阿四不知道爱情给姬难带来了多大的变化, 也不知道城门失火后被殃及的姬若水，她正震撼于回鹘送上的拜年贺礼――回鹘王子。
当年大周送嫁和亲公子，顺带八个侍臣①, 这次回鹘送来的和亲王子也搭了四个异域风格的美人。
除了质子阿史那舍尔这种极少数的异类, 回鹘人的发色和眸色大致上与大周人是相差无几的，但这四个美人超出了阿四的理解。
金发碧眼倒还正常, 这红眸白发……是白化病吧？
自古以来, 白化的动物似乎极容易被认为是吉利的代表, 就连人也不例外。
不过, 律法保护耕牛的力度，比保护贱民的力度要大得多。从这点看来, 把白色的人作为一种吉祥的代表献上来, 也不太意外了。
曾有百国朝贡的盛况在先, 而今几个奇特的美人对见识非凡的大周贵族来说不算太出格。因此，只有阿四表现得特别惊讶，眼珠子都没挪开过。
纱巾和珠宝半遮半掩地盖住了美人摇曳的身姿, 盈盈下拜的风情大概也是经过额外的训练吧。
皇帝粗略地扫过一眼，随口让冬 领着人下去安排住处。唯有年轻的王子依仗身份留在宴会上，但他的大周官话学得糟糕, 最多就是与人道一声安。
这天是赐婚后姬难头一次露面，整个人看着精致又平和。
过了年, 姬宴平十四岁，已经算半个大人了，她的桌面上也被允许放上一小壶酒。她端起酒杯向姬难致敬：“听说你最近在学回鹘语了？你可要用些心思，否则将来你就得和那谁似的, 满堂中听不懂一句话，只能呆呆坐着。”
“就是就是。”阿四帮腔。
姬宴平也到了最难相处的年纪, 说话也不怎么好听，但这种不好听不对阿四发挥，阿四也就当是没看见。就阿四的观察，姬宴平也不只是看姬难不愉快，她就像鬼差说的，平等地看不起所有的男人。
路过看到老翁都想上去踢一脚。
一般来说这个时候，姬宴平随侍的内官都会帮着圆场，但今天没有。内官一脸无奈地示意姬难身后的宫人，宫人上前两步，告知姬难：三公主初来月事，此时最好不要与姬宴平起冲突。
阿四耳朵尖，听到这个挺新奇的，还以为宫中女子会比较避讳月事，没想到都挺直白的。转念一想，坐在龙椅上的皇帝都来月事，合该是没顾忌。
大周并不限制未婚女男婚前见面，甚至私会也会被长辈体谅。只要不闹大，伤及彼此颜面，世人对“情不自禁”这事非常宽容。
姬难和回鹘王女阿史那德清就被分到同桌，两人之间的关系也算是举世皆知了，别说同坐，就是同寝也无伤大雅。
阿史那德清也是女人，完全理解姬宴平近日的不快，特意说话哄姬难高兴：“小郎面似莲花，尤其是额间一点红砂，如同莲花的红蕊。”
姬难不由莞尔：“梳洗打扮耗费不少时辰，德清喜欢的话，我下次还做这样的妆面。”
“平日已经很美了。”阿史那德清笑言，“素日里的小郎，天然去雕饰，可谓是莲花似小郎，非小郎似莲花了。”②
……又听见人说私话的阿四，不由自主地对阿史那德清升起由衷的敬佩，真会说话啊，还用的是大周官话。
混过宴会，阿四跟着柳娘回到丹阳阁，她摊开手任由宫人帮她脱厚实的冬衣，扭头问柳娘：“我听见刚才三姊的内官说三姊月事初来，不该多饮酒，且不许她吃寒凉之物。柳嬷嬷，什么是月事呢？”
柳娘拆去阿四发上的金丝红绳，她不必猜都知道四娘要问什么：“四娘不必担心吃食，距离四娘来月事还要十年呢。至于月事，就像天要下雨湿润大地，是为万物生长做好准备。而月事就像人身上的雨，是为生育做好准备。这是千万年来，人能亘古不朽的缘故，新一代的人传承，老人会死去，幼儿会出生，但人总是一直都在的。这介于生与死之间的权力是最值得骄傲的事，等到四娘来月事那一天，圣上一定会让厨下备上四十九道美食赐给四娘的。”
阿四被束缚一天的头发弯弯曲曲，柳娘拿过木梳一点点理顺，木齿轻柔划过头皮的感觉舒服得阿四双眼眯起，饭后困意上涌，她迷迷糊糊地点头：“是吗？那果然是很好的。”
无论是作为女人、还是权力、亦或是美食，都是很好的。
宗庙在吉时大开，姬难终究在亲人的冷眼旁观之下，走向一个说不上好坏的选择。姬难被晋王领着从侧门往里走，留守宗庙的巫女并非闭塞之人，她称呼姬难为：“安图公子。”
姬难非但冠上母亲的姓，连自身的名也被掩盖了。
悠长的通道以夜明珠光照，巫女手中提着一盏微微发亮的灯，越往里走能看见的越少，唯有脚下的路被照亮两分光芒。临在石门前，晋王停住脚步，侧首问：“阿难，你可想好了？”
“母亲，我已没有退路了。”姬难眼前一片黑茫茫，心中说不出的怅然若失。
事到如今再反悔，又有什么用处？ 晋王却道：“那也好，人若是能浑浑噩噩过一辈子，也算是你的福气。既然你婚期在及冠之前，我便为你提前取字，就叫怀女吧。”
这些天姬若水的教导或许真有些用处，姬难平静地应下，跟着巫女跨进石门。