“亮儿，别冒犯了这位公子，快回来！”一个沉稳的粗嗓音响起，赵牧野循声望去，却见是一个身材高大，却瘦的只剩身架的汉子。约莫二十余岁，方头大耳，颇有英气。
泥孩子被父亲呵斥后，缩回手掌，恋恋不舍的走回到汉子身后。
“这位大哥请了！小弟一路奔波，路经贵地。今日天色见晚，忘能在大哥家借住一晚。小弟也不白住，愿以一两银子一晚，以作借宿之资。”赵牧野见男主人出来，赶紧表明来意。
男子打量了一下赵牧野，然后道：“银子就不用了，只要公子不嫌弃茅屋遮风避雨，粗茶淡饭果腹就行。”说着让两个小孩从屋内端出一把长条凳给他休息。
赵牧野道谢后，先是牵着马到隔壁院子里栓上。院子破败不堪，早已荒草丛生，倒是不愁马儿没草料吃。只是许诺的豆料却是没有了，看着村子的情况，人能吃饱就算殷实人家了。
回到隔壁，魁梧汉子拿出一个陶碗，从一个黑黝黝的茶壶中倒出一碗水递给赵牧野。赵牧野接过喝了两口后与之攀谈道：“不知大哥贵姓？小弟赵牧野，今日多有叨扰了！
汉子略有些腼腆道：“不敢称贵，我在族里排行十三，大家一直就叫我方十三，从小也没有个正经名字。你就叫我十三就行。”
“哈哈，方十三是个好名，只要不是装十三就行。”赵牧野闲扯一句，然后问道：“十三兄，我今日刚到此地。却不知贵地为何如此荒芜？我细看了整个村子，百十户的村子，恐怕只十存其一了。”
方十三沉默一阵，脸上露出伤痛神色，缓缓道：“此地叫方家集，原有一百二十户人家。此地以前也算是肥沃之地，鱼米之乡。可自三年前开始，天灾人祸就没断绝过。第一年是洪水，冲毁了半数农田；第二年又遇蝗灾，好多人家都没挨到秋收，死的死，逃的逃。
赵牧野听的惊奇，有突然想到系统说的平行宇宙崩溃，导致天灾频发，恐怕与此有关。接着问道：“江南东路前两年遭灾我是听说过的，但据我所知朝廷共计拨款80万两白银及三百万担粮食，怎么还会出现这么多空户？”
方十三冷笑一声：“公子见过哪朝哪代的赈灾钱粮能到灾民手中的？”
赵牧野闻声知义，接着问道：“官逼民反，死伤如此严重，可有激起民变？”
“自然有，隔壁歙州的李大力竖起大旗，杀官造反，最大时也夺了三五个县，我们县也有人响应。不过这李大力无勇也无谋，不到半年，就被官兵剿灭。而那些溃败的贼兵却被黑虎山的人聚在一起，成了食菜魔了。”说道食菜魔，方十三还伸头警惕的看了看院子外。
“食菜魔？这是什么组织？”赵牧野第一次听说这么奇特的名字。
“这就要说到离这五十里的黑虎山上的土匪了，这黑虎山上的土匪盘踞在此地已有五六年了。就在周边闹蝗灾的时候，山上突然换了大王旗，所有人都要吃素，然后信奉摩尼佛。山下人不懂，就称他们为食菜魔。”
“而且这些食菜魔还要在黑虎山修一座庙，要让十里八乡都来捐赠香火钱。没钱的，就要去做工抵债。而且还要每家每户信他们的摩尼佛，说是信了得永生，不信下地狱。而且有人不愿相信，结果没过几天，家里人畜都蹊跷死亡。就这样，周围几个县，大多数人家都入了教，就算不入叫，也会供一个摩尼佛保平安。”方十三口中虽对摩尼教敬畏有加，却从口气中听出他的不信任。
赵牧野却没注意他的语气，只是在心里琢磨：“食菜魔、摩尼佛、食菜魔……食菜事魔！”
他腾的一下站起，沉声对方十三道：“食菜事魔，他们是不是还有个名字叫光明教？