旧的一年过去，新一年的开始，谓之辞旧迎新。
正月初一，一场大雪悄然而至。
青州。
印城城外。
印城地处青州、南州边界。南州与云州接连举旗，兴兵北上，青州是必经之地，而印城又是扼守青州南边之门户所在。
山舞银蛇，原驰蜡象，漫天的飞雪飘落，建筑，街道，行人。漫天的雪幕，装点了整个世界的同时，放眼望去，多了好些行走的雪人。
此刻，南州大军在印城外五里扎营，围而不攻。
主将罗达，副将常宣，二人骑马一路出了驻军大营，来到宽阔的演武场上。
一眼望去，演武场上已经有骑兵列队，人人配备轻甲和战刀，骑在高大的战马之上。而且这些骑士身上的甲胄都是新的，就连战马也都装备了皮甲。
罗达牵着缰绳，随口问道，“怎么样，昨天夜里都吃过饺子了吧。”
“都吃过了。”常宣显得有些心不在焉的样子。
罗达看了手下一眼，问道，“一大早就心不在焉的样子，有心事？”
“将军。这饺子事小，我现在只想着能尽快开战，弟兄们都等不及了。”常宣性子比较急，催问何时攻城。
罗达当然也知道，大军在印城附近，一直围而不攻，士兵们难免内心焦急。此刻常宣问起，他没有急着回应。
两匹马缓缓前行。两人在演武场侧方勒住马头，翻身下马。
罗达抬手指向前方，“常宣，你且来看一眼，我南州的骑兵方阵，如何？”
“整个队列，竟然都是全甲骑兵！即便是大胤的百万军备，也只有最精锐的虎贲军中，才有部分骑兵装备了全甲而已。”常宣被眼前一幕震惊到了。
罗达点头，感慨道，“南州历来艰苦，眼下能养出这只精兵，都是少主的功劳。”
二人转身面对眼前这只队伍。在场的每一名骑兵，身穿铠甲坐在战马上纹丝不动。战刀尚未出鞘，一股肃杀之气掩面而来。
无论是南州还是云州，从未拥有过如此强大的骑兵阵容。那些战马都是幽州培育的精品良马，毛发油亮，四肢健壮，整个演武场，除了马蹄偶尔抬起踏地的声响，再无一丝杂音。
“戎马一生，从未想到，有朝一日我南州大军，竟已不输虎贲军精锐!”饶是罗达久经战阵，也被眼前这强悍的军容折服，不自觉冒出了这样一句话。
常宣露出微笑，“将军所言甚是，想我南州就从未打过这么富裕的仗啊。”
“多亏了少主英明神武，不愧是大帅的儿子。”罗达嘴角上扬。
常宣点头附和道，“我等何其幸运，能在少主麾下效力。”
罗达反问道，“少主运筹帷幄。你现在还对围而不攻这事有意见吗？”
常宣讪笑道，“将军，您说笑了。属下可不敢有丝毫埋怨少主的意思。”
罗达点头，“谅你也不敢。”
“将军，咱们还要这样按兵不动，等待多久？”常宣还是耐不住性子询问道。
“这种必胜的战役，没什么好纠结的。一切静候少主命令便是。”罗达望着眼前的军容，努力让自己语气平静。
面对如此精兵，常宣感觉自己充满自信，“将军，神兵天降，咱们耗在印城这种小城，实在是大材小用啊。”
“少主一日不下令，我们一日不能动手。此事无须再提。”罗达身穿铠甲，笔挺地站在阵前。
“报！800里加急！将军！金陵的800里加急！”一声急促的呼喊，传令兵匆匆赶来，将密信送上。
“挥军北上！”罗达接过密信，检查完火漆封口，拆封。展开信纸，内里只有四个字，跃然纸上。
罗达精神一震，传达了军令，“常宣，少主有令！传令大军，立即攻城！”
“是！太好了。”常宣闻言，就像打了鸡血一样兴奋。
片刻之后，号角声响起。
南州军队拔营，大举攻击印城。
金陵城。
栖凤楼后院。
一场冬雪，来的突然，越下越大。
“砰”“砰”“砰”。
随着撞击声不断响起，时而伴随着呼喊声，一身白色短打的青年，站在风雪中，不断用手臂击打着面前的木桩。
这道健壮的身影，正是楚天，跟随叶青山习武多年。幼年在无名湖畔开始，逐步养成习惯，坚持捶打木人桩，锻炼身体的韧性，耐力。在楚天眼里，叶青山言传身教，是位严师。
儿时的经历，让楚天早慧。他已经没有家，而且被整个朝廷追杀，叶师愿意收留自己，既有活命之恩，也有师徒情谊。只有拼命修炼，才有机会报仇，报恩。
“呼!“
楚天慢慢地收拳，站在场中，闭目思考。
