骏河国·骏府城·领主府邸·庭院·九重樱园
一朵朵如雪、如霞的樱花，组成了一片绚烂花海，沁人心脾的芬芳在空气里流窜着。
义元下令小侍从在樱花树下铺了一块既宽且长的丝绸，与叔父兼骏河国传奇军师雪斋在丝绸上盘膝而坐。
坐在他们身边的，正是时年十三岁的竹千代。
自从与信长分别、并被河尻护送到骏河国后，以人质身份住在首府骏府城的竹千代，日子过得其实并不悲惨。
义元在雪斋的建言下，考虑到冈崎城的松平家向来对今川家忠心耿耿，便决定大力确保竹千代以松平家嫡子身份继续担任三河国领主。
为保证竹千代一如父亲松平广忠般对今川家保持忠贞，义元便给了竹千代如同今川家同门的待遇，让他长大后能自觉为今川家效命。
在义元这样的想法下，竹千代在雪斋的庇护与教育里得到堪比今川家同门的优待，并能参与到很多讨论政事与军事的场合。
此次的谈话与决策由于与信长有关，故而在雪斋建议下，义元便召来竹千代列席，让他亦有机会了解到尾张国的现时情况。
无论在任何时候，义元永远都是一身白衣胜雪的着装。
这身飘逸出尘的着装与他的俊美面容及高贵气质实在相互辉映，更能彰显出他身为骏河、远江、三河三国之主的身份。
“尾张国内的探子传来密报，说是织田信长大败主家的彦五郎，看来他的战力相当不俗。”
义元将这个消息透露给竹千代时，以隐隐观察的眼神悄悄留意着竹千代的反应。
“是吗？我倒不会觉得特别奇怪。”竹千代面不改色地回应，“信长大人是个很有谋略、也很擅长伪装的人，若织田主家的彦五郎被蒙蔽而轻敌失败，那也不奇怪。”
“是吗？你向来都对他赞不绝口，这场胜仗确实符合你对他的评价。”
义元用右手大姆指和食指拈起一片落在他肩头的花瓣，放到鼻翼下轻轻地闻嗅着。
“如今看起来，他对我们今川家统管尾张东部的鸣海、大高、沓挂三城视若无睹，原来是在保留实力用以对付国内的强敌啊。”
“这倒非常符合我印象里信长大人的作风。”竹千代解析说，“他虽然强悍果决，但却是个懂得权衡利弊的人，不会贸然做出超乎自己实力范围太多的事。”
“是吗？”义元笑了笑，“既然他一直在回避与我们今川家的正面交锋，我倒很好奇这次他是否还会再次采取回避的立场呢？”
“义元大人方才说‘这次’？”竹千代似乎察觉到了什么，“莫非您准备再次向尾张国出手？”
义元笑而不答，只是悠哉游哉地向东面看了过去。
一名高大威猛的武将，正身姿英挺地从东面向他走来，来到义元面前后，这名武将立即单膝着地，恭声向他致以问候。
“在下朝比奈泰能，应主公传召而来，愿主公顺心康泰。”
“泰能你来得正好，我们正在聊信长和尾张国的事。”义元伸出纤长雅致的手指，往丝绸的另一端指了指，“快坐下吧，我们坐着说话。”
“是。”泰能在义元指向的一端跪坐，神情严肃地望向义元。
“泰能啊，我要你作好带兵进入尾张国的准备，并在我们势力范围内的鸣海城以东，筑起一座名叫村木的城砦。”
“主公要我在鸣海城以东……筑城砦吗？”