谷振河和李修洪虽然都在八大户村住着，但由于是上下沟，所以以前不太熟，只是相互认识见面点头而已。自从参加勤劳奉仕队，俩人的关系一下子好起来，特别是经过跑水事件后，他们的关系已经到了莫逆的程度。从勤劳奉仕队回来，俩人经常在一起玩，到彼此家里去串门，由此和对方的家长也熟络起来。
李修洪的父亲李九子，本名不叫李九子，由于打得一手好算盘，经常念叨小九九，所以人们都叫他李九子，时间长了倒忘了他的本名。李九子见谷振河聪明好学，就教他打算盘。学算盘从加法开始，练习加小九九：一一得一，就在算盘的下档位最后一档拨上一个珠，一二得二，再拨上两个珠，二二得四，就在上档位的最后一档拨下一个珠，同时在下档位拨下一个珠，嘴里念着“下五去一”。由此类推，乘法口诀念到多少，就在相应档位上加上对应的珠，每个档位都逢十进一，最后加到九九八十一，得数为一一五五。中间还有一个验证数，就是加到七九六十三时，得数为一零零二，这时嘴里就念叨“七九六十三，必得够一千，一千另两个，一点都不错”。学完加法学减法，减法就是和加法倒着来，再学乘法，乘法和加法差不多。最难学的是除法，有大扒皮和小扒皮两种打法，但这些都难不住谷振河，没用多长时间他就把算盘打得滚瓜烂熟。
李九子还教谷振河拉二胡。谷振河以前没碰过二胡，一点底子都没有，李九子就从最基本的工尺谱教起，嘴里哼唱“当勾儿丁勾当”，告诉他右手怎么拉弓，左手怎么摁弦，教他慢慢地拉出调来。谷振河经过一段时间练习，学会了几首曲子，后来只要别人能哼出曲儿来，他就能用二胡拉出调。李九子见孺子可教，教得更加来劲，还送他一把二胡。
谷振河在家里没事的时候拉二胡，引起了谷德有的兴趣，他也跟儿子学起了二胡，最后也能拉出几支曲子。
孩子们处得好，家长们走得就近，李九子经常到谷家来串门。他通古博今，知道的事多，说话还风趣，谷家的人都愿意听他唠嗑。李九子和谷德有能说到一块去，俩人一个愿意说古，一个愿意听古，一问一答间妙趣横生，常常逗得人们哈哈大笑。说到高兴时，俩人一人拿一把二胡坐在炕上合奏曲子。他俩都到了愿意放屁的年龄，一边拉二胡，一边歪着身子放屁，屁声好像是鼓点，听的人都笑得直不起腰来。谷振海的媳妇谷唐氏爱说话，她打趣说：“这俩老爷子，怎么拉二胡还带打鼓的。”
一天李九子对谷德有夫妻俩说：“二哥二嫂，我想给你们家老四保个媒，不知道你们能不能信着我？”谷德有说：“你说啥呢老九！我们怎么能信不着你？就咱们这关系我信不着你还能信着谁？再说了我们家老四总往你那跑，和你自己的儿子差不多，我看你对他比对你们家修洪还好，你给他保媒我还能信不着！”李九子说：“你们要是能信着我的话那我就给他保啦。”谷德有低头想了一会儿说：“老九，你能给我们家老四保媒是个大好事，我们都求之不得。但咱俩这关系我得跟你说实话。老四确实到了该定亲的年龄，但我现在还不想给他定，我们家老三现在生死不明，将来能不能回来还不知道，万一他要是回来了，现在先给他弟弟定了亲，那不就把他给隔下了吗！这样的话他将来说媳妇就不好办啦。我想等他回来先给他定了亲，然后再给老四定亲。”谷刘氏在边上听到提起大儿子，就抽抽搭搭哭起来。谷德有呲哒她：“你看你又哭！你哭什么哭？要哭上一边哭去！我和老九说正经事你也哭。”李九子说谷德有：“二哥你别老说我二嫂，老三的事够她呛，自己儿子在外边她能不惦心吗？这当娘的和当爹的不一样，当娘的谁能放得下自己的孩子！二嫂你也不用总伤心，事儿得往好了想，老三福大命大造化大，肯定没事，过两天就能回来。”谷刘氏抽嗒着到别屋去了。李九子又对谷德有说：“二哥你的想法没错，我也理解，但这个事我是这么想的，不知道对不对。