那是老猎人年轻时候的事了。
一支规模庞大的猎人队伍，正在死一般寂静的村镇中前进。
行走在破旧的房屋中央，门扉、窗沿微微打开，露出一道道恐惧的目光。
杂草在残破的地砖上疯长，暴露出来的泥土像是被某种东西所污染，散发出异常难闻的恶臭气息。
路边点燃着的火桩，竟成为了白日之下唯一稳定的光源。
在街道两侧，民居的屋外，七零八落地躺着干枯的尸体，只剩一张丑陋的黑皮贴在人骨上。
抬头看向天空，浓密的黑烟包裹着村镇，哪怕太阳的照射都无法穿透进来。
黑烟的中心，远离村子的峡谷中央，正不断传来某个怪兽低沉的嘶吼。
身着苍蓝龙鳞防具、背后背着精铁打造的太刀，青年不安地用双眼向远方望去，有些害怕地回避屋中投来的视线。
“——第一次见到饥荒？”
青年身边，身材高大的猎人撞了撞前者的肩膀道。
“什么饥荒…这是【龙灾】！”
青年猎人不服气地反驳道。
“龙灾”，在猎人们的语言中，这两个字代表着强大龙种怪兽对人类世界造成的灾害。
“【龙灾】…哈哈！你们听听，这小子还在用那种几十年前老套的词！”
几位行走在前方的猎人哈哈大笑起来。
“龙灾…呵，差点把我眼泪笑出来…”
高大猎人一边抹着眼角，一边看向青年猎人胸前的猎人徽章。
“果然是4星猎人…这傻小子有意思！”
“怎，怎么了！”青年猎人受到莫名的嘲笑，激动地瞪着猎人们。
“我…我很快就要晋升到5星了！只要能解决危害这座城镇的龙灾——”
“小心点。”
高大猎人伸出手指，对准了青年的脑袋。
“你要是再抱着这种想法跟我们去狩猎——会死。”
啪嗒。
“…！”
高大猎人弹指的力度并不大，却惊得青年双目瞪圆。
明明自己已经是4星同期中，将招式技艺掌握至最熟练程度的猎人，却完全无法感知对方伸手的动作。
“唉，所以说，你们这些被公会理论熏陶的低星崽子，总是那么难撑下来。”
队伍一路前行，逐渐走出了村镇。
踏出镇门，一道黑影矗立在镇子之外。
是猎人，猎人尸体堆成的小山。
从尸体腐烂的程度来判断，这些猎人在数日之前就已经战死，而某种异样的黑色火焰仍在遗骸上燃烧。
“解决龙灾，拯救城镇，你以为你在干什么？”
高大猎人脸色不改地从同僚的尸体上跨过去，用力拉扯了一下看得发呆的青年猎人。
“你觉得猎人狩猎是为了晋升？荣誉？拯救无助的村民？还是做生态的守护者？”
无视被这一番说辞逗笑的同伴，高大猎人冷笑一声，随即脸色变得严肃起来。
“别把那些乱七八糟的东西带到狩猎上来。”
抬头望向峡谷中的龙影，高大猎人的声音不大，却充满了未知的压迫力。
“人类为了不被饿死而狩猎怪兽，怪兽为了不会被狩猎而杀死人类。”
“狩猎就是——为了活命，夺走对方的性命，就这么简单。”
“附带上其他含义，会拖慢你的行动。”
龙吼声越发越近，高大猎人的言语在青年脑海中挥之不去。