上了船，交了码头老大的钱，船夫便再次启程。襄阳码头由一帮纤夫组成的小帮会，由于汉江水流在襄阳一带比较湍急，所以这帮人以此谋生。形成一个兼管理码头来往停靠和提供一些淡水饮食之类的帮会。号称纤夫帮。倒也没什么高手，收费也算是合理。至于为什么襄阳不换个别处建城，主要是这附近山连着山，就这一块平坦的地方。
过了襄阳，两岸山峰耸立，翠林深深。偶尔能听到猿鸣虎啸之声。飞鸟时而掠过湖面抓起一条小鱼。偶尔岸边也有一些小寨，通常捕鱼耕地为生。倒也不行那拦江索财之事。如此数日一过，船夫一家子跟寒寒说，今日差不多会到丹江口，往西一日而后往南大半日就到了太极湖，在太极湖下船。他们此行就算结束了。
然而就在这日遇到了一伙水寇，这帮人说是水寇倒也不能，拿着鱼叉，锤子和凿子，人数不多七八个人穿的衣服也是褴褛，分两艘小舟载着一副你不给钱，我就凿了你的船那种架势。寒寒挺心疼船上拿着小凿子的小姑娘，脸上脏兮兮的。叹了一声。“你们要多少钱？”船上那赤裸上半身的老汉面色一喜。“5两，不10两白银！”虽然两船相隔数十米。寒寒一把就将十两左右的银子丢了过去。老汉捡起来掂量掂量说道，“快让开让大人过去！”两艘小船让至一旁默默地注视着寒寒他们的船过去。船夫说道，其实很多地方的水道都是这样，这群人平日打鱼为生。看到船只过来便过来喊上两嗓子。若真的遇上像公子这般好说话，也能赚些银子，不搭理他们也能过去，他们是不敢真个去凿船的。若是遇上不好相与的江湖人便跪地求饶，甚至直接被打杀了直接喂鱼也有可能。
此事不过是路上的小插曲，匆匆两日一过，果然到了太极湖，湖中有一半岛，这座岛将湖分为两半。如同大湖如同两条阴阳鱼纠缠取名太极湖倒也名副其实。岛上就有亭台楼阁耸立，这些楼阁虽属武当山，但此处并不是武当。武当还得行舟一个时辰，在陆上骑马大半日才到。太极湖畔渔夫泛舟打鱼。比起之前遇到的那些人略有不同。要说哪里不同，也许是因为他们的衣服稍稍好一些，动作麻利些！
武当附近没什么大城。附近村寨林立，寻一码头，与船夫一家挥手告别，牵上马儿向附近村落走去。此时已经到了饭点，村中炊烟袅袅。
寻了一个村口坐在锄头上吧嗒着旱烟的老汉。询问武当怎么走！老汉笑道，“你也是上山求艺的？”
寒寒摇了摇头“我有事要去武当。”
老汉将旱烟往鞋底敲了敲说道“小伙子不说实话，像你这样寻武当的真人们拜师多了去了。每个月都有那么几个。吃不了苦逃跑的也有。武当山真人们的本领可不是那么好学的。”不过也比划着山跟寒寒说道“沿着小路走，从这山过去，往南有条大路，走到大路再往往西一直走拐个弯就到了。你要不走小路就远了些，从这开始走围着山转一圈就是大路，一路往西拐个弯向北走一段就是。”
寒寒知道了之后拱手抱拳“多谢老丈了。”
那老汉听了摇摇头又絮叨起来“真人的本事，不是那么好学的，多撑久些能多学一分。真人们教人之前会看心性，我看你这小伙心性不错。饭点了要不去我家扒拉几口？村里有个书呆子，与武当山上的有个爱钓鱼的孩子是好友。他喜欢结交朋友对武当山情况也清楚。吃过饭你去讨教讨教，说不定对你有所帮助。”
寒寒想了一下点头答应“那就多谢老丈了。”
那老汉拎起锄头引着寒寒往村内走去。老汉显然在村内有些名望，路过的的人都会打招呼。老汉一边与人点头一边说着自己像寒寒这个岁数的时候也去过武当山，劈了两年柴，挑了三年的水。后来分配到马厩养马，一个道长说他资质差学不了高深的武学，但养马养的不错，就传授他一套鞭法。一套吐纳法门就让他下了山，那时候外面还算是太平，下了山拿着武当山给在六里坪马贩子的信，那马贩子便留做了三十多年的马驼子。一手赶马的响鞭在这圈子里颇有名气。再烈的马也得在他手里也温顺如羊，人家都叫他马驼把子或者马驼爷，有询问了寒寒哪里人？得知是南方人，就说那边太湿了。又说了自己媳妇是年轻时赶马时路过徐家庄认识的，是徐家庄排的上号的俏丽丫鬟。还是徐家庄庄主徐云峥给主的婚，当年娶回家可把十里八乡的大小伙子们羡慕坏了。后来年岁大了就回了老家买了十五亩良田养老。
马驼爷的家修得比一般的农户家大不少，进了门就看见一老妇在门口纳鞋底。老妇也朝他们看来。虽然年岁大了，但眼睛依旧清澈，身影消瘦虽然脸上有了不少皱纹但五官端正可想当年风姿。寒寒拱手行礼，直言叨扰。
屋内跑出个小家伙，看到马驼爷就上来喊爷爷，要抱抱。马驼爷两锄头往墙上一靠，掸了掸身上将小孙儿抱起。从衣服内兜拿出用桑叶包好的野葡萄，小孙儿连忙接过，打开来就往嘴里塞，野葡萄只有鱼目大小，但小孩吃得很开心。
饭菜也的确是农家小菜，临时加了个炒鸡蛋。饭桌上马驼爷的儿子是个普通庄稼汉，皮肤有些黑，不太爱说话。寒寒也没有吃太多，马驼爷吃好饭，坐在门口吧嗒着旱烟，跟寒寒说着村落的闲事，又说将来若是下山来记得过来吃饭，小村庄名为肖家沟，还跟他说了家里儿子不争气，才上武当山一年不到，就受不了下了山，说道长不教他本事。都是自己年轻时不在家被她娘宠坏了。吃不了那苦，也不太会说话。现在只能干干这庄稼把式。
在一旁的孙儿听到了说自己将来一定要在武当学好大的本领。马驼爷这才笑哈哈地抱过小孙儿。孙儿长大了爷爷一定找门路送他上山，武当山上的真人本领强，随便传一招半式就受用一生了。辞别了马驼爷一家子。就沿着马驼爷指着的那个草庐走去。草庐内有一书生，年岁不大，自号山中闲人。平时附近村寨的孩子都往他这里送，老驼子也有这个打算，让孙儿先识文断字而后再想办法送进武当。所以早早和这山中先生有了交道。