门把手触感冰凉。
拧动把手，开门。
阴冷的风呼呼往外吹。
霍姆斯夫妇的房间窗户洞开着。看上去那只卓柏卡布拉已经从窗户逃走了。但空气中仍残留着它丝丝的恶臭。
埃恩随后看向屋子正中。
霍姆斯先生跪在地上，一根绳子系着他的脖子，吊着他的身子使之呈跪拜道歉的姿态。
埃恩只感觉后背阵阵发寒。
他不知道是自己还在梦里，还是霍姆斯先生真的死了……
埃恩走到对方身旁蹲下，割开其颈上的绳索，将之平放到地板上。
霍姆斯先生眼睛瞪大了眼睛望着埃恩，眼珠微微凸起。嘴唇发紫。鼻孔，耳朵和眼角都有些许血液渗出。
看不出明显外伤。从尸斑痕迹来看，死了也不是一时半刻。
这么说来，凶手不会是方才那只卓柏卡布拉了。
埃恩心里堵得慌，像是塞了一大团棉花进去。
他在霍姆斯先生的手里找到了一个信封。
上面写‘夏蒂昂先生敬启’。
打开。
“尊敬的夏蒂昂先生，当您看到这封信的时候，我应该已经不在艾美利亚了。很抱歉用这种方式告诉您这个消息。如果可以，我也想当面给您道别，但我有不得不这么做的理由。
为了表达我的歉意，你欠我的剩下五千磅一笔勾销。因此您也不需要追问我接下来的去向，万分感谢您的理解。”
落款是，丽芙。
埃恩见过霍姆斯夫人做的账本很多次，当然一眼认出这就是她的笔迹。
霍姆斯夫人真的走了，不辞而别，乘船远离艾美利亚，去了阳光明媚的那不勒斯，却留下了一堆烂摊子，还‘慈悲’地将债务一笔勾销。
“婊子！贱女人！”
埃恩愤怒地将信撕成碎片，起身胡乱地挥舞手臂，扫落桌上的东西，又猛烈地锤打桌面。
她倒是好，拍拍屁股拿着五千磅走人了。可是这里呢，一旦有人发现霍姆斯先生的尸体，埃恩根本无法解释。谁都能一眼看出霍姆斯先生是被勒死，而不是正常死亡。
他们说不定会认为，霍姆斯夫人的离开也是埃恩将之杀害藏了起来。
到时候，埃恩会失去一切不说，自己恐怕也要上绞刑架！
“贱人，贱人，贱人！”埃恩气急败坏地怒骂，不知该如何发泄自己的情绪。
也就在这时，一阵急促的敲门声响起。
一丝寒意如冰水突然从头浇下。埃恩扭头看向楼下，情绪陡然降至冰点。这个时候，会有谁上门呢？
埃恩不安地看了看地上霍姆斯先生的尸体，不知该如何是好。
敲门声再次响起。
“霍姆斯夫人，开一下门。我是治安官邦德！”
一个雄浑的声音响起。
听到从楼下传来的声音，埃恩不觉捏紧拳头。
也不知道对方的目的。如果是有重要的事情，埃恩没有开门。到时候邦德不走，直接闯进来，情况会更麻烦。
埃恩整理了一下呼吸，理整齐头发，脱下外套挂在衣帽架上，踱步走出房间，小心地咔哒一声关上门。