十万大军汹汹而来，气势如虹，任是久经沙场之人也免不了胆战心惊。江松道：“安化王起兵太过突然，即使援兵来救，也需半月，老夫已报必死之心与贼兵周旋，今日众位是去是留，全由你们自己意愿。”因江松平日与将士亲近，一时间无人愿弃城而逃。江松挥了挥手，感激流涕地说道：“贼兵将至，留下也是枉送性命，众将何需如此？去罢，去罢！”
麾下一将士说道：“末将一家老小都居住灵州，岂容贼兵侵我家园，犯我亲人？末将愿与将军誓死保卫灵州城。”将士大多本地人，保家卫国，义不容辞，数百人马，十有八九愿意留下，仅有少数之人向江松告辞而去。
江松老泪纵横，叹道：“众位随老夫征战多年，实不忍亲眼目睹死于贼兵之手。”接着，仰头将眼一闭，不让泪流出，威严一声令下：“众将听令，家中无兄无弟者速速离去；家中父母无人赡养者速速离去；年过五十者速速离去；年不及十六者速速离去；此乃军令，违令者斩！”此令一下，才赶走了一两百人。江松又唤过仆人江守安，突地跪拜下去，泣涕涟涟地说道：“守安老弟，你在江家已有四十余年，今日有一事相托，请务必应许。”
江守安本是孤儿，幼时被江松的父亲收养，做了江松的书童，对江松一向言听计从，此时见江松向自己跪拜，又与自己兄弟相称，吓得大惊失色，手忙脚乱地将人扶起：“老爷不可如此！江家对我的大恩大德，我江守安永世难忘，别说是一件事，就是要我赴汤蹈火也在所不辞。”
江松挤出一丝笑容，说道：“我膝下有两子，长子江林年方十八，幼子江彬年方十二，二人自小顽皮，你也是看着长大的。”江守安含着泪点点头，江松又道：“你在江家一辈子不曾娶妻，更别说子嗣了……今日我让幼子江彬认你作义父，你且带了离去，一来为你养老送终有个依靠，二来也可以保全我江家一脉香火。”
“我非贪生怕死之徒，决不离父兄而去，”只听后堂，疾步走出一人，双眉紧锁，目露凶光，说道：“我堂堂男子汉，绝不临阵脱逃，请让孩儿与父亲并肩作战，上阵杀敌。”说话声清脆悦耳，显然便是孩童声音，正是二公子江彬。
江彬身高只及父亲肩头，江松摸着江彬的头，挤出笑脸：“彬儿长大后，必成一代良将，只是还未到上战场的年龄……”
兄长江林也来劝弟弟逃去，说道：“小彬听爹爹的话，逃出城去要紧，行军打仗可不比小孩子玩闹。”
江彬冷哼一声，气质昂扬地道：“兄长莫要小瞧与人，更不要陷我于不忠不孝，我江彬宁可战死沙场，马革裹尸，也绝不会贪生怕死，苟且偷生。”
啪……江松一巴掌打在二公子脸上，骂道：“岂不知大丈夫能屈能伸？想那越王勾践卧薪尝胆，那才算得是真正的大丈夫、大英雄，逆子行为，不过匹夫之勇尔！”
江彬脸上挨了巴掌，火辣辣的，又受父亲责骂，忍不住伤心落泪，哭了起来。敌兵将至，江松不作扭捏之态，出手又一巴掌打在江彬脸上，喝道：“哭哭哭，还说自己是男子汉大丈夫，尽在此丢人现眼，还不给我滚出城去！”
江彬聪明伶俐，自然明白父亲的苦心，遂拭净眼泪，怒吼：“滚便滚，天下之大，我江彬四海为家……父兄死后，孩儿定为你们报仇雪恨。”说完，朝父亲拜了三拜，大步跨出城去。
江守安与江彬出城之后，江松抓紧布置军务，欲与叛军决一死战。不久，灵州守备史雍带亲兵而至，一声令下：“将江松父子拿下！”江松大惊，忙问：“守备大人这是为何，不知末将所犯何事？”又见江松亲信部下奋起，史雍为了安抚众将，遂缓和颜色地道：“非本官意愿，实乃迫不得已，江大人破敌军先锋，本官甚感钦佩。”思虑片刻，又接着道：“敌军先锋全军覆没，惹恼了敌方主帅何锦，率十万兵马进犯灵州，小小灵州何以抵挡？昨日敌军传来劝降文书，只要本官交出你们江家父子，可免灵州城生灵涂炭，本官为了满城百姓性命，才出此下策……”说到此处，史雍显得极其为难，哀求地盯着江松，等候答复。
灵州城仅剩数百兵马，面对十万大军如螳臂当车，江松昂首望天良久，忽道：“罢罢罢，只希望何锦信守承诺，入城之后，不要犯我灵州百姓……我江松戎马一生，恨不能战死沙场，却也不愿遭受反贼羞辱。”说完横剑自刎。江林见父亲身亡，大哭一声，也跟随而去，众将伤痛不已。
再说江守安带着江彬出城不久，追兵赶来，与之交手几次，才知是史雍的亲兵。江守安暗道，想必史雍投降叛军，老爷及大公子已经遭遇不测，如今，需保护二公子周全才好。追兵又至，江守安拼尽全力抢了一匹战马，携二公子挥鞭急驰，此刻，衣襟浸满血渍，身负重伤，若不是受老爷重托，只怕早已经倒下。
