阿四一共有四个伴读, 分别是河东裴家长房的次子裴道，太原王家御史中丞之孙王诃，寒门出身的户部侍郎独子姚蕤, 以及刑部侍郎孟予独子孟长鹤。其中裴道年龄略长些, 比阿四大三岁，姚蕤大阿四两岁, 王诃与孟长鹤同为十岁。
都是刚刚好的年纪, 既没有案牍劳形, 又是最清闲的时候。唯一忙碌些的, 就是裴道，她已经开始准备来年春闱了。
科举允许女子考的时间尚短, 总体人数远不如男子, 老一辈有才干的妇人多受征召入仕, 剩下机会多，因此多有十几岁的世家子早早下场。
一旦要做官，商贾之事, 就做不得了。
鼎都郊外的布庄本是皇家庄园，虽然收入归阿四，但名头上尚且不是阿四的私产。但阿四在龙尾县新买下布庄就不同了, 布庄经营本是商贾事，在职的朝廷命官连进入东西市都是不被允许的, 更不能行商。
这很大程度上杜绝了官员亲身下场以权与百姓争利，也是早些年诸多平民商贩能崛起成为富商巨贾的原因之一。
正所谓人有张良计，我有过墙梯，随着大周立国越发长久, 世世代代的官员对于各方面的侵占也是实打实的。商人终究是平民，面对官府总是无力的, 不得不破财消灾。
最明显的例子，就是巨富王家搬离鼎都之前，奉送端王府的王孺人和留在宋王府的王娘子。
她们俩留在鼎都会比回族地过得更好吗？未必。
但是，她们必须留下，因为玉照和姬宴平表达了需求。于是，王家用一双女男换得全家携大半家财平安离开。
如今是王家的当家人还活着，等到王元宝离世，这份产业必定会再次通过王家姊弟流到王府一部分。
就连大周数一数二的巨富王家都下定决心破财归隐，那么大周商人所处的环境已经可以预见，最好的行商时期已经过去，眼下是要看靠山的时候了。
阿四再叹气，她来到龙尾县后只高兴了一天，往后全是叹气的日子。这样下去，等年底回到鼎都，她怕不是得凭空老两岁。
叹完，她问起左右内官：“我记得户部侍郎姚沁家从前是行商坐贾的，生意不小，后来她入仕了，家中产业是归了谁？全是老夫人管理着？这是可行的么？”
在旁辅佐的内官具是太上皇得用的老人，说起前朝事如数家珍，道：“姚侍郎取得功名后受淑太主看重，与淑太主之男王 定亲，约定婚后生子具为姚家子，姚老夫人感念淑太主恩情，下聘之际将家中铺面地契一概附赠，据说当日金银珠宝无数、锦绣成堆。后来，姚老夫人或许仍旧管理铺面，但这些产业确实是归属公主府了。”
阿四了然，虽然限制官民的律法多如牛毛，但皇室宗亲却是宽松非常的，尤其是姬家好一段时间青黄不接，近两代皇帝对宗亲额外宽容。
“咱们家人也太少了些，是该优容对待。”
阿四将心底对宗亲的怜爱以及对姬家人口的忧虑说出口后，当场受到太上皇嘲笑：“宗亲原本可多得很，后嗣不丰的仅仅是我们这一脉。从我阿翁成帝起，男兄弟便不多，兄弟阋墙又死了两个。而成帝也是少子的命，庶长子恭王体弱多病且带累子嗣多病弱，当年恭王太妃生的多，却只养活了清河郡主。清河郡主生两子，长子谢有容，幼子就是如今的齐王。而我们自己这一支就更简单了，你太祖后妃不少，只生下我与两个妹妹……①”
一般情况下，应该不至于每一代人都子嗣稀少的情况，毕竟后妃都有生育，说明皇帝们并非不育。可生下的女儿都正常，男儿却各有各的毛病。对此，阿四猜测或许是成帝某个断腿的染色体产生了更加糟糕的异变。
奈何基因上的毛病多是不治之症，得病的人也早早埋进陵墓，阿四只能叹惋：“孩子都是缘分，太祖是男儿缘太薄了，不过，太祖能有阿婆这样的女儿，想来是没有遗憾的。”
“那应该还是有遗憾的，毕竟我还有一个夭折的幼弟。”太上皇说。
这话阿四没法接，死者为大，不方便直说死得好。
太上皇一口气说了许多，终于说到重头戏：“可怜我那阿耶，只因为老来无男嗣，各路亲王蠢蠢欲动，身边重臣都要被偏远的宗亲勾去。为了朝局稳定，阿耶不得不召集宗亲于鼎都选嗣，奈何宗亲们不顾圣人隆恩，竟密谋谋反。唉，这一下子我便失去了许多亲戚。刑部彻查后，十几个王府，只留无辜的女眷和零星几个成年男嗣。或许是仅剩的男嗣受了惊吓，陆陆续续地竟病死了。说来可惜，我阿娘当年特地令医官好生照料的，竟一个也没留下性命。”