且说正德皇帝平息安化王之乱后，收服了一干江湖好汉及当朝的名将，决心铲除刘瑾。张永本是刘瑾一党，得知要铲除刘瑾的消息，当即表明拥护皇上，愿誓死效忠，一面列举刘瑾罪证，一面替圣上出谋划策。正德问张永：“刘瑾权倾朝野，须先除去其党羽，你有何计策？”
张永对刘瑾党羽了如指掌，禀道：“刘瑾众多党羽之中，属吏部尚书张彩，左侍郎蒋全，锦衣卫指挥使杨玉、指挥同知石文义、阮秀平，这些人与刘瑾最为亲近，不可不除；提督东厂马永成，西厂谷大用，三千营魏彬，户部杨潭及刑部尚书张子麟，这些人惯于见风使舵；至于东厂掌刑千户张锐及吏部右侍郎乔忠，皆受胁迫才与刘瑾为党，只需晓以大义，可收为己用。”张永献计又道：“皇上以平乱有功为名，可对各位江湖豪杰进行封赏，委以重任，待时机成熟，逐渐将刘瑾党羽一一铲除。”
第二日早朝，正德皇帝颁布诏书，授以赵鸾玉三品淑人；授以白清逸翰林学士；授以邱重文左佥督察御史；授以李邦武右佥督察御史；授以梁和顺兵部郎中；授以林晖云麾使；授以钱宁、袁霸、牛飞二等侍卫；丁祥、仇铖、杨英等外官，官升两级；其余人皆有封赏，又授以战死的陈飞龙为忠烈将军……
众人皆得官职，叩谢皇恩。唯陈飞燕不得丝毫赏赐，失落地骂道：“好一个昏庸无德皇帝，我陈飞燕在灵州烧毁叛兵粮草，险丢性命，既不敕封官职，又不赏赐财物，好歹赐一个‘巾帼英雄’的称号。”朝堂之上，陈飞燕不敢喧哗，只是小声嘀咕。
时光飞逝，众人入朝为官，倾力辅佐圣上。皇宫规矩繁多，纪律严明，这一日，李邦武酒虫作祟，邀请众好汉到府上相聚，众人早也憋坏，来到李府催着快快上酒。
白清逸自科考落第以来，从未这般春风得意，对众人道：“‘一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒。’今日，每人少不得要饮上三百杯才行。”
袁霸笑了一声：“你这秀才，如今当了官，连酒量也涨了，来来来，先与俺喝上十杯。”
白清逸谦虚道：“说到官职，怎比得上你这御前侍卫威风。”
听了称赞，袁霸乐得嘿嘿直笑，连呼：“喝酒、喝酒。”
从上午喝到下午，众人皆已醉倒，唯牛飞、袁霸海量，才醉了六七分，二人只能不告而别，出了李府，少不得要在京城各处瞧瞧热闹。京城繁荣昌盛，车水马龙，二人本是山野莽夫，哪见过这般场景，开心的如孩童般雀跃。街边贩卖的物品稀奇古怪，琳琅满目，二人捻捻挑挑，买了些许，又见杂耍的、说书的、卖艺的，应有尽有，让人应接不暇，大开眼界。
这时，迎面风风火火走来一队人马，有二三十人，只见领头的两人扒开人群开路，口中嚷嚷道：“锦衣卫办案，快些让开。”神情嚣张，语气霸道，仿佛整条街都是他家开的。百姓纷纷避让，以免惹祸上身。袁霸、牛飞横在路中，恍若不见。前头的锦衣卫骂了一声：“眼睛瞎了？还不速速让开！”
二人有意要与锦衣卫刁难，只见袁霸怒气一拳，打在那人鼻子，反问：“俺的拳头一打一个准，要打你鼻子便不会打你眼睛，你说俺眼睛瞎不瞎？”锦衣卫平时嚣张跋扈，哪受过这般窝囊气，正拔刀怒起，不曾想，牛飞又一拳打去，依旧打在鼻子上，疼得那锦衣卫鲜血直流，差点哭了起来。牛飞道：“咱拳头也准，眼睛也不瞎。”说完后，竟掩嘴偷笑起来。
其余锦衣卫看出眼前二人分明来找茬，齐刷刷拔出刀刃。袁霸、牛飞也不是善茬，二话不说便与锦衣卫动起手来。顿时，大街之上乱成一锅粥，一番冲突，锦衣卫伤了十余人，袁霸、牛飞也挂了彩。
“住手！”只见一名锦衣卫收起刀刃走了过来，向袁霸、牛飞抱拳问道：“我乃锦衣卫千户杜一枫，敢问二位何人？”
袁霸不答反问：“锦衣卫千户，是几品官？”
杜一枫答道：“正五品。”
二人掩嘴嘲笑，袁霸又道：“俺两个是皇上亲封的二等侍卫，正四品，官位比你的大，嘿嘿！俺是你袁爷爷，他是你的牛爷爷。”
