第三轮八进四。
林庭所在的队伍再次大获全胜，对面是育才中学在本次比赛中仅剩的独苗子，在对方校长绝望的目光中被无情淘汰。
“就像秋风扫落枯叶一样，干脆、爽利！”
“双方的实力差距太大。”
虽然在观众们心目中，这场战斗本就没有悬念，但看到一中的队伍一招鲜吃遍天，依旧是忍不住咋舌。
“他们的战术本上是不是只有一句话：关门，放林庭？”
“是对手太菜，根本试探不出他们的战术深度。”
“看来只有粟若谷能和他一战了。”
今天场上耀眼的不只有林庭，更具话题度的人物是那位来自实验中学的年轻格斗家，同样是每场都能轻取对手，有横扫之姿。
“粟若谷的御兽，是编号【金-100C】的钢铁角马，同样掌握防御灵法。虽然生命力场数值逊色四牙象，但元素亲和度胜过一筹，此外，他的大赛经验丰富，心态肯定是比林庭好的。”
“冠军的归属，还未可知呢。要看他们两个谁更硬了。”
半决赛，四进二，此时已经临近中午，打完这一轮后，中途有两个小时的休息时间。
林庭他们的对手是自家校友。
一中内斗，“你说得都队”，对战“别指望我们做队”。
双方选手进场。到了握手环节，大家都嘻嘻哈哈的。
松贺洋和林庭撞拳时，笑道：“虽然肯定是打不过你们，但也别指望我们会不战而降。”
“不论我们中哪一队获胜，都要继续走下去。”林庭点头，“祝好运。”
“祝好运。”
战斗结束地很快，对面是自己人的情况下，林庭打得比较温柔，仅仅是折断了松贺洋的两根胳膊，踢断了他一条腿。这么点伤势减损的生命力场都不到200，只不过是稍微有些疼。
“┗|｀O′|┛嗷！！”
松贺洋疼得翻白眼，叫得比汤姆猫还惨，看到林庭这牲口还在跃跃欲试，连忙认输。
其他队友这会儿也相继停手，他们根本没认真打，也就松贺洋头铁，一定要和林庭碰一碰。
“林庭，你们可是一中最后的希望了。要赢啊。”松贺洋躺在担架上，走前给了他一个肯定的大拇指。
午餐时间，食堂爆满。比赛选手有单独的小餐厅，也就是传说中校领导们的小灶。他们两个队伍没有坐在同一桌，但相距并不远，互相间还能聊聊天。
粟若谷在观察下午的决赛对手。
他能看出这个队伍里，有三人是来自御兽家族，另外三人和自己一样，是普通百姓。不过领队是那個平民学生。
这不容易，很不容易，家族子弟若是得到正经的培养，从小积累的优势是非常深厚的，不但起步早，速度快，道路还更平坦，就像在橡胶跑道骑自行车，而平民学生是在荒郊野岭光脚跑马拉松。
从灵符知识，到御兽进化材料，一应修行用度，以及认知上的差距，都不是简单通过努力和意志就能抹平。
粟若谷知道自己有必要和林庭聊聊，或许能找到共同语言，哪怕他们是对手，但是和一个可敬的选手同场竞技，体验也是截然不同的。
林庭面前伸来一只手掌，他摘下耳机。
“你好？”
“你在听什么歌？”粟若谷娴熟地打开话题。
林庭展示音乐播放器里的画面。
[《乒乓》NightCrusing(夜间巡航)♫]
“原来你是一个音乐迷，我对这方面就不太了解。”粟若谷指着林庭身旁的长椅空位，得到同意后坐在了他身边。
“我的御兽喜欢听歌。”
“是吗？契师愿意为了御兽改变自己的生活习惯，你们的感情一定很好。”
“我的御兽啊，它是这个世上最好的生命。”
粟若谷从他眼中看到了深切的温暖笑意。
他们静坐了一会儿。
“同学，我有一个问题。你究竟是为什么而战斗？我可以告诉你我的理由。很简单，我希望父母能在亲戚面前挺胸抬头，这是身为人子能回报的最好礼物。那你呢？”
林庭的双手放在膝盖上，正襟危坐，望向二中的校园，此时道路上没多少行人，操场也很安静，只有细雪不停落在肩头。
“我为什么而战？我想要证明自己。我要让别人听到我的声音时，不是把我看作一个小孩，一个可有可无的路人，而是要无比严肃地对待我的每一句话。”
“所以是为了名誉吗？”粟若谷点头。
林庭语气轻快地说：“在联盟社会里，一星币能让你吃饱饭，随便找一份工作，就能养活自己，哪怕只是注册一个探险家身份，到花园级秘境里割半天麦子，就能攒够一个月的口粮。人是不会饿死的，联盟有超过三分之一的人口不事生产。生活在这样一个世界上，孑然一身，又有什么能说明我们和其他亿亿人类不同呢？”
粟若谷回答：“是荣誉，这种东西注定只有少数人能拥有。”
“是的。推动现代社会运作的危机，不再是历史书里的饥荒、战争，不再是生存压力，而是对自我身份的怀疑。科学家为了成名而进行实验，探险家为了成名而远航星海，格斗家为了成名而战斗。正是对名誉的渴望，才让这个世界不是一潭死水。
“我的眼前有两条路，无名小卒，或是名扬宇宙。我选择了后者。你是一个有意思的选手，但伱会输给我。”
粟若谷看着眼前这个同龄人没有动容的脸庞，感受到对方无与伦比的自信。
他几乎觉得荒诞，“人外有人的道理你总该清楚的。你怎么就笃定能赢？难不成我在你眼里只是一个弱鸡吗？”
林庭起身，“因为青山对我而言，太小了。这里是天方国的一隅，而天方国，又只是联盟的一隅。往上看吧，我们都是尘世里逆流的一粒沙。今天过后，我们在更高的舞台再会。”
粟若谷目送他离开，随后慢慢靠坐在椅背上，咀嚼那句话。
“逆流而上的一粒沙……吗？”