韩世忠也是心有不甘，金兀术两次几乎被自己擒获，不料，到嘴的鸭子竟飞了。见金兀术送来战书，当即在战书上批下决战日期，约定在长江上会战。
韩世忠不是傻子，明知金兀术手里有数倍于己的人马却答应与金军决战，一定是另有打算。的确，韩世忠不是没有头脑的莽夫，他既没有因为没逮住金兀术而失去理智，也不是心血来潮，相反，他的脑子比谁都清醒。韩世忠之所以答应跟金兀术会战，是有自己的打算。
谁都知道金人是马背上的民族，他的骑兵在陆战中占有优势。然而金人虽然善于骑马，水战却是金人的短板。与金人相反，水战却是韩世忠的拿手本事，在宋军各军中，最善长水战的就是韩家军。
驻守润州期间，韩世忠重新打造了许多大型战船，每天带领将士操练。夫人梁红玉是他最得力的助手，不仅辅佐丈夫操练水军，并且亲自己擂动战鼓，指挥战船进退。
梁红玉不是一般女子，她的祖父和父亲在与方腊作战中因为贻误战机被杀，受到祖父和父亲的连累，她沦落为官妓。就在梁红玉身处水深火热之际，上天让她遇见了韩世忠。真是无巧不成书，冥冥之中上天自有安排。或许是前世注定缘分，他俩才有了今生这段姻缘。
韩世忠在镇压方腊起义军的战斗中，亲手活捉了方腊，因表现突出，参加了庆功宴会。在庆功宴会上，韩世忠初次见到身为官妓的梁红玉，便对她产生了好感。梁红玉敬佩韩世忠的为人，两人一见钟情。梁红玉没有一点儿犹豫，便爽快的以身相许，做了韩世忠的小妾。韩世忠原配夫人去世后，将梁红玉扶了正。
梁红玉可不简单，她出身军人家庭，不喜欢像一般女孩那样呆在闺房做女红，她喜欢舞刀弄枪，从小就跟着父兄学得一身好武艺。梁红玉不仅武功了得，更熟读了许多兵书，懂得排兵布阵，谋略出众，当真是巾帼不让须眉，是著名的抗金女英雄。
韩世忠之所以答应与金兀术会战，除了知骁自己部队熟悉水战的长处之外，更知道金兵致命的弱点就是不习水战。金兵骑兵在陆地上可以纵横驰骋，到了船上连脚步都难站稳，更别说打仗了。韩世忠正是抓住了金兀术这个弱点，决定以己之长攻敌之短，在浩瀚的长江上摆开战场，狠狠打击金军。
韩世忠军队用的是大船，金兵乘坐的是抢来的小船，小船不仅速度慢，而且小船上的大炮要仰起炮口打高大的战船，很不容易打中，而大船要打小船则是居高临下，一炮就能干掉一条小船，这就好比大人跟小孩打架，大人肯定更容易打赢小孩。
韩世忠与金兀术的会战打响，韩家军仗着战船吨位大的优势横冲直撞，金兵小船被撞翻了不少，落水者不计其数。更有梁红玉站在金山山顶，居高临下俯视着整个战区，把战场的情景看的一清二楚。这位巾帼英雄当真了得，冒着金军炮火，手握两根鼓槌亲自擂响战鼓，协助丈夫指挥作战。
古代军队作战敲鼓是有特定意义的，“闻鼓声而进，闻金声而退”。战鼓声就是军队进攻的命令，“听到鼓声，不进攻者斩！”
击鼓有振奋士气的作用，曹刿在《曹刿论战》中说到战鼓的作用，“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之”。也就是説，打仗主要靠士气，击鼓就是为了鼓舞士气。第一次击鼓进攻，士气最旺盛，第二次再击鼓进攻，士气已经开始衰落，第三次击鼓进攻，士气已经衰竭殆尽，失去了进攻的动力。
鼓手既是体力活又是技术活，鉴于战鼓的重要性，敌我双方都非常重视战鼓的保护，重视对鼓手的培养。古时候每座城市都建有鼓楼，鼓楼上安放的就是战鼓。即使是野战，也会在野战战场上搭建鼓台，或者设置鼓车。战鼓的直径通常有二至三米，鼓声可达十里之遥。战鼓通常设置在部队的后方，不易遭受敌人攻击。
战鼓的气势在一定意义上决定战斗的胜负。鼓声就是进军的信号，鼓声一旦停止，士兵们便失去了作战的动力。
