青垣县从没有这么热闹过。
城门的红漆都重新刷了一遍，红得耀眼，城中所有房舍早就收拾得干干净净，任何破旧的地方能修便修，实在修不了的也想法子遮掩了起来。从城门到东街上的“迎宾馆”，连沿途路边的树上都扎上了五色的彩带，连同那些新栽种的鲜艳花草，也在灼人的阳光里摇摆出一片繁华到夸张的颜色。
这是青垣县对这场夜宴的重视，他们早在半年前便开始准备一切，生怕有一丝怠慢。他们做梦都没想到，小小的青垣县竟有这等福分，能迎来一群当今拔尖儿的人物，尤其是连皇上都对这场盛会甚是关注，若办得妥当，直上青云怕也是可能的。
威风凛凛的军士早已驻扎于迎宾馆四周，抵达的宾客们先下榻于此，届时再去往夜宴举行地――位于青垣县东边山上的“琳琅居”。路过的百姓无不感慨这辈子都没见过这么大的场面。
迎宾馆是本地面积最大设施最好的酒楼，老早就腾出来为远客们作住宿之用。
最先到达的，是两位宴会的牵头人，可算是南北两位首富，皆是六十出头的年纪，一称梁翁，一称胡翁，此刻二人却是心事重重地坐在馆中的茶室里，对着两杯早已冷掉的茶，沉默地交换着彼此忐忑的心情。
在仆从换了两次茶之后，胡翁看了看楼上，终于开口道：“来了有七八位了吧？”
“啊？”梁翁回过神来，“是，金玉楼的陈老板上午到的，加上前几天抵达的蒋门主孟先生他们，共八位宾客。”
胡翁点点头，眉头却皱得厉害：“今年的名单上，还有三十七位没到。”
“三十七位……唉。”梁翁的脸色怪异得紧，明明是他们牵头举办的盛会，此时却好像一点都不期待这些嘉宾的到来。
“梁兄……这……这可怎么是好啊！”胡翁看看四周，压低声音，“他们若真来了……要出大事啊。”
梁翁听了，发抖的手差点把茶杯打翻。
又是一阵长时间的沉默，梁翁煞白着脸，咬牙道：“他们不来，你我便要出大事，无人继后了。”
半年前，当这两位开始筹办今年的盛宴时，他们的儿子被绑架了，好巧不巧的，两位虽富甲天下，却是儿女缘薄，都只得一个独子，如珠如宝地养育成人，如今生死未卜，谁不心痛惶恐。而古怪的是，这绑匪不要钱不要权，只一个要求，要他们将今年的夜宴放到青垣县里那座“琳琅居”内举办，时间也要照他给出的来安排，不能早也不能晚。一开始他们自然不从，都是见过大场面的人，也不是头回遇到这类事，当即便带了自家的亲信高手去救人。然而，人没有救回来，倒是经历了一场生平仅见的诡异惨剧，那个黑布蒙面不肯露脸的绑匪，单枪匹马，手无寸铁，却在眨眼间将他们派去的人变成了灰烬……绑匪在满天灰烬中大笑着出来，冲着他们晃了晃自己的手，说，如果不想自己的儿子也这样随风散去，就照他说的办，只要肯乖乖配合，夜宴之后，定还他们活生生的好儿子。
按说以他们的年纪与见识，这辈子经历过的凶险也不是一回两回，甚至年轻时刀头舔血的日子也是有的，没跪过，没怕过。但这次，他们是真的吓到了，不光因为被绑的是自己唯一的亲儿子，活到这把岁数，若不是亲眼所见，他们永远不会相信有人用一双手就能把另一群活生生的人变成灰烬，当时的场面他们一辈子都忘不了，他们要面对的……还能称之为一个人吗？从骨子里钻出来的恐惧，毒蛇一样盘在他们的心里，稍不留神便要咬断心脉。
他们不敢再轻举妄动，无奈之下，只能按对方的意思，宣布今年的夜宴之地选在青垣县内。
“可是……梁兄你想过没有，这场夜宴我们是牵头人。”胡翁的额头上渗出了豆大的汗珠，“若真出了事，连累到场众人有个三长两短……他们可都不是寻常百姓，连皇上都视他们为栋梁之才，若我们的事泄露出去，我怕就算咱们的孩子能平安回来，皇上也不会放过我们的。”他越说越难受，一跺脚，“早知就不搞这劳什子的夜宴了！”
“嘘！”梁翁赶紧让他闭嘴，横下一条心道，“只要孩子能回来，就算这里出了事，也未必能扯到我们身上。毕竟我们什么坏事都没干，不过是照正常程序在筹备宴会罢了。事已至此，咱们唯有咬死不说。”
“可是……”
“莫再可是了，三天后便是夜宴之期，我们只要按部就班做我们的事即可。”
“咳……也只能如此了。”
这时，有人来报，说馆外又来了三辆马车。
他们两人心中又咯噔一下，去年，他们巴不得赏脸的嘉宾越多越好，今年却是发自内心地盼着不要再来人了，来的人越少，兴许祸事就越少，他们的负罪感也能稍微轻一些。
两人无奈，赶紧擦去额上脸上的汗，整理一下衣冠，拿出主事人的派头，强打精神朝外头走去。
此刻已是下午，嚣张了一天的太阳挪到了云后，但没有风，依然略为闷热。
三辆马车一字排开，劳累已久的马儿烦躁地晃着脑袋。 司狂澜微笑着递上那张华丽的烫金请柬。
梁翁接过来一瞧，顿作惊喜状：“原来是司府二少爷，闻名不如见面，真风姿过人一表人才啊！”
司狂澜礼貌拱手道：“梁翁言重，劳您亲自迎接，折煞晚辈了。”
“客气了客气了。本就是我与胡翁做东，迎接贵客的事自然由我们亲自来。”梁翁又朝他身后看了看，发现只有那驾马车的小厮，不禁问道，“二少爷只身前来？大少爷不得空？”那请柬上也有司静渊的名字。
司狂澜笑道：“家兄有事远行，盛情心领。”