为此，两拨人开始了暗戳戳的竞争，但他们又不得不去上同一堂课，还要被打散了组成研究小组，毕竟炼钢可不能靠空想。奥斯芒德的代数课，丹索锡的化学课，还有安珀交给他们自行研究的资料，连最不爱学习的矮人铁匠都得从头识字，否则他们就看不懂蕴含着极多奥秘的冶炼“技能书”。
铁匠们一边工作一边上课，再也无暇思考会不会失业的问题了。
第48章 营救行动
春天快到了，朝阳处的雪全都融化了，露出了灰褐色的土壤，融化的雪水滋润着泥土，浸湿了去年干枯的草根。
“这可恶的泥巴！”一位骑士下了马，一脚踩进了泥泞中，泥巴糊在了他的皮靴上，甩也甩不掉。
与他同行的人看起来更斯文些，一头金色的头发压在帽子下，鼻子又直又挺，显得年轻而庄重，看人的时候目光却是相当柔和的，他穿着一件精制獭皮料的教士服，为了保暖又披着一件栗色大氅。“我敢说我们已经快到翡翠领了，只剩下最后一小段路而已。”
文森特很清楚骑士为什么发怒，绝不是这湿润的土壤，而是他们再次迷了路。
出门旅行，无论是长途还是短途，都需要时刻小心。从踏出家门的那一刻起，危险就随时可能发生。所以文森特穿教士服，这让他在城市中得到优待，叫上强壮的友人乔治同行，让他在野外的安全性也有所保障。
但是文森特忘了一点，除了这些之外，他还需要一个识路的人。
这一路上，他们无数次迷路，好在每次迷失的都不是偏僻的地方，总会等到人指路，加上白天看太阳，晚上看星星，学过的天文知识得到了有效的运用，大致的方向还是能辨别的。
就在文森特确定自己已经距离翡翠领不远时，他们两个再次迷路了，今天偏偏还是阴天。于是他们驾轻就熟的找了个路边蹲守，等一个路人打听方向。
道路尽头远远的出现了一群农夫，骑在马上的乔治立刻警惕起来，因为这些农夫的人数太多了。这世上并不存在某种令人绝对信任的群体，男爵可以靠战争和打劫起家，农夫也能在农忙时种地，农闲的时候变成盗匪，拦路抢劫。
“他们看起来不像是匪徒。”
骑着马藏匿在不远处树林里的文森特对乔治说道。如果这群农夫是匪徒，至少应该更凶恶些，拿着武器，而不是像现在这样，身上披着破破烂烂的毯子，手中是用来探路的木棍，背上的麻袋里很明显装着简陋的行李，也不四处张望，只闷着头走路。
这是一群和他们一样的赶路人。
“真奇怪，”乔治也看到了，“农民不留在自己家中种地，成群结队的要去做什么？”
这下他们敢放心的上前问路了。
反倒是农夫们很是惊恐的看着这两个骑在马上的大人，得知他们的目的以后，才畏缩的指出了翡翠领的方向。
文森特猜的没错，他们的确是距离翡翠领不远了。“你们这是要做什么？”
一个看起来像是领头人的农夫说：“去翡翠领做事，大人。”翡翠领从去年就在招工人，好些农民趁着冬天不需要干农活的时候大着胆子跑过去，结果既没挨鞭子也没被抓去做奴隶，真的带了钱回来！
他们这些人中，有的是去年冬天已经去过翡翠领的人，有的家里凑不出一身御寒的衣服，不得不等到天气转暖了才出发，从现在到土地能耕种，至少有一个月的时间，足够赚些钱了。他们一个村子的人结伴同行，路上也有个照应。
文森特皱了皱眉：“听说翡翠领如今已经成了异教徒的乐园，你们就不害怕吗？”
那些农夫你看看我，我看看你。
“可是，异教徒又不会吃人，而且做工真的能拿到钱啊！”
文森特一阵气闷。
他在问这个问题时，那些农夫眼睛里明晃晃的透出一个疑问：难道你不也是要去翡翠领的吗？
