时光荏苒，转眼到了武德九年的春天，万物复苏，草长莺飞。
阳春三月的一天，李世民难得闲暇正与夫人在花园赏花。有人来报，太子请殿下一起到城外的西华坡围猎，李世民立刻带着长孙无忌骑马直奔西华坡。
远远地就看见太子和齐王身着猎装在等待自己，李世民笑着道：“让大哥四弟久等了！”说完就要下马行礼。李建成笑道：“自家兄弟何必客套！今日咱们谁捕获的兔子多，谁就为胜，开始吧！”
三兄弟跨马弯弓，在田野中追逐射杀野兔。
忽然在身旁林中窜出一匹白马，只见它四蹄飞扬，风驰电掣一般，刹那间超过了三人的坐骑。
李元吉对世民大喊道：“二哥，这是大哥和我送你的汗血宝马，你能赶上驯服它，就归你了！”李世民一听就来了精神，即刻快马加鞭，在两马并行时，飞身跳上马背。
哪知此马性如烈火，尥着蹶子奔跑，李世民几次差点摔落马下！亏得他常年在马背上征战，阅马无数，终于驯服此马。
狩猎回来的路上，长孙无忌总觉得此事蹊跷，就说出了自己的疑虑。李世民大笑道：“吉人自有天相，回头我还要回谢太子大哥赠我宝马良驹呢！”
数日无话。
这一天下朝回府的李世民，接到了在北边狙击突厥的行军总管李世绩的密函。
李世民夜晚在灯下打开蜡丸密封的信札，只见信中并没有说前线战事如何，而是提醒他提防近人谋害。
李世民刚把密函烧掉，正在寻思之际，有人来报参军房玄龄、从事郎中杜如晦求见。秦王把两位亲信僚属让进客厅，问道：“两位夜里来此，有何要事相商？”
房玄龄和杜如晦落座以后，面色凝重，两人似有话要说却有咽了回去。
李世民从未看见这光景，就半嗔半怒道：“今日两位这是怎么了？这里又没有外人，有话尽管直说！”
房玄龄看了一眼杜如晦，向李世民拱手说道：“秦王殿下，有些事如果我俩不向您禀明，定是不忠不义；但如果直说，恐有播弄是非之嫌！”
李世民道：“你们有话就直说，本王何曾因为说错话责怪过你俩！”
房玄龄这才低声道：“近日来太子殿下和齐王来往稠密，经常一起饮宴，据说言谈话语间常有对殿下不敬之语。”
杜如晦接着道：“我有一个远房侄女在太子府邸当侍女，她亲耳听见齐王喝醉了对太子说‘二哥他自恃功高目中无人，父皇还数次说过要改立二哥太子，大哥您就不怕吗’，云云。”
李世民听了吃了一惊，难道大哥和四弟真的要针对我？李世民知道房杜二人不会挑弄是非，毕竟他们都是自己的心腹和知己。
此时突然有家臣禀报：“太子殿下派人请殿下过府饮宴。”并递上请帖。
家臣出去后李世民问道：“东宫请我饮宴，我去还是不去？”
杜如晦道：“东宫一定要去，否则太子会怀疑您心中有鬼。”
房玄龄道：“此去东宫殿下一定多加小心！秦叔宝、程知节忠勇果毅，可让他们陪您一起前往赴宴。”
李世民点头称是，即刻命人请秦琼和程知节前来。秦程二人来到前厅见过秦王，房玄龄对叔宝耳语叮咛几句，秦琼微微点头。此时的秦琼已经明白，恩主秦王李世民早晚要和太子、齐王一党彻底决裂。自己前程和身家性命都系在秦王身上，一荣俱荣一损俱损。
秦王府在承乾殿也称西宫，距离太子东宫就是二里之地，不多时三人就到了东宫大门口。早有门官通秉太子建成秦王驾到，李建成问道：“秦王带了什么人来？”门官回道：“秦王只带了两个侍从。”齐王李元吉道：“大哥您在此稍坐，小弟去门外迎接二哥。”
李世民在门前寻思，太子东宫不知来过多少次，以前来都是兄弟看大哥的心情，宫门的门官每次见到自己也是殷勤备至。今日却感觉与往日不同，门官看到自己也是不冷不热。
忽然一声“二哥”把沉吟中的李世民唤醒，抬头一看正是四弟元吉。
李世民看到这个小时候自己身后的跟屁虫，往日每天都叫着“二哥”，感觉是那么的亲切！今日还是那个熟悉的呼唤，但却感觉有些异样。
李元吉出门下台阶拉着李世民的手，笑着道：“二哥呀，咱们三兄弟可是有些日子没聚了。今日大哥做东，咱们一醉方休如何？”
李世民笑着道：“四弟所言正和我意，咱们兄弟一醉方休！”见到弟弟如此殷勤，李世民那颗警惕的心就放了下来。此时的他依然不信一母同胞的亲哥亲弟弟，真的会对自己下狠手。
李元吉看见秦王身后的秦程二将，心里咯噔一下。秦叔宝和程知节上前给齐王施礼，李元吉笑道：“我知道，两位就是二哥常常说起的瓦岗名将秦叔宝和程程知节！”秦琼和程知节插手施礼道：“承蒙齐王殿下夸奖！”四人进了宫门，秦琼自然不能和三个皇子同席，早有侍者把秦程二将请到偏殿房中饮酒。
李世民和李元吉来到东宫后殿门台阶前时，太子建成早已在此迎候。
身着便装的太子降阶相迎，左手拉着李世民右手拉着李元吉，笑着道：“我们多日未聚，今日三兄弟好好说说知心话！”说着走进客厅，有宫人即刻摆开酒宴，三兄弟入席分长幼落座。
酒过三巡，太子建成回忆起儿时兄弟三人堂前读书、月下练武的情景，不禁感慨万千。李世民笑着道：“那时元吉经常背书不成被父亲训斥。”齐王李元吉笑着道：“有一次我背不出书父亲生气，二哥偷偷帮我，你还因此被父亲打了一戒尺呢！”兄弟三人哈哈大笑，接着继续推杯换盏。