元庆二年，护国侯沈月明率部南下，直入南荣境内的居原关，一举逼退企图突袭的西略诸部，消息传回渭城，朝堂民间议论纷纷，交口称赞，声名鹊起。甚至有不少人纷纷表现出一副高深莫测的样子，言道，我就说嘛，护国侯忠君爱国，爱民如子，是绝对不会挑起两国战火的，现在看来果真如此吧。
五月初七，广陵帝亲率文武百官，于渭城的光华门迎接沈月明归来，当初言辞凿凿的众臣终于闭上了嘴，一脸窘迫地施礼相迎。只是谁也没有想到，一同归来的，还有一口硕大黝黑的棺木。
翌日清晨，勤政殿早朝，沈月明首先表明了顾嫣然如今的身份，又力陈李氏夫妇的功绩，以及李瑞死守碧幽县的惨烈，正是因为他的拼死抵抗，拖延了西略入侵的脚步，为大显赢得了宝贵的准备时间，也为最终的胜利立下了汗马功劳。
同时还附上南荣新帝离天叶为顾氏一族正名的国书，再加上刑狱司督主任凤池的证词，已然蒙冤四年的镇国大将军顾恒之沉冤得雪，顾氏一族的冤屈终于得以洗刷，只是物是人非，故人不在了。
“陛下的病情如何了？徐院首”，沈月明沉声问道，燕同律的眼里闪过一丝无奈和宠溺，微微地冲着他点点头。通常情况下，皇帝的身体情况历来都是机密，但沈月明深受帝宠，此番又去南荣寻药，并亲自送回，况且皇帝也点了头，自是但说无妨了。
徐永熙想了想，答道：“自从陛下服食了龙蔓葵果制成的药丸后，脉象平和了许多，就连夜间的咯血也少了。只是这幽冥碧剧毒无比，必须配以青繁缕才能将余毒彻底清除，否则后患无穷”。
沈月明听闻燕同律体内的毒性暂时被压制住，略微放下心来，言道：“陛下，这次去南荣时，微臣与豫王见过一面，他已探知青繁缕的线索，想来不日便会传来消息”，说到这里，她用眼角的余光看了燕同律一眼，只觉得他比数月前消瘦了很多，脸色几近透明的苍白，连唇色都几乎看不出来，宽大的衣袍下露出羸弱的手腕，空空荡荡的，一种无力的忧伤感从心里慢慢涌上来。
燕同律见她脸上落寞的神情，自然知道她的心思，挥了挥手，道：“徐大人先下去吧”。
徐永熙走后，偌大的御书房内寂静无声，只有案前的鎏金镂空云纹香鼎上飘出丝丝轻烟，清雅舒朗的龙涎香蔓延开去，燕同律幽幽地说道：“朕的事情，倒是有劳豫王操心了”。
沈月明闻言，心里微微一震，她抬起头，有些局促地说道：“莲光楼已监视豫王有一段时间了，并未发现他有所不轨。而且，这次西略能够如此痛快地退兵，也是他孤身与德光太后约谈后，一力促成的，所以……”。
燕同律眉间轻挑，看了沈月明一眼，缓缓地说道：“如果萧简还是定武侯家的嫡长孙，朕绝对不会怀疑他的忠心，只可惜他是宣仁太子的儿子，当今太皇太后的嫡亲孙子”，顿了一顿，他一字一句地说道：“阿月，匹夫无罪怀璧其罪的道理，还需要朕来提醒你吗？”。
昔日俊雅的少年，眉目间隐有了几分帝王的威严和肃杀，沈月明心中一个激灵，突然想到他早已不是当年的燕王殿下，自己的小表叔，而是大显的第七代君主，帝号广陵。
当年燕平荣为了争夺兵权，娶了威远侯之女林雅音，而林雅音实则是贤亲王燕举和华国女王原秀秀之女，燕举为了能让爱女登上皇后之位，便设计用华国的圣物七星海棠将宣仁太子燕昭奕毒害。
此后，燕举以皇室宗亲的身份拥立燕平荣为帝，而宣仁太子经历九死一生后，留下了萧简这个唯一的血脉，终究毒发身亡，但萧简因此胎中带毒，自出生后一直缠绵病榻，受尽苦楚。
以当年德惠帝与太皇太后的感情，燕昭奕作为两人的嫡皇长子，绝对是新皇的不二人选，却被燕平荣和燕举联手毒害，这把金銮殿上的龙椅，原本是属于萧简的。
数年后，燕平荣帝位渐稳，开始大肆清除异己，争夺兵权，以莫须有的罪名将林后处死，彻底激怒了燕举。而后，燕举参与当年毒害宣仁太子的事情被太皇太后获知，不知因何缘故，她居然说服了已是皇太后的沈岚，让她亲手将燕举射杀于永定门下，燕朝歌被逼反出帝都，北上雍城，自立为王，同时还将自己的身世公之于众，引得原华国诸多旧部前去朝贺，递上降表，据说还订下攻守盟约。
过往的种种浮现在眼前，一笔写不出两个沈字。因为皇太后的缘故，无论是广陵帝还是沈月明，都与燕朝歌已成死。同时，因为身世的缘故，萧简远走颍川十六州，而今燕同律又身中剧毒，死生难料，不到两年时间，昔日亲密无间的挚友和伙伴，已是分崩离析，各自天涯。