从店里走出很远以后，维克还在回味着烤肉卷饼的味道。“这里的肉竟比我们那里养的还要细嫩，调味也好得多，麦酒也有一股清爽的醇香。”
尤尔夫挺着腰坐在马背上，感受着被撑圆的肚子，也很有感触：“五张卷饼可不便宜了，竟然说免费就免费。”
在敬佩老板尼克森的气量的同时，尤尔夫连带着对这座城市都有了好感，信守承诺，谁要是做到了这一点，就对上了苏狄特人的脾性，苏狄特人就愿意和他交朋友。
“不止，你有没有发现，”维克也不是个眼里只有卷饼的饭桶，他也观察到一些信息，“这城里的人都很富有。”
被烤肉卷饼挑战这个噱头吸引来的许多围观的人，看完挑战者吃得极为满足的吃相以后，竟然也顺手就买了这家餐馆里的东西尝尝，不仅仅是看完热闹就走了。
因为分量大，用料扎实，“橡木桶大份饭”里的餐食可不算便宜了，在这里倒像是人人都吃得起似的。
维克眼里突然闪过一丝迷茫。他们苏狄特部族算是兽人们混的很不错的，因为人多势众，而且一向是团结在一起，结成了一股不大不小的军事力量，所以在关键时候还能和贵族谈条件，贵族不付薪水，他们就敢把贵族的城堡围了，而不是像其他地方的兽人只能夹着尾巴做人。
可他们现在却混得不怎么样，生意少就不说了，被拖欠薪水，随意更改原来谈好的条件也是常事。作为偌大一个苏狄特军团的军团长，听起来威风，维克却养不起那么多族人，最后只能叫他们各自去谋生，可以说是相当失败了。
反而是翡翠郡的兽人，根据身上的特征能看出不像是来自同一个部族，那就是单打独斗了，可手头却很宽裕，看上去也不像经常受人欺负，因为神情里没有那种别处的兽人常有的畏畏缩缩。
难道做雇佣兵已经没有出路了？他们一族该寻求些别的生计？
带着这样的满腹忧虑，维克找到了维尔卡斯所住的地方。
一见面，他就给了小儿子一个结结实实的拥抱，力道大得让维尔卡斯那一刻连自己要埋在哪都想好了。
“小子，我可是一收到消息就立刻赶来了，一路上连口水都没来得及喝，你说，这究竟是怎么回事？”
十分感动的维尔卡斯正要开口，就听见维克就打了个响亮的饱嗝。叔叔尤尔夫紧随其后，虽然他背过了身，却掩饰不住耸动的肩膀和喉咙里的闷响。
维尔卡斯：“……一口水都没喝？”
维克心虚道：“就是吃了几张卷饼，喝了两杯麦酒……本来就没喝水嘛。”
“算了，”维尔卡斯说，“父亲，你可看见这翡翠城里的兽人都过着什么样的日子？”
维克：“看起来还不错。”
维尔卡斯纠正他：“是很不错。发生旱灾的那几个年份，翡翠郡都没有饿死人，胃口那么大的兽人，也可以靠吃土豆吃到饱。无父无母的孩子，在别处很快就死掉了，这里却有福利院将他们养大到可以自食其力。你也知道，曦光的修道院也会收养孤儿，但他们绝对不会让任何一个兽人孩子踏进修道院一步的。”
“一个普通的兽人，在这里免费识了字以后，就能找到一份工作。”
“那些剔透的玻璃窗户，平民也能用很便宜的价格买到，盐、糖、铁这些贵价的东西，在这里人人都买得起。”
“不管是有爪子、有角还是有尾巴，走在路上都能不被用异样的眼光看待，我们想要的，不就是这些吗？”
维克绷紧了脸上的肌肉，要真如维尔卡斯所说，翡翠郡简直是兽人的天国了。可这里真的会欢迎苏狄特人的到来吗？
他们不是一群整日与农具为伍的农民，他们是上过战场的战士，把他们放进城里，领主晚上就要睡不着觉了。
