女官把文书送到陆县令眼前, 正式告知他除药县令官职，勒令陆氏一家即刻搬出县衙，返回鼎城旧居。
历来因各种原因除官的士人很多, 陆氏只是其中不起眼的一个, 这种情况下，一般有两种选择, 一是再过明年四月的吏部铨选, 二是投到某个地方大员手下做事, 由对方提拔, 他就能重新任职。
钱鑫带领家中侍从收拾金银细软，三成归给独男陆氏, 半数带在身边, 剩下两成分别交给不成器的男孙和女侍。钱鑫早知独男是个不能成器的, 此刻并不如何失落难过，叫来女侍、陆氏与两个孙男到堂前，逐一嘱咐：“你这把年纪了, 我也不能指望你考中制科，往后就回家去修身养性吧，我留在鼎城的宅院, 你租一半住一半，半生吃喝是不必忧心的。”
陆氏呐呐应声。
抛开碍眼的独男, 钱鑫拉着女侍的手说：“这些年里你操持家业实在辛苦，这份银钱是你该得到，此外再有药县五十亩地，是我额外添补给你的。他是个不可依靠的人, 四十多岁了心头想的还是金榜题名求娶五姓女，你也不必留恋他。我给你两个选择, 要么跟我与小孙儿一并往怀山州，要么留在药县，我会留人照拂你的衣食。”
贫苦出身的女人，半生都没得选择。钱鑫见得太多，知道此刻也不该给她太多选择，因此不许她跟陆氏返家。
女侍老实低头：“我就留在药县吧，也不用人照顾，五十亩地足够我吃喝了。”
“那就先这样吧。”钱鑫左手牵着小孙儿，目光最后落在长孙男脸上，“长得和你大父真像，性子也像，真是孽数。吴王贵人雅量，能原谅你冒犯王府承衣，我作为一家之主却不能这样纵容你。念在你养成如今的秉性，并非全是你的过错，你便回陆家族地去安分地学你祖上的手艺吧。”
钱鑫二十年前病死的丈夫不过是个工匠，且不是官府出资雇佣的明资匠，仅仅是将作监一万两千余轮班服役的番匠之一。陆家如今的官身来自钱鑫的辛苦，可谓是一人得道鸡犬飞升。小陆氏本是打算耍玩几年，再指望钱鑫或者陆氏的门荫，做个卫士。
可现如今，钱鑫居然让他回去做工匠！
小陆氏难以置信地张手质问：“大母！我可是你长孙！是陆家的承重孙，怎么能去做个番匠，一辈子靠着官府分发的那点儿田地活着，还得去服役。”
“正因为我是你大母，你才能做现在的县令小郎，才能活着。我这是为你好。”钱鑫见小陆氏半句话也听不进去，疲惫地摆摆手。两个壮仆便上前按住小陆氏，口中塞上布团子，再顺便扛起行囊，一起放在驴车上。
府衙外跟随天使而来的禁军听见动静，目不转睛地盯着小陆氏滑稽的姿态。在里外人的注视下，小陆氏终于安静下来，不再试图挣扎。
陆氏异常地沉默，他目送男儿出去，又见女侍默不作声地从墙根处走离。他问母亲：“事发之后，母亲手段动如雷霆，可见是知道我做错了的。为何从不说？”
“我已经老了，又老又弱，我说出口的话，已经不会有人再认真听从了。”钱鑫微微弯腰，抚摸小孙儿的发顶，佝偻模样提醒在场所有人，这是个耄耋老人。
稍微有些气力的孩童，都有可能推倒她，而脆弱的老人很可能因为跌一跤而从此不能睁开眼。
钱鑫的眼睛因岁月而浑浊，她静静地回望陆氏，好像是在问：你今天听的是我的话吗？
老母亲出力出财为陆氏前途铺路时，陆氏自然百依百顺，随着陆氏在药县逐渐站稳脚跟，是不是指指点点的老母也就变得碍眼了。陆氏早就没了坐下听老人慢悠悠说教的耐心，一意孤行地做着县令，借着繁忙的事务，在外可谓是快活极了。
今日陆氏这般安静，并非良心复苏，不过是天使、亲王俱在，不得不胆怯而已。
这份胆怯、恐惧，让他安静，也让他心中升起愤懑。
陆氏一面接受了老母的安排，一面偏要说些话来刺钱鑫。
现在，钱鑫挑破了母男之间最后一层窗户纸。陆氏仿佛回到了小儿的时期，那个无力面对世界，必须依靠母亲温暖的怀抱和乳汁生存的时候。
他惴惴不安，褶皱的脸似哭似笑：“阿娘，我什么都没有做错啊。”
阿娘，不要离开我啊。
当年那个孩童，似乎是这样呼喊、哭叫，令抛夫弃子入宫的钱鑫夜不能寐，满怀愧疚。
褶皱的脸庞上附上更苍老的手，钱鑫如今依然愧疚，却不后悔。
她说：“我儿是被他们教坏了，今后就做个凡夫俗子吧，从前种种俱是为娘强求。你啊，回家去吧。”
一墙之隔，吴王和女官同立在树下。
清风刮过的树叶已经泛起一角黄痕，吴王伸手接住一片落叶，拈叶而笑：“夏内相此次来，是要把后事交到我的手中了？”