杜一枫不敢动怒，反而赔笑地道：“原来是袁大人和牛大人，失敬失敬，在下对属下管教不力，以致误会，还请二位大人见谅。”说完后，示意众人让道，由袁霸、牛飞先走。
袁霸、牛飞哼了一声，便大摇大摆从锦衣卫身前离开，感觉赚足面子，出尽了风头。事后，袁霸才觉得浑身疼痛，身上有多处刀伤，思来想去不禁生起气来：“俺堂堂正四品官，竟让正五品的人打了，若传出去，岂不被人笑话？”牛飞亦疼得不轻，忽见眼睛一转，想出一条妙计：“咱们去奏明皇上，就说锦衣卫以下犯上，甚至辱骂皇上，让皇上治他的罪。”袁霸大呼妙计，拉着牛飞进宫去见皇上。
袁霸、牛飞二人见了皇上，一顿胡言乱语将锦衣卫说的卑鄙不堪，又露出伤口让皇上看。正德宠信二臣，命高凤传递口谕，惩戒惹事的锦衣卫。
且说千户杜一枫和二三十名锦衣卫，各受了二十军棍，身上疼痛暂且不说，心里实在憋屈，向指挥使杨玉诉苦：“分明是那两个莽夫动手在先，反教我等受罚，是何道理？皇上不该只听片面之词，任由那两个莽夫颠倒是非……”
“住嘴！”杨玉怒问：“你是怪皇上是非不分吗？”杜一枫情急失言，连称不敢。此次冲突倒不是什么大事，杨玉并未放在心上，安抚几句后，叮嘱道：“此二人势如中天，又得皇上宠信，日后少惹为妙。”
杜一枫气不顺，见杨玉不肯为自己作主，又去找石文义诉苦。石文义乃江湖出身，颇有义气，朝廷为官多年，性子并未收敛，听了杜一枫的诉苦，气不打一处来，大声骂道：“他娘的两个莽夫，才做了几天侍卫，竟敢不把我锦衣卫放在眼里……他奶奶个熊，小小四品侍卫竟如此仗势欺人，倒要看看，见了我还敢不敢造次？”骂完后，便要去寻二人，讨回公道。
杜一枫本是发几句牢骚，并不想事情闹大，劝道：“杨大人有令，勿惹二人。”
石文义待下属如兄弟一般，交情颇深，道：“杨玉胆小怕事，平日里，不敢得罪西厂，不敢得罪那些朝廷重臣，便也罢了……今日，还要受那两个莽夫的窝囊气，令锦衣卫脸面何存？”石文义越说越气，命人去打探袁霸、牛飞现在何处。
连着两日，袁霸、牛飞都在宫里当差，不便下手，到第三日，终于打探到二人在“云来酒楼”。石文义大喜，亲点五十锦衣卫直往云来酒楼。袁霸、牛飞正喝得高兴，忽闻楼下大喊“袁霸莽夫，牛飞莽夫”，隔窗看去，认出又是锦衣卫，二人酒兴全无，骂着下了楼去。
石文义见了二人，骂道：“两莽夫教我好找……今日让你们知道锦衣卫的厉害。”
袁霸认得杜一枫，猜出是来报仇，却不识石文义，遂问道：“你小子是何人，是几品官？”
石文义轻蔑一笑：“我乃锦衣卫指挥同知石文义，从三品，官位大你一级。”
袁霸神情一转，阿谀奉承地道：“嘿，原来是石文义石大人，久仰久仰……俺常寻思抽空去府上拜访，想不到在此地遇着，幸会幸会……石大哥‘天下第一快刀’的名号在江湖上响当当，可谓无人不知无人不晓，今日终于得见真人，实乃三生有幸……”
正所谓“出拳不打笑脸人”，石文义一时之间竟找不准机会出手，此番本是为属下出头，却与袁霸聊起客套，向袁霸抱拳说道：“哪里哪里，‘天下第一快刀’的名号乃江湖朋友抬举，实在愧不敢当……倒是袁霸老弟年纪轻轻就得到皇上宠信，前途不可限量，以后，还需老弟提点提点……”
牛飞在一旁听着二人谈话，强自忍着，憋得满面通红，忽然，“噗嗤”一声笑出声来，说道：“老袁，你刚刚还跟咱讲，要将太监刘瑾，锦衣卫杨玉、石文义、阮秀平等人的头颅拧下来，现在反与这奸贼称兄道弟，岂不是睁眼说瞎话吗？”
石文义听了大怒，举刀骂道：“无知莽夫，竟敢对刘公公和锦衣卫无礼！”
袁霸横眉瞪眼，握起拳头却是打向牛飞，骂道：“俺好心请你喝酒，小牛精反来坏俺的事，看打！”牛飞亦骂：“黑头鬼，咱讲的都是实话！”袁霸、牛飞一言不合，便打了起来，倒把石文义等人看得呆了，打了不是，劝也不是。约莫打了半柱香工夫，二人从云来酒楼打到街尾的铁匠铺，突然转过街角，一溜烟逃得无影无踪。