当年收留自己时叶师曾言，希望自己将来安邦兴国，善待黎民。楚天牢牢记在心底，隐忍八年，一朝出，天下惊。之后要如何逐鹿中原，经略天下，需要详细的计划，经过几个通宵的苦思冥想，已经明朗。
雨雪天气，对于练武之人来说是家常便饭，可以更好的磨砺己身。楚天在场中打拳，楚灵儿站在边上，认真观看少主修炼。
小侍女看着看着，心中不禁感叹，少主的习武天赋世所罕见，跟了剑圣8年，比起自己这个从小跟在叶青山身边，修炼了十五年的丫头还要厉害。
打拳的间歇，小侍女快步走上前道，“少主，待会咱们出去逛逛吧？”
“刚大年初一，就待不住了？”楚天收拳，笑着回应道。
楚灵儿撒娇道，“正值年节，外边比府上热闹些嘛。”
“其实，也不是不可以。”
“真的吗，太好了。”楚灵儿听到少主答应，顿时喜上眉梢。
“那你可想好了要去哪里玩耍？”
“西城最热闹，南城那里吃的最多……”楚灵儿歪着头认真思考，略显纠结。
楚天想了想，“不如叫上九爷他们，一起去赤水河泛舟。”
“泛舟啊……”楚灵儿眼珠转来转去。
楚天提醒道，“这个季节，河鲜最是美味，顺便还能在船上打个边炉。”
“打边炉，好啊好啊，咱们就去泛舟好了。”听到有美食，楚灵儿拍手称快。
“那就由你负责联络他们几人。”
“放心吧，我这就去通知钱九爷他们。”
楚灵儿一溜烟地跑了出去。
金陵城外。
赤水河。
一艘小船，三两知己，泛舟河上。
小侍女，钱九爷，钱小鱼，楚天，罗成，王守田，张勇。众人挤在船舱里，随波逐流。楚天跟自己的幕僚聚在一块儿，讨论天下和人心。
新鲜的河虾，鲫鱼，沙蚬已经下锅，火锅在诸人中间，热腾腾的冒着气。
“要我说啊，看谁不顺眼，直接揍他丫的。”张勇手里抓着沙蚬的壳。
王守田撇了撇嘴，忍不住调侃道，“你那是莽夫之勇。”
“为啥不是匹夫之勇？你个小白脸，可别欺负我读书少。”张勇不服气地回怼。
“匹夫好歹还有脑子，遇事思索之后才会拼命，倒也不失孤勇之色，”王守田一本正经解释道，“至于说莽夫嘛……”
张勇感觉自己被内涵了，又找不到证据。船上众人却被这话逗笑了。
“有的人为了一饭之恩以死相报，有的人利益为先，行事先衡量得失轻重，明哲保身。”钱九爷说出自己的经验之谈。
王守田接过话茬道，“还有的人，恩情再大也无用，该出卖你的时候毫不犹豫，要不怎么会有白眼狼的说法？”
“要说最大的白眼狼，应该就是当今太傅，秦无涯。”罗成露出不屑的眼神。
钱九爷闻言，颇为好奇，问道，“哦？不知罗将军何出此言？”
“想当初，那秦无涯与大帅交好，亲如兄弟，可以说，没有大帅一路扶持，秦无涯区区无名小卒，如何能顺利爬到太傅的位置。”罗成一脸不忿地解释道。
钱九爷追问道，“那当年裕亲王府的事情，为何不见他出手相助？”
“所以说秦无涯是个白眼狼啊，大帅战死之后，陛下要斩尽杀绝，秦无涯选择明哲保身，眼睁睁看着楚府满门喋血。”罗成道出了陈年旧事。
“阿嚏……”
“阿嚏！”
楚天听着众人讨论，突然间一连打了两个喷嚏，忍不住揉了揉鼻子。
“打一个喷嚏是着凉，连打两个喷嚏，肯定是有女孩子想你了。”小侍女撇了撇嘴，已经发现扁舟附近来了生人。
还有这种说法吗，楚天听到小侍女的说辞，神情有些古怪，又揉了揉鼻子，掀开船舱的门帘，冷风拂面。
金陵城年节这段日子最是热闹，加之今日漫天飞雪，更平添了几分意境。来河边游玩的青年很多，只见一叶扁舟靠过来，眼看就要撞上的时候稳稳停住。白衣胜雪翩翩佳人，叶紫萱笑意盈盈的站在船头。
楚天见到来人，眼前一亮，“紫萱，你怎么来了？”
“楚天哥哥，我知道你很快就要有所行动，过来看看有什么能帮忙的。”
楚天走出船舱，一脚迈过，来到对面的小船上，“你有心了。”
“我要亲眼见到大恶人得到报应。”叶紫萱一字一顿咬牙说道。
楚天承诺道，“放心吧，我会帮你母亲报仇雪恨的。”
“你一定要小心皇后，她心狠手辣。当年我娘之所以会躲进御书房，最终身死，就是因为中了皇后的奸计……”叶紫萱担忧心上人的安危，叮嘱道。