大业十年，九月二十四日。
来护儿依旧困顿在掖县城下，对如同乌龟壳一样的城防下不去嘴。
这两日下来，他亲自带人冲了不下十次，可谓是不遗余力，舍生忘死。
但是结果并不尽如人意。
反而是连续的冲锋，让随他攻城的士卒死伤不少，导致军中将卒士气低靡，已经有部分开始口出怨言，在背地里暗骂来护儿不恤部众。
来护儿不是没发现这些情况，可他也只能装作什么都不知道，睁一只眼闭一只眼。
此时局势不利于己方，若是再行严苛之法，将士们的情绪得不到发泄，就只能一直憋在心里。
而到后来假如实在憋不住，爆发出来，他们说不得就要直接动用刀兵，犯上作乱了。
若真到了那一步，来护儿的脑袋，估计就会变成士卒们投靠高腾的见面礼。
来护儿在心里想：骂吧，发泄出来也好，后面继续给我卖命。
他也只能这么安慰自己了。
……
来护儿待在中军大帐中，满面愁容，有些心烦意乱。
昨夜开始，天上就在落着雨点，导致地上变得泥泞不堪。
人踩在上面，半个脚掌陷入到烂泥里，走上几步都要费老大的劲儿。
来护儿查看过后，只能宣布今日攻城暂歇，等雨停再说。
如今这种场面，是他浮海而来之前根本没有想到的。
他原以为凭借手中两万精锐，能够轻而易举将东莱贼给剿平。
可现实给了来护儿重重一巴掌。
“唉，若是在贼寇大军出现之后，直接撤退到海边，乘船离开东莱郡，会不会更好一些？”
他手扶额头，心里突然有些后悔之前的决定。
就在这时候，副将周法尚急匆匆的掀开门帘，跨步走进军帐。
“来公，大事不好了！！”
来护儿闻言，当即挺身沉着问道：“德迈，何事惊慌？”
“你身为军中副将，当要以身作则，事事皆应为表率，不可在士卒面前失态……”
周法尚不等来护儿说完，便打断道：“来公，贼寇大军重新出现了，还将……将来六郎绑在阵前，叫嚣着让我等尽早投降……”
来护儿闻言，大惊失色，也顾不得刚才还在说的什么表率了。
他直接冲过来，一把抓住周法尚的手，急切的问道：“到底是怎么回事？六郎怎么会被贼寇抓住，他可是带着五千精锐出营的，难不成全都陷于贼手了？！！”
“那岂不是海边水寨中的船只也……”
周法尚心有戚戚，觉得此次出来剿贼诸事不顺，恐怕是回不去了。
他涩声道：“应当是如此。估计海边停靠的战船，如今已经不为我等所有了。”
来护儿跺了跺脚，以拳击掌，脸上全是痛惜：“五千士卒啊，就这么没了？？！！！”
“还有我们的船，若是真的丢了，大军就不能通过海路浮海而走，岂不是断了退路？！”
来护儿跌坐回军榻上，眼神有些空洞，嘴里喃喃道：
“此天要亡我吗？”
失去五千兵马，还有运送他们过来的船队，来护儿顿时就明白了己方如今的处境。
与贼寇相比，官军兵力已经不再占据优势，且士气低落，战意不强，后面更不可能攻破掖县了。
现在没了海路，官军若要离开东莱郡，就只能从陆地上往西边走，横穿过北海郡。
这一路上城池都已经被东莱贼占了。
想要顺利通过，可谓是困难重重。
它绝不是一条坦途。
周法尚默然无语，不知道该说什么为好。
来护儿揉捏了几下额头，重新起身，振作道：“德迈，陪我出营去看看吧！”
周法尚点头。
“好。”
两人带着各自亲卫，来到营地外面查看情况。
此时，来整仅穿着单衣，正被五花大绑，嘴巴也用碎布堵上，整个人萎靡不振的站在两军营地中间。
而他身边除了看管的士卒外，还有就是骑在战马上趾高气扬的高旷了。
“哈哈哈，隋狗们，还不赶紧投降！！！”
“你们派出去的五千士卒已经被我全歼了。呐，看好了，此人是谁……”
“他是你们主将来护儿的儿子来整，现在都变成了我的俘虏……”
高旷走到来整身边，用马鞭在他头上敲了敲，脸上的笑容在来整看来，真是可恶至极。
来整死死的瞪着高旷，眼中的愤怒之火欲要将他焚烧殆尽。
不过，终究不行。
他来整如今是阶下囚，不得一点自由，根本拿高旷没有丝毫办法。
面对这种羞辱，他也只能打掉牙齿和着血，往肚子里吞了。
高旷自然不在意来整的感受，继续高声嚣张的叫道：
“你们是跑不了的……”
“连你们靠在海边的战船，现下也都是我们的了……想从海上逃，是不可能的事……”
“实话告诉你们，你等已经走投无路，若是不想死，就赶紧束手投降！！！”
官军营地边缘，正有许多士卒透过木栅的缝隙，直直的看着外面。
他们听到高旷的话语，顿时窃窃私语起来。
加上旁边捆着的人，确实是来公第六郎来整无疑，更为高旷的话增加了几分可信度。
“这……怎么办？贼军厉害，就连一向骁勇善战的来六郎，都不是他们的对手，反而被抓住了……”
“海船被贼寇夺走，我们想浮海回去也不行了……”
“早知道，我等就不该来此！！！”
“快去请来公，让他赶紧拿个主意……再拖下去，我等皆要被贼寇所掳了……”
“走走走，事不可为，当早做打算！！！”
“……”
士卒们心气被夺，再无一丝战意，只想赶紧脱离战场，回到一个安全的地方。
刚好就在此时，来护儿和周法尚带着人出现在营门附近。
士卒们纷纷围了上来，伸出手揪着来护儿两人的衣甲，希望他们能给出个说法。
“来公……”
“将军……”
“我等之所以来此作战，全是因为相信来公的为人和本事……如今事急，还请来公想法子带我们回去……”
“不错，带我们回去……这仗我们不打了……“
群情汹汹，场面一度十分混乱。
为了平息事态，来护儿只好爬上一座木台，高声安抚营中士卒。
“诸位，诸位，听我说……”
“你们都是我带到东莱平贼的，我也一定会带着你们回去……”