昙曜双手合十躬身施礼，说道：
“天子弘扬佛法，真乃佛陀降世也！”
魏帝弘合掌回礼，说道：
“昙师，何谓佛陀？”
昙曜：
“佛陀者，净觉也；灭秽成明，道为圣悟。有过去、当今、未来，历三世，识神常不灭。”
魏帝弘：
“何谓真实身？何谓权应身？”
昙曜：
“庄生云：井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。庄生又云：不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为周与？此即真实身与权应身。权应身者，和光六道，同尘万类，生灭随时。”
魏帝弘：
“善！”
说着话，抬步走向大佛。佛有五窟，高者七十尺，次者六十尺，雕饰奇伟，第次为太祖道武皇帝拓跋珪身，太宗明元皇帝拓跋嗣身，世祖太武皇帝拓跋焘身，恭宗景穆皇帝拓跋晃身，高宗文成皇帝拓跋濬身。
群臣、侍卫忙碌完毕，魏帝弘也停止论道，与百多名王公大臣，坐于大伞之下。其余贵人则分坐巨伞左右，静听昙曜登坛说法：
……舍利弗，彼佛出时，虽非恶世，以本愿做，说三乘法。其劫名大宝庄严。何故名曰大宝庄严……
听到这里，魏帝弘不由心动。
宋帝刘彧派沈攸之带兵攻打彭城，慕容白曜带大军南下，屯驻瑕丘，以为后备。尉迟元派孔伯恭帅步骑一万出战，还将那些被冻掉腿脚，仅能膝行的南兵，送还沈攸之，以扰其军心。两军以泗水为界，南北对垒。
大战还未开启，宋帝刘彧后悔，招沈攸之大军回撤。沈攸之军撤至下邳以南五十多里的焦墟时，接引沈攸之的陈显达军行至睢口（宿迁市东南，睢水入泗水处）。孔伯恭帅精骑越过泗水，绕过下邳城、沈攸之军，击退陈显军。
而后，孔伯恭回军，击溃沈攸之大军。沈攸之身受重伤，带残兵逃入陈显大营。
八月丁酉夜，沈攸之、陈显达军不攻自破，士卒溃逃，沈攸之轻骑南逃，收拢残兵，屯军淮阴。
尉迟元下书下邳戍将王玄载，王玄载不愿投降，弃城而逃。孔伯恭攻打宿豫，戍将鲁僧遵也弃城而逃。
西线，孔大恒等帅千骑攻打淮阳（陈郡，今河南周口淮阳区），淮阳太守崔武仲放火烧城而撤。
房崇吉逃回老家河南边的清河绎幕，遇到房法寿，故作诧异，问道：
“从兄，为何不做官，逗留旧村？”
房法寿叹气，回答道：
“别提了，崔道固忌惮为兄威势，想让我去建康。为兄不愿离家，拖延时间想办法。我说从弟，升城失守？”
房崇吉：
“是啊，母妻、亲戚都陷在城里。从兄，快帮小弟想办法救人。”
房法寿：
“从弟别急，先喝酒。几十碗烈酒下肚，一箩筐妙计自来！”
两人二话不说，先干几碗，话果然多了起来，思维敏捷，想出无数绝妙之计。总结下来，无非偷偷入城，将人抢回。酒劲上涌，舌头变长；二人皆以为，很容易就能混入升城，很容易就可以将看守灌醉，大摇大摆，即可带人出城。
第二天酒醒，两人哈哈大笑。房崇吉临走时说道：
“从兄，忘了昨日酒话，还是另想办法吧。”
房法寿：
“从弟别泄气，一定能想到办法。两百年来，多少风风雨雨，房家不还是开枝散叶，人丁兴旺？”
沈攸之再次大败，下邳、宿豫失守的消息传来，二人又凑到一起喝酒。这一次，谁都没心思说话，低头喝闷酒。直到舌头变长，房崇吉才说道：
“从兄，还能夺回彭城吗？”
房崇吉的声音空洞，仿佛天上来，房法寿猛地摇头，让自己清醒，说道：
“我看难！建康兵已是惊弓之鸟，无拼死一搏之心，仗还怎么打？”
房崇吉：
“从兄，房氏又要选边了，南边、北边？”
房法寿又摇头，说道：
“为兄不知啊！”