清溪城。
日晒三竿。
赵秀才出殡。
赵秀才名叫赵文来，十五岁时中了秀才，名动清溪城，所以别人都叫他“赵秀才”。
只是谁也没想到，这“赵秀才”一叫就是四十年。
直到他寿终正寝，也没有考上举人。
即便如此，清溪城的人提起赵秀才，还是会略带恭敬。
因为他是这偏远边城唯一一个考出功名的人。
赵秀才两进两出的宅院外，已经挂上了白绫。
本来还该在门头挂两盏白灯笼。不过大门年久失修，门头塌落，只剩下两块孤零零的门扇，便没有了悬挂灯笼的地方。
宅子是赵文来四十年前考上秀才时，清溪城的豪绅们出资为他修建的。豪绅们说等他中举后再给他换个三进三出的大院子，可惜赵秀才命里没有这个福分。
和破旧不堪的宅院形成鲜明对比的，是那立在门外，象征赵文来取得秀才功名的四角底座石楣杆。石楣杆历经四十年风霜，却整洁如新，在破落的宅院前很是惹眼。
赵家宅院里，停放着一口梓木黑棺。十几名青壮妇孺披麻戴孝跪在棺前，另有几位白发苍苍的长辈立在棺侧。其余吊唁宾客则安静地候在一旁。
这时，棺椁旁立着的一名老者走到棺前，冲着跪在头里的赵家少爷道：“时辰差不多了，还不摔盆出殡么？”
“伯父，再稍等一下。我要让父亲走得体面些。”
“等什么？”
“等一个人。”
“谁？”
“萧忠义。”
“你叫了萧忠义？”
“是。”
老者愣了一下，而后点点头：“这件事，侄儿你确实办得周到。你爹九泉之下，也会欣慰的。”
这时，一个衣衫褴褛的少年身影出现在赵家门外。
这个十五六岁的少年拱了拱手，朗声道：“萧忠义，特来吊唁秀才老爷！”
萧忠义一亮出名号，整个宅院里的人目光一齐汇聚，宾客们窃窃私语。
“他就是萧忠义？果然只有十几岁。”
“早就听说过他的名声，没想到衣着竟然如此贫寒。”
“不正是因为他出身贫寒，才成就了他的名声？”
跪在棺前的赵家少爷拿起身旁一件孝服，走到萧忠义跟前。
“萧小哥，有劳了。”
萧忠义接过孝服，麻利穿上。
“赵公子节哀！秀才老爷誉满清溪城，出殡之日我来帮把手，也是应该的。”
“萧小哥放心，一切都按照之前约定好的来。赵家书香门第，不会出尔反尔。”
“那就多谢赵公子了！”
赵家少爷回到棺前，冲着刚刚交谈的老者点点头。
老者清了清嗓，中气十足地喊道：“长子摔盆！”
“咔嚓”一声，烧纸钱的陶盆被赵家少爷摔碎。
“起棺！”
几十人的送丧队伍，从宅院里哭哭啼啼地走出。
萧忠义和赵秀才的长子，披麻戴孝并肩走在头里。紧跟着一个身穿孝服撒纸钱的男子。然后是赵家男子以及吊唁的男宾客，四个抬着棺椁的青壮，末尾是赵家妇人与吊唁的女宾客们。
赵家少爷拱了拱手：“萧小哥，有劳了。”
“放心吧，我萧忠义办事，赵公子请放心。”
跟在后面的亲族宾客，目光都不自觉地落在萧忠义的身上。
萧忠义的名声，他们大都有所耳闻，总结起来就是四个字：
好评如潮。
今天赵秀才出殡，赵家少爷将他请来，倒是给了大伙一个开开眼的机会。
萧忠义低头，酝酿了下情绪。
秋风阵阵，更平添了几分萧索。
几息过后，他便咧嘴抹泪，发出了一声神鬼皆惊的哀嚎。
“啊！”
“天也，怎叫我父亲命断秋风天！”
“地也，怎叫我父亲魂销凄凉地！”
“我父赵文来，文名胜雪，气节如竹，一生磊落，誉满全城！”
“都道乾坤有数，为何竟容不下一个清白人！”
“父啊，你为何将我孤零零留在人间！”
“这人间，我再不堪受！多想随你而去！”
……
萧忠义的号丧，声荡八方，直催愁肠，让四街五巷的人，听到后都心生哀怆。
跟在这孩子身后送丧人们，更是眼泪止不住地往下淌，心道号丧一绝的萧忠义果然名不虚传。