古长庚在福山城内的客栈里，紧握着从暗处传递来的密信，信纸上熟悉的笔迹透露出大哥古长纪的焦急与绝望。夜已深沉，窗外的月光洒在信纸上，显得格外凄凉。他深深吸了一口气，将信中的每个字都烙印在心里，随后转向胡文礼，声音低沉却坚定：“文礼，情况比我预想的还要糟糕。”
“二哥，信上怎么说？”胡文礼紧锁眉头，眼神中满是关切。
“大哥被手下人背叛了，还牵扯到了新来的捕头，那捕头竟是县衙典吏的妹夫，他们联手设局，不仅敲诈了大哥走私得来的三百两银子，连货物都被扣押了。”古长庚一字一顿，每吐出一个字都像在心头割了一刀。
胡文礼闻言，脸色也是一沉：“这捕头的背景如此复杂，看来事情不简单。”
“更糟的是，大哥已经被捕入狱，他们威胁他，如果不交出走私线路和人手，就会让他在牢里受尽折磨。”古长庚拳头紧握，愤怒与担忧交织。
“我们得想办法，不能让大哥受苦。”胡文礼坚定地说。
古长庚沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“明天一早，我们就动身必须尽快找到可靠的线索，同时得摸清那捕头的底细，找到破解之策。”
胡文礼皱眉道：“这捕头仗着县衙的势力，行事如此嚣张，我们不能硬碰硬。”
“没错，我们得从长计议。”古长庚也附和道，他的脸上满是担忧。
“我已经有了初步计划，我们需要兵分两路。”古长庚环视众人，语气中带着不容置疑的坚定，“一方面，我亲自去城里，找当年在边军的战友，看能不能从他们那里得到帮助，或者找到那捕头的弱点。另一方面，文礼要暗中调查那个叛徒，他是谁，又是怎么和捕头勾结上的。”
胡文礼点头，气氛凝重。这时，一直沉默的他突然开口：“可有办法可以接近牢房？最好能给大哥送些消息，让他知道我们正在努力。”
古长庚地看了他一眼：“这事儿就交给你去打听，一定要小心。”
计划既定，两人各司其职。古长庚在城中多方奔走，他找到了昔日的战友，在一间昏暗的酒馆里，两人相对而坐。
“长庚，你这是要惹大麻烦啊。”老战友叹了口气，神情复杂。
“没办法，大哥的事，我不能不管。你知道那捕头的底细吗？”古长庚急切地问。
“那捕头名叫候永，仗着自己是典吏的亲戚，做事霸道，听说私下里有不少见不得光的勾当。”老战友压低声音，透露出一些内幕。
古长庚默默记下，心中有了计较。与此同时，胡文礼等人也在暗中调查，他们通过各种途径，终于锁定了一位经常出入捕头家的可疑人物，此人正是大哥身边曾经最信任的伙计老五。
“竟然是他！”胡文礼咬牙切齿，怒火中烧。
“我们必须谨慎行事，不能打草惊蛇。”胡文礼冷静下来。