襄阳蔡府。
明亮的灯光将这个事实上的荆州中枢照得如同白昼，众多甲士分立各处，守卫极其森严，不时还有装备精良的巡逻卫队穿梭其中。
即便是在堪称荆州半壁的蔡家，如此严密的守卫都是极为罕见，这让蔡府上下都弥漫着极为压抑的气氛。
此刻蔡府正厅之中，气氛更是凝固到了极点，数位真正能够决定荆州前途命运的大人物都齐聚于此，却都沉默寡言，没有任何一个人敢说出自己心中真正的想法。
而这一切的根源，都是源自于一份来自北方的书信，一份由曹操亲笔写下的书信。
内容也是异常的简洁“今奉天子诏令讨灭不臣，劝尔等早日归降！”
没有任何客套的话语，语气更是傲慢到了极点，读过书信之人皆是气愤不已。
如今有资格在场的，都是荆襄各个望族的主事之人，也是在刘表入主荆襄过程中押对了宝，出了大力的功臣，即便是名义上的君主刘表都要对他们毕恭毕敬，又何曾被人如此蔑视过。
愤怒，是每个人心中的最直观感受。
但他们心里却也都明白，曹操的确有这份傲慢的资本，在他吞并袁绍，镇压鲜卑之后，就连在西凉割据一方的马腾都是亲自入京充当人质以示臣服。荆州身处四战之地，毫无疑问会成为曹操下一个兵锋所向之地。
此封书信虽然极尽傲慢之态，但却也不得不承认，这并非单纯的威胁，而是当下摆在他们眼前最紧迫的问题。
但以他们的城府，自然是不会将内心当中的真实想法透露出来。
虽然根本就不存在是战是降的问题，但即便是投降，如何降？以何种方式降？谁人去降？谁又去劝说刘表？都是值得商榷的议题，应对稍有不慎，此事就可能成为新一次荆州洗牌的契机，在场都是当今时局受益者，自然无人愿意做出头鸟。
长久的沉默之后，厅中气氛显得越发诡异，高居主位的蔡瑁却也没有打破现状的想法，甚至颇为悠闲的开始闭目养神。
终于，担任从事中郎的韩嵩率先开口，结束了这压抑的死寂。
“如今天命在曹，派人送来这份书信更是再明显不过的暗示，怕是来年就要兴兵南下。我不愿荆襄九郡遭逢刀兵之祸，若诸位合议，同意我的看法，那便与我同去禀告州牧。”
早在曹操与袁绍官渡争雄之时，韩嵩就力劝刘表不要倒向袁绍，随后更是曾出使曹操，回来之后向刘表谏言应当及时归顺曹操，既能享百世之利，又能让荆州免遭祸患。
而此番言论自然是引起了刘表强烈的怀疑，当场便勃然大怒下令将韩嵩收监关押，并严刑拷打扈从致死，却并未得到韩嵩叛主的口供，最后在蔡氏的力保之下，韩嵩方才保住性命。
这番言论也算是韩嵩一贯的主张，此刻再度提起，自然也不怕落人口舌，说话时可谓是严辞义正。
当年曹袁没有分出高下之前，韩嵩的这个主张自然是极不得人心，但时过境迁，却是切中了在场大部人的心声，虽是没有连连赞同，却也并没有人出言反驳。