“只怪本将轻敌，黄巾兵众奇多，贼人又有妖法佐阵，初战我军得利，斩敌颇多。奈何敌军连绵不绝，将我等徐徐包围，我军将士杀的心疲身乏，人马玄黄。后波才作法，以妖术乱我军阵，众兵士哪里见过妖法，慌乱异常，故此败阵，两万将士折损过半，尚有五千伤兵，可战之士不过七千，如此大败，士气低迷，唯有先行此权宜之计，退守上社城，再作决断……”
“公伟，汝本良将，怎会有此大意，若此事被朝中奸佞知晓，加以笔墨，不说革职也难逃避险兆。”皇甫嵩说罢，朱儁气势更加萎靡，城外危机时不等人，一番叹息后整理情绪与之促膝，详谈军事。
“义真兄，凭我多日观察，黄巾贼众虽有人形，却各如行尸，昼夜不憩，唯至子时，波才于祭台分符水赉众饮之，才稍有停顿。”
“以公伟之意，城外黄巾贼人皆为波才所制，吾等只需斩下那妖人头颅，方可解上社之围乎？”
“此言难立，我等对于黄巾贼众知之甚少，但异常之事皆为波才所举，可一试哉。”皇甫嵩面露难色，城外黄巾士兵众多，真如黑云压城之景，城墙早已千疮百孔，轻易出兵必遭化解，等曹操援军又不知要到何时，刚才一阵闹腾，皇甫嵩虽在远处，但回头一望，波才所显出的急躁模样，定不会耐下性子继续围城，决战之时，就在这十几时辰之内。
“有了，北中郎将临行之时，赐我一物，卢大人所言，此物临危之际可派上用场。”皇甫嵩走出帐外，在马鞍下细细摸索，一红色锦囊被迅速拿出，他快步走回军帐，砰！的一声将关乎生死的命运押在二人之间的军案之上，
“义真兄，此物不会遭汝这一下，受损吧？”皇甫嵩心中一颤，这下万一有个好歹，便可等敌军破城，洗颈待戮，他缓缓打开锦囊，小心翼翼的双手犹是怕它受到二次伤害，
“这……这……是……”几片木制碎片皆被拿出，唯一能辨出原型的唯有一精细入微的轻巧令牌，上面所刻之象似为朱雀，遍体赤红，置于手心，深感温热，皇甫嵩将它交付于朱儁，自己则细细观察起满桌的碎块，将碎片拼合一起，上面所写之符号无一字不认得，所组合排列开却晦涩难懂，读起来也拗口异常。
“公伟，汝来看看，卢大人这是何意。”朱儁放下手中端详的器物，大致看了下过后，便五官紧皱，毫无见解，
“卢大人没说其他什么吗？虽是惑敌暗语，可我等见此物也毫无头绪，军机之秘尚不能解。”二人面目之窘迫，呲牙咧嘴且不能言。
“额……北中郎将只说自有天命安排。”天色渐黑，二人死气沉沉，夜色披身，犹如两尊未被着色的木像，对坐于桌案双边，
“可恶，若再消磨时间，不如先忽视此物，再议战事。”天色已暗，空中无星月之影，军帐漆黑，无一线光亮，面前令牌泛出赤红光亮，气温骤升，二人感有异常迅速后退至阴暗处，光照渐强，军案随之稍稍燃起，一时间火光大作，面前无端之火，瞬间将二人适才所停留之地烧为虚无，灰烬处白光显现，那形状似是二人苦想之物，木牌上又慢慢现出几列字“天时已至，高举此物示敌，方可火烧贼军克敌制胜。”
“火攻！天象昏暗，贼人又依草结营，此时之势，或可殊死一搏，但如此出城敌军定有戒备。夜色颇黑不见五指，大军出击必然持火照明，如此一来，此计难成。”