马蹄飞快，遇铁骑迎面奔来，江守安急勒马缰，摔下马背，又吐了一大口鲜血。江彬拔出短剑，护在江守安身前，其身姿颇有豪杰风范。对面也都勒马停住，问道：“嘿嘿，小娃娃，你叫何名字？”问话之人正是威武大将军朱寿。
江彬毫无惧色，铮铮而道：“行不更名坐不改姓，我乃灵州千总江松之子，江彬是也！今日落入你手，要杀要剐，悉听尊便，若要我江彬屈服于你，休想！”
见江彬小小年纪，铁骨铮铮，朱寿大觉欢喜，问：“可是反贼杀过来了？”
江守安见了眼前的士兵身穿皇宫禁军服饰，知道是朝廷援兵，大喜之下，将江松父子破叛军先锋，自己受命护幼主，史雍派兵追杀之事一一道来，完后，咳嗽几声，吐出鲜血，又紧紧抓住朱寿手臂，急切说道：“老爷恐已遭遇不测，请将军务必保护二公子周全！”对于江松父子以少胜多，全歼叛军先锋之事，朱寿钦佩不已，遂答应了江守安请求：“本将军将江彬收为义子，定保他一生荣华富贵。”江守安听后，才安心地断气身亡。
军情紧急，朱寿带兵直奔灵州，守城将士见援兵赶到，高兴万分，而史雍自知在灵州难以容身，早已逃之夭夭，投降叛军。十万叛军城外五里扎营，对灵州城虎视眈眈。朱寿又从固原、盐池等县调集兵马，总共也才五六千人，对敌军谎称三万兵马，以壮声势。
朱寿首次征战，兴奋不已，当即下令：“明日三更造饭，五更出发，众将随我突袭敌帅阵营，生擒何锦！”
“大将军不可。”众将皆出言劝阻。
“请大将军三思而后行。”白清逸近些时日学习兵法之书，指着敌军布防图，又道：“何锦统领中军，左路有周昂掩护、右路乃丁广镇守，敌军左、中、右三路兵马互为掎角之势，若冒然突袭何锦帅营，其左、右两路兵马掩杀过来时，我军如瓮中之鳖，危矣……”
朱寿大觉扫兴，又问：“有何破敌良策，速速道来？”
白清逸摇头而道：“实力悬殊，守为上策。”
圣上不悦，太监高凤安慰道：“大将军勿虞，待杨一清率领大军到时，定能将贼子一网打尽。”
何锦挥兵十万，在城下叫阵。朱寿蠢蠢欲动，又被众将阻扰，无奈高挂免战牌。前一日，叛兵叫阵无果，到第二日，叛兵又至，阵中闪出一人，乃军中一小旗官，名张大口，张大口开口便骂了些“缩头乌龟”“胆小如鼠”的话，声如洪钟，格外响亮。灵州守将充耳不闻，张大口灵机一动，又喊：“城内众人听着，尔等不敢应战，是担心战死之后，家眷无人赡养吗？放心吧，咱愿意效劳，不过，咱要将男眷用来看家护院，将女眷统统当作咱的婆娘，嘿嘿嘿……”张大口却也搞怪，假装听到守军回话，又道：“啥，你的家眷太多，咱赡养不了？无妨无妨，咱有一班兄弟帮忙一起赡养，哈哈哈……咱兄弟又说了，只赡养年轻漂亮女眷，年老丑陋的却不要……”城下叛兵听了张大口的话，大笑不止，欲激怒守军出城作战。
朱寿忍无可忍，怒问众将：“何人出战？”
众将士被张大口骂的憋屈难受，恨得牙牙痒。此时闪出一人，乃袁霸也，道：“俺出城打死那厮！”
朱寿大喜：“好好好，城下贼子骂得实在难听，你出城去打烂他的嘴巴……”
打开城门，袁霸怒火未消，不等张大口开口问话，挥鞭就打，豹尾钢鞭正打在张大口的嘴巴之上，将前脸砸的稀烂，又一鞭挥出打在脑门，张大口脑浆迸出，一命呜呼。袁霸解气地骂道：“他奶奶的熊，嘴上功夫厉害，手上功夫却不济。”
两军对垒，敌阵闪出一人，持一把鬼头大刀，喊道：“我刀下不斩无名之鬼，黑脸汉，快快报出姓名！”袁霸并不答话，挥鞭又打，敌将大怒，举刀抵挡，交战三个回合，袁霸将人打落马下。
袁霸连杀两人，立下头功，高兴地收兵回城。朱寿大喜，让高凤记下袁霸功劳。高凤得令，提笔欲记功劳薄，询问袁霸：“你斩杀的敌将姓甚名谁，位居何职？”
袁霸摇头，答曰：“俺又不认识他，怎知他什么名字，什么官职？”
高凤收起来功劳薄，不给袁霸记功劳，解释道：“斩杀敌军千户，可记一等功劳；斩杀百户，可记二等功劳；斩杀百户以下，却只有三等功劳；嘿嘿，你既然不知敌将的姓名和官职，这功劳簿便不能记下你的功劳。”
袁霸只求杀得痛快，倒不在乎功劳不功劳，嘟嘴说道：“原来如此，不记便不记……”
且说叛军之中也有虎将，不到半个时辰已先后斩杀了三名守城的将领，此刻又在城下叫阵：“我乃讨贼元帅何锦麾下武略骑尉陈剑是也，何人敢出城一战？”看那陈剑一身腱肉，凶神恶煞，使一根杯口粗的熟铁棍，勇猛无比。一时无人肯出城应战，陈剑愈加骄狂，扬言要将威武大将军的头颅砍下来当凳子。
朱寿怒不可止，问道：“敌将陈剑杀我三员大将，可恨可恨，谁去灭了他的威风？”
当下闪出牛飞，答道：“嘿嘿，咱去打死他。”得令后，却走向袁霸，说道：“且将你兵器借来用用，咱出城讨个功劳？”