挥了挥。示威者也模仿他的动作挥了挥手,最后一次掀起欢呼的浪潮,随机的依依不舍地缓慢散开,离开这片区域。
何白站在高台上,居高临下地看着慢慢向自己走来的杜瓦尔。
杜瓦尔依旧一副笑眯眯的样子,走到高台下不远处对何白说道:“与您共事很愉快。”
“我只是路过。”何白跳下高台,回道。