陈洛起了个大早，没舍得穿官服，依旧穿当泼皮时那些行头，敞领箭袖的劲装短打。
只是相比之前，整个人变得英姿勃发，提上长刀，说不出的爽利。
他等在南城门前的面馆，吃了碗热气腾腾的牛肉面，便一直小口小口的呷着面汤。
直到街巷之中，人影变得越来越密集，哄闹声越来越近。
他结了账，提着刀。
在一道道或是惊异，或是不解的目光下，于人潮中，逆流而上。
……
春阳融雪，河冰渐消。
二月十七，对于长宁县百姓，尤其是城里的丁家人来说，是一个极其特殊的日子。
与沧河之妖约定祭祀的日期已至。
他们用尽手段收集到的少年，将在今天，被送往城南落雁滩，成为祭品。
其实最早之时，河祭，只需要供奉香蜡钱纸，瓜果牲畜即可。
也不知从什么时候开始，必须以活人为祭才行。
否则惹得“河伯”发怒，要么洪水滔天，侵没良田，要么滴水不淌，终年干旱。
三百里沧河，水妖斩之不尽，长宁县这种偏远地方，舅舅不疼姥姥不爱，几乎是毫无办法。
但以往河祭，也只要一对童男童女。
这次对方的胃口变得更大，竟要七对少男少女作祭，一切都是因为，丁家贵子的性命，被河妖拿捏在了手中。
送祭的队伍天不见亮就开始忙活，巫婆神汉于丁家设了道场，各自施展手段，祈求河神开恩，庇佑长宁今年风调雨顺。
待得所有章程作罢，少男少女们身裹福袍，用红绫系了，分两两一对，由力夫们抬着，一路摇摇晃晃出城。
两名身穿华服的丁家武者，神色冷峻，骑马开道。
巫婆神汉依旧走在前头，用古怪俚语唱喏，艺人们敲锣打鼓随行，齐声应和。
大意为：“浩渺无际的水域之中，居住着伟大的水神，您以无边的法力润泽万物，让生灵得以繁衍生息。”
“今日我们齐聚一堂，怀着虔诚之心向您献上崇高的敬意。”
“愿您的神威降临世间，护佑天下苍生安宁幸福、福寿绵长。”
街道两侧，人头攒动，几乎所有百姓都涌出来围观。
有几个衣衫褴褛的乞丐端着破碗上前，对着行伍作揖，立刻被几名流里流气的壮汉挥手屏退。
“不长眼的东西，滚一边儿去，什么时候啦？跑这儿来讨彩头！”
丁家不止豢养武者，当然也养了许多护院和打手，专门用来盘剥不听话的“乡愚贱民”。
脸上火辣辣痛感传来，一名乞丐捂着面颊，啐出带血丝儿的唾沫，口中骂骂咧咧。
不外乎就是些“狗仗人势”之类的话语。
先前怂恿他上前的同伴，则默默退回人群，遮住身形后，音调陡然抬高了八度。
“狗日的丁家，平日欺行霸市，鱼肉乡里也就罢了，这次竟然联合妖怪祸害同族，简直可恨！”
“就是就是，早就听说里边儿有不少人是被丁家强行掳去，邻村的王大婶儿家，丢了孩子，眼睛都哭瞎了。”
“什么破世道？”
“都小点儿声，不要命啦？”
“怕甚么？这两日早就传开了，说他丁家就是勾结妖物，要不然河妖发大水，怎么不淹他丁家的地呢？”
“这次是七对，下次说不定就是七十对，七百对……官府到底在做什么？怎由着丁家胡作非为？”
人群瞬间嘈杂起来，大伙儿交头接耳，窃窃私语，看向行伍的目光，也由一开始的冷漠，逐渐变得愤恨。