这老三在外边什么时候能回来谁也说不准，如果一年半载能回来让老四等等行，这要是三年五年不回来你还让老四等吗？到那个时候不把老四也给耽误了吗！耽误一个不能耽误俩，再说老四后面还有老五，要是这样的话你不就耽误一串嘛。要我说你该给老四定就给他定，等老三回来再说，他也不是在家娶不上媳妇，是跑勤劳奉公队给他耽误了，这大家都知道，到时候有合适的再给他定亲也不影响啥。现在有一个姑娘挺好，我看和你家老四挺合适的，你现在不定下来咱们能等人家姑娘不能等，过这个村可就没这个店啦。”谷德有问：“谁家的姑娘？今年多大了？”李九子说：“李家梁我连桥家的姑娘，今年十九，比你们家老四大一岁，女大一抱金鸡，岁数正好。”谷德有又问：“李家梁？李家梁谁家？我三妹子家就在李家梁住。”李九子说：“李家梁老田家，老田家大闺女。我知道你三妹子家在那住，你可以先去打听打听，人家不怕打听。她家从我这也能知道你家，你们两家就能知根知底啦，正好省着换户门贴啦。”谷德有笑着说：“你给保的媒我还打听啥，我还信不过你！不过这个事我得先和我哥说一下，他是当家人，他得同意。”李九子说：“行！那你和你哥说吧，我等你的信儿。”
谷德有还是去了李家梁三妹家打听姑娘的情况。李三姑俩口子一听说是老田家，都异口同声说老田家是个好人家，是个正经过日子的人家，几代人都勤劳节俭，人情好，和屯子里的人都处得不错，在屯子里的名声好。说到姑娘本人更是赞不绝口，夸她知情达理，见人不笑不说话，做得一手好针线活，模样长得还周正，和他们家的宝云是好姐妹。谷德有打听明白了，满心乐意地回家了。
晚上吃饭的时候谷德有在饭桌上提起李九子给他们屋老四保媒的事。谷德升说：“这年月日子不好过，年头时好时坏，满洲国收的税却越来越多，就咱们家那七晌地一年得交一千多元的土地税，现在又新增了户别捐，家里不分老小一人一年得交二十元。前段时间甲里又来人查车、马、牛、驴的个数，就连鸡鸭鹅狗猪都查了，说这些东西都要上税。过年节杀猪，红事白事也要上捐上税，听说女人马上就要交梳头税了。”谷八奶奶插话问：“梳头税也不分年纪大小吗？就我这头上都没有几根毛了，也要上税？要是这样的话我还不如早点死了，还能省点税钱。”谷德升说：“娘，你别这么说，管它上不上税的，你得好好活着，我们还没孝敬够你呢！咱们在其它地方省，在你这不能省。”接着又对谷德有说：“要我说老四这事再等一等吧，现在家里吃穿都成问题了，要是再添一口人的话就更困难了。娶一个媳妇结婚要上红事捐，结完婚要上户别捐，还要交梳头税，这得多少钱哪！在等一等，等过了这阵儿再说。”谷德有说：“李九子保媒我不好驳他面子，再说这人家姑娘也确实不错，要不咱们先把亲事定下来，等过了这阵儿再给他们结婚？”谷德升说：“亲事定下来你年节不去串门呀？那不更费钱吗！”谷八奶奶说：“要是相应合适的话该定就定，什么年头儿子都得娶媳妇，不能因为眼时困难就耽误孩子一辈子。老二家这段时间总病歪歪的，眼睛还不好，给她娶个儿媳妇回来还能顶替她饭班子。老大，你看看哪天有时间和老二俩口子领着孩子去相看相看。”谷德升对二弟说：“娘发话了，那就给他定吧。你和李九子商量一下时间，我哪天都行。”回屋的路上谷德才小声跟二哥说：“他儿子说媳妇的时候咋没听他有这么多说道。”