这怎么一样？！
文森特又不是去为领主做事的，他和他英勇的骑士朋友，要一起去将他被领主劫持的朋友奥斯芒德解救出来！
虽然有着相同的目的地，但文森特和乔治因为交通工具的优越性，很快把这群农夫甩在了身后。
然后他们就再次迷路了。
好在这次，他们已经到了翡翠领的土地上，似乎是误闯进了一个农庄。
田埂上有一群孩子在玩。
文森特看到一个长得最高的孩子站在中间，嘴里说道：“从前有一只口渴的鸽子，看见墙上画着一个瓶子，以为里面有水，就急匆匆的冲了上去，结果撞在墙上折断了翅膀。这个故事告诉我们，急功冒进，草率行事，就会遭遇不幸。”
文森特仔细的看了又看，一个农夫家的孩子，竟然也能讲出这么有条理的故事？难道他是这个庄园主的孩子？
另一个孩子站了起来，似乎是轮到他讲故事了。然而他绞尽脑汁，憋红了脸，也没想到什么有趣的故事。于是磕磕绊绊地说：“用一个破了底的陶罐，最上面放石头，然后是木头烧过的灰，最下面是叠起来的亚麻布，把河水倒进去，喝这种陶罐下面滴出来的水，肚子就很少痛。”
这不能称为一个故事，但明显是一种通过过滤得到清洁水源的方法，文森特自己在路上用到的过滤方法，都没有这么细致。这让文森特实在好奇，一群孩子怎么会有这样的见识，于是他走上前去，给了那个最高的孩子一个自己身上的铜扣子。
高个子小孩很珍惜地把玩着铜扣，文森特问他：“你们识字吗？”
高个子小孩指了指旁边一个孩子：“我和安迪识字，大人。”
这就奇怪了，文森特走近以后终于确认，这孩子八成是出自一个贫穷的农民家庭。只要一看就知道，他身上穿的是大人不要的破衣服，上装一直拖到快到膝盖的位置，裤脚卷了好几层，最下面的毛边在泥土里拖着。这样的孩子，怎么会得到识字的机会？
于是文森特想到一个可能性，也许他的朋友奥斯芒德已经从领主的魔爪中逃脱，只是苦于缺少路费或者其他什么原因，隐居在这个农庄，在闲暇时教授了这几个孩子认字。
“是谁教你们识字的？你的老师叫什么名字？”文森特迫不及待的问道。
让文森特失望的是，这孩子说了一个他不认识的人名。安迪则说了另一个。
“你们竟然有两个老师？”这下连一旁的乔治都忍不住了。他实在是想象不出来，有哪个识字的学者愿意留在村子里教这些只会玩泥巴的孩子，更何况还是两个。
乔治随手捡了根树枝，在地上写下几个单词，叫刚才承认自己的识字的两个孩子去辨认，来证明他们不是撒谎自夸。两个孩子骄傲的昂着脖子，不费什么劲就正确的说出来这几个单词的意义。
不信邪的乔治又让孩子们算数，从简单的个位数运算一直到三位数相乘，两个孩子列了个奇怪的竖式，很快就得到了答案。
面对乔治的惊讶，他们居然还诚实的承认：“也不是每次都能算对，经常马虎出错的。”
“那你们刚才讲的故事，也是老师教给你们的吗？”文森特依旧温和的问。
孩子们七嘴八舌地说。“那是在报纸上看到的！”说完，他们就自顾自的念叨起来，今天的报纸是被谁家抢在前头领到了，昨天又是聚集在谁家，洗干净手传阅了一份报纸的抄本，哪天的报纸上又有着格外有趣的故事等等。
文森特依旧一头雾水，他心中升起一种荒谬的念头，那就是他比一个农家的孩子更没见识，他们习以为常的事物，自己却完全没听说过。
而且一个普通人家的孩子没有离开过家里，也没经历过艰苦的求学，受人白眼，就这么学会了识字，简直容易的不可思议。