后世创立的京剧，它的乐队实际上就是再现古代作战指挥。戏曲分为两大部分，一个是表演部分，另一个是演奏部分，二者各占据半壁江山。剧团乐队不仅要为演员唱腔作伴奏，还要为演员的动作表演制造气氛，甚至要通过音乐为剧中人物的内心活动作烘托。与西洋的乐队不同，戏曲演奏没有设专职指挥，那个打鼓的就是整个乐队的指挥。
司鼓有两个身份，他既是乐队演奏员，又是乐队指挥，是整部戏曲演出节奏的把握者，也可以说，他就是戏曲演出的灵魂，是整出戏曲的指挥员。
军队的鼓手如此重要，各军队自然都非常重视鼓手的选拔，通常选择体壮力气大的青壮年来担任。
韩家军与其他部队不同，他的鼓手是由夫人梁红玉挑选的女兵来担任。梁红玉带领女兵手握鼓槌，同心协力的敲打那面四个大男人合抱的巨型大鼓。
宋金双方战船在运河入江处摆开阵势，会战开始。梁红玉一边敲着战鼓，一边观察战场动态，命令女兵挥舞红旗，一会儿向东，一会儿向西，一会儿向左，一会儿向右，一会向前，一会向后，韩世忠根据红旗所指方向，指挥船队攻击金军船队。
两军战斗在激烈的进行着，渐渐的金兀术发觉不对劲，韩世忠似乎长了一双奇异的眼睛，能够及时的根据战场变化进退有致。金军往哪儿跑，宋军便往那儿堵，进退自如，打的十分积极主动，而金军却只有挨打的份。
金兀术何等聪明，终于发现了宋军的秘密，这个秘密就出在宋军的鼓点和红旗上。原来韩世忠、梁红玉跟将士们有约定，战船遵循鼓声进退，规定鼓声两长两短为前进，两长三短为后退。将士们平时就是按照这个约定操练的，早已烂熟于心，运用的滚瓜烂熟。此次与金兀术十万大军作战，正是按照这个俗成约定进行战斗。
金兀术明白，战鼓所在之处便是韩家军的指挥中心。金军集中火炮，猛轰金山上韩家军战鼓，企图打掉宋军的指挥中心，使得宋军失去指挥，无法战斗。
金军的火炮威力有限，许多炮弹中途就掉入江中。只有少数炮弹打到金山，炮弹虽然没有直接命中战鼓，但是在战鼓附近爆炸，炸起的沙石在战鼓台横飞乱舞，爆炸的冲击波数次将战鼓掀翻在地。梁红玉面不改色，心不乱跳，与女兵们一道迅速扶起战鼓，冒着生命危险继续擂鼓助战。
交手几个回合，金兵都被韩世忠打败，始终无法冲破韩家军强大船阵的阻拦，连金兀术女婿龙虎大王都被韩世忠部队活捉。
金兀术损兵又折将，只得暂时鸣金收兵，退回运河。打水战，金军确实不是韩家军的对手，金兵死伤无数，继续打下去，金军的损失只会更大，此处江面已经被韩世忠完全封锁，走又走不了，这如何是好？金兀术不熟悉长江水道，慌不择路的逃进黄天荡，妄图从这条小河汊进入长江，渡江北逃。
黄天荡原先确实是一条可以通航的小河汊，只是后来被淤泥堵塞了，如今成为一条形同盲肠的断头港，到不得长江水道。船只只要进了黄天荡，一旦被堵住了进口便插翅难逃，这个进口就成为一夫当关万夫莫开的重要关隘。
黄天荡这个秘密只有当地人知道，连韩世忠也是前段时间在当地向导的带领下，到此地侦察地形时才发现的。见金军钻进死胡同，韩世忠大喜，决定好好利用这个有利地形，堵死进口，将金兀术和他的数万金军困死在黄天荡。
不懂黄天荡地形的金兀术果然不出韩世忠所料，误以为这条水道也能通长江，为了逃命，竟带着数万大军钻进死胡同。
真个是天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯进来。韩世忠见金兀术闯进了黄天荡，心里别提有多高兴啦。既然你要找死，咱就成全你呗，再好好送你一程。见金兵全部进了黄天荡，韩世忠抓住这个天赐良机，下令战船立即堵住入江口，来个瓮中捉鳖。