“如果我们能成为领主的士兵，”维尔卡斯目光灼灼，“那问题不就解决了吗？”
做雇佣兵有雇佣兵的难处，但做领主的军队就有那么好吗？也不见得。
为什么少有领地拥有常备军，当然是因为军费太高，一年到头养那么多人无所事事，领主的心头都要滴血。
这就是领主们明明知道训练过的士兵胜率更高，却依旧赶着一群民兵上战场的原因，打赢了得到的战利品还未必够训练士兵的军费支出，直接把招募来的平民推到战场，也不是没有胜率，毕竟对面的军队也是一样的。
就是因为这一点，才有雇佣兵军团的出现，军团与雇主之间签订合同，首领带着自己的部队为他战斗，这样一来，领主付出的只有钱财，就得到了一群为自己冲锋陷阵的战士。
不过现在的雇佣兵是越来越难做了，尤其是在北境联盟成立之后，因为有共同的敌人科瑞格海盗在，各个国家之间反倒不怎么起冲突了，苏狄特军团眼见着无用武之地，都分散到各处去做贵族侍卫、商队护卫和旅人的保镖这几类职业了。其实风险也不能说小，而且和做士兵一样辛苦，还有一层异族身份招人白眼。
但翡翠郡向他们抛出了橄榄枝，使他们有机会成为领主的常备军。
翡翠郡的士兵待遇听起来简直不可思议，同时，他们的义务也不少。一个没有任何军衔的普通士兵，要会识字算数不说，还得在参军期间不停的上文化课，精进各种知识，又有层出不穷的训练，维克听说的时候第一反应是，每天都这样练，人不就更能吃了嘛，光是吃饭的投入就大大增加，更别提各种装备武器的磨损造成的损失。
在一个士兵身上花费这么大的精力和财力，他上了战场可能一个照面都被敌人砍死了，领主的投入都打了水漂。
诚然，这样的由精兵组成的军队打胜仗的几率是要远远高出其他军队的，不过对于领主来说，这么一场战争的性价比如何，还真不好说。
但维克思考问题的角度既不是翡翠郡的敌人，也不是翡翠郡的军队本身，而是一个被招揽的、可能新加入的军团的首领。他要为自己部族的孩子们考虑，苏狄特人加入翡翠郡的军队以后，也有过他们同等的待遇吗？在战场上，他们是作为一支普通军队，还是有可能被当成炮灰？
要知道，苏狄特人之所以能齐心协力的组成雇佣兵军团，就是因为他们身为兽人，曾被当地的贵族作为炮灰推上战场，从战场上死里逃生以后，他们才做了组建雇佣兵军团的决定。
做好准备再上战场，总比懵懵懂懂被推到最前线强。
所以，对维克来说，归顺翡翠郡的领主是一个极为慎重的决定，一时半会儿是没法拿下主意的，他还要在翡翠郡停留一段时间，免得遭人欺骗，害了全族人。
但这不影响他与尤尔夫每天去“橡木桶大份饭”白吃烤肉卷饼，还带上了维尔卡斯。
“娇小”又“体弱”的维尔卡斯果然没能吃的下五张卷饼，让维克失望地连连摇头，并且拒绝给不成器的儿子付这份饭钱。
“我没钱了，”维尔卡斯理直气壮，“你们住的房子还是我付的房租。”
“你兜里有钱，”维克拍拍屁股往外走，“我都听见响声了，那必定是银币碰撞的动静，你老爹的耳朵在这上面比商人还敏锐。”
尤尔夫迅速闪到维尔卡斯身后，一手挡住维尔卡斯护住口袋的手臂，另一只手摸进去，果不其然掏出了两个叮铃作响的银币，还从另一个口袋里带出来一方叠好的手帕。
“我就说他有钱——这钱币我怎么没见过？”
“那是领主发的纪念币。”维尔卡斯急急地伸手，却不是去夺尤尔夫手里的钱币，而是那张清洗干净，整齐叠好的手帕。