肖府里的人，从未见过他们的夫人如此狼狈。
她真的是抱住了司家二少爷的腿，眼泪鼻涕地求他留下帮忙，可最终还是被司二少身旁的红衣小丫头硬拉开了。那丫头还劝她不要再浪费力气，她家少爷说了不插手那就是不插手，给多少报酬都不成，再纠缠下去，可就不太好看了。
最后，众人眼睁睁看着那两位将肖夫人抛在身后，毫不犹豫地离开了肖府，只留身后那一串绝望的哭声。
管家老许跟婢女兰儿赶忙上来搀扶，兰儿心疼地说：“夫人，犯不着如此求他们，说不准他们也跟旁人一样，压根儿没有真本事。”
老许也道：“正是，夫人先不要急，回头我再去寻些高人过来。”
两个家丁胡大牛与张胜也在后头愤愤不平，说从未见过如此狂妄之徒，恨不得将司狂澜跟桃夭打一顿，就怕打不过他们……
傍晚时分，天气更见寒冷，童儿小福拿了一件披风来，劝肖夫人无论如何要保重身体，染上风寒就麻烦了。
可肖夫人谁的劝解都听不进去，她拉开兰儿搀扶自己的手，不让他们任何一个跟从，只说自己要一个人去佛堂静一静，今晚谁都不要来打扰。
众人皆是一阵叹息。
天黑后，雪又下得大起来，整座肖府灯火凋零，死气沉沉。
守在偏院门前的家丁们冻得直搓手，心说几时才给送饭菜来，又冷又饿。
等了好一阵，终于有两人拎着饭菜远远地过来，正是兰儿与小福，这些日子都是她二人负责给守护此处的家丁送饭。
家丁们接过饭菜，边吃边问：“听说夫人找来的人都跑了？”说着又朝院子里努努嘴，压低声音道：“那三个高人今儿一早就被打跑了，如今连打跑他们的人都跑了，可怎么办？”
兰儿皱眉嗔怪：“吃你的饭，这事自有夫人定夺，你们只管守好院门便是。”
“不是……咱们跟这儿也心慌啊！又不是不知道老爷如今的模样……”
“还说！不管老爷是啥模样你们都得好好守在这里！”兰儿瞪他们，“还有，夫人说过不许私下提老爷的事，违者家法伺候，你们可仔细自己的皮！”
“这不就是跟你说说么……”家丁委屈道，却还是管不住嘴，又小声道，“咱们老爷平日里也不是善茬，得罪了不少人，说不准是招惹到厉害角色下咒害他呢。”
“还说！！”兰儿抓起半个馒头塞到对方嘴里，自己又往黑黢黢的院子里看了一眼，叹了口气，不知说什么才好。
“兰儿姐，这饭还送吗？”小福缩着脖子，犹豫地看着自己手里的食盒，“老爷……还能吃饭吗？”
“自然要送的。”兰儿看着这个素来办事利索的孩子，“你是不是……害怕了？”
小福不吱声。
众人心中皆知，肖夫人平日里待他们不薄，是拿他们当真正的自己人看待，肖老板如今的模样，也就只有他们几人知晓，肖夫人命令肖府其他人一律不准接近偏院，对外只说肖老板染了重病，会传染的那种，故而出事后，这偏院里的往来琐事都由他们几个照应。可是，纵然肖夫人待他们再好，肖老板那副吓死人的模样也很难不让人害怕，何况还是小福这样胆小的孩子。搬来偏院后，肖老板就很惧怕见人，有时连肖夫人都近不得他的身，只有小福这孩子稍微不那么让他害怕，所以这些天都是他负责送饭给肖老板，开始几天他还能勉强吃一些，到后来，他神志越来越混乱，见了谁都说见了鬼，东西也不肯吃了，还把碗盘砸个稀烂。小福每次送饭出来，都是长吁短叹的。
“要不，我陪你进去？”兰儿说话的底气不是很足，她也很怕踏进那个幽暗的房间。
小福摇摇头：“不用，这本就是我该做的分内事。”
说罢，他深吸了口气，踏进了院门。
耳畔只有呼呼的风声，吹到脸上像小刀割肉一般，肖老板的房间离他越来越近，每扇窗户都像一只看不见底的眼睛，诡异地盯着靠近的人。
小福停在房门前，风雪在他身后交织成一片混乱的线条，他冻得发红的脸上，渐渐没有了方才的犹豫与恐惧。
推门进去，他顺着那一点微弱的油灯光芒，熟练地找到了肖老板的位置。
“老爷，该吃饭了。”他蹲在肖老板面前，从食盒里把饭菜一样一样拿出来，“今天有你喜欢的糖醋鲤鱼呢。”
被子下的肖老板却依然把自己裹得严严实实，连个脑袋都不肯伸出来，从听到有人进来就在不断发抖。
“多少吃一些吧。”小福把盘子端到被子前，神情像个絮絮叨叨的老婆婆，“能吃饭多好啊，得珍惜。再过几天，只怕想吃都吃不成了。不过你放心，不吃也饿不死的，你还是得活着，以现在这般模样，永远活下去。”摇曳不止的微光里，他的脸越发不像个孩童，嘴角也泛起冷冷的微笑，“没有谁能让你回来。”
被子下的人，颤抖得更厉害了。
“真的不想吃？”他闻了闻那盘糖醋鲤鱼，放下，“可惜了啊。” 说罢，他更靠近了些，伸出左手，眉头皱了皱，但见一团灰雾自他眼中弥漫而出，藤蔓般缠绕在他的左臂上，飞快滑向他的食指，最后从指尖钻出来，汇成一根散着灰光的毒刺般的“针”。