相看这天谷德升领着谷德有俩口子和谷振河先到李家梁李三姑家，李三姑俩口子又带他们到姑娘家。李九子已经提前一天来到田家。双方相看都很满意，李九子现场给俩人批了八字，也是非常合婚。接下来就是商量彩礼。男女双方分为两处，女方先提出一个彩礼单子，无非就是两口大柜、几块衣服布料、一点现钱而已。李九子拿着彩礼单子来到男方处，谷德升听过之后指出这样东西多了，居家过日子用不着，这样东西也多了，整个八大户村没有这个价，这样东西还是多，家里的两个媳妇结婚时都没要。李九子依他的意见改过后又来到女方处，女方又以各种理由长一点，他再来到男方处，谷德升再砍下去一些，这样来来回回几次，最后李九子对谷德升说：“大哥，彩礼不能再低了，你看看还差啥，不行的话我出！”谷德升这才没继续砍。
李三姑在家做了一桌酒席，请双方亲友吃饭，姑娘的爹、叔叔、舅舅、姨夫来吃饭，席间双方都称起了亲家。谷德有举杯敬李九子：“老九，劳累你了。”李九子说：“媒人跑断腿，两边喝凉水，我这没喝凉水还有酒喝就算不错了，只要你们不埋怨我就行。”谷德有说：“那哪能呢，感谢你还来不及呢。”姑娘的叔叔对谷德升说：“亲家，咱们彩礼可以少点，但其他的礼节不能少！”谷德升说：“那是当然。”李九子在旁接话说：“这你就不用操心了，所有的事儿我都明白，礼节我来掌握。”
过几天田家到谷家相门户，谷家做八顶八酒席热情招待，田家的亲朋好友吃得都很满意。临走时，谷刘氏拿着几样银首饰给田家姑娘戴上，谷德升也按着彩礼单子拿一部分彩礼交给李九子。李九子大声对姑娘说：“行啦，人家‘插戴’给你戴上了，‘小定’也给你了，以后你就是人家半个媳妇啦。”
李九子查出来康德十一年二月二十六是黄道吉日，谷、田两家定下来那天为新人办喜事。大年正月初二谷家刚送完神，李九子就来催促谷德升：“大哥，该给人家姑娘放‘大定了’，别影响姑娘‘开剪’。”谷德升笑着说：“老九，你咋这么急啊？这刚过完年，再容两天行不行？”李九子说：“你看看，不说好礼节由我掌握吗！大哥，现在离正日子不到两个月，再晚几天姑娘哪有时间做嫁妆了。”谷德升只好同意，把剩下的彩礼过给田家。
二月二十二，田家嫁闺女招待戚，李九子通知谷振河过去帮着忙乎忙乎。谷振河说：“九叔，家里这边还有一大堆事没忙乎完，我不过去行不行？”李九子说：“不行，你必须得去！忙乎这一天你都不愿去，这要是搁过去你得上人家白干三年活，你别得了便宜还不知好歹！”谷唐氏在边上听见说：“九叔，你咋知道这么多呀？！有时间给我们讲讲呗。”李九子说：“行，等他们结完婚我就好好给你们说说结婚礼节的事。”
正日子的前两天，谷家的姑奶奶们全都携家带口回了娘家，她们是忙乎喜事的主力军。李三姑家的宝云没有来，她要随着女方的亲友来送亲。二月二十五，张大姑作为请门戚上午就到了田家，田家姑娘已经穿戴好坐在铺着红被的炕上等着。张大姑送上带着两条肋骨的离娘肉和红绳捆着的大葱给姑娘娘，姑娘的娘哭起来，姑娘也哭起来。李九子过来说：“哭两声就行了，别哭太多，‘哭嫁’的眼泪是金疙瘩，不能都掉在娘家，也得给人家婆家留一点。快上车吧，到我们家‘打下处’也不能太晚。”姑娘的哥哥过来抱妹妹上车，姑娘要自己下地走，李九子说：“那不行，必须得哥哥抱，娘家的地上全是风水，你不能把风水都带走了。”姑娘哥哥踉踉跄跄地把妹妹抱上送亲车。姑娘的爹去送闺女，姑娘的娘没有去，她在送亲车后泼了一盆水。
送亲的车队到了李九子家门口，李九子告诉拉嫁妆的车老板子：“你赶车直接拉到老谷家去‘过箱笼’吧，等过完箱笼再回到我这。”老板子直接把车赶到了谷家，谷家早有人迎到大门口，先给老板子敬‘下马酒’，然后把车赶进院卸下嫁妆，在送老板子走的时候又敬‘上马酒’。
正日子这天，送亲的人早早起来，帮着姑娘梳妆打扮。临走时，姑娘在炕上放了一点钱。李九子说：“这‘压炕钱’意思意思就行，这是有这说道，要不然哪能要你的钱！”