一个时辰后。
天空中雨势小了许多，小雨依旧淅淅沥沥地飘洒着，河道两侧的街头巷尾显得格外冷清。
“啊~~~”
突然，一声凄厉的惨叫划破雨幕，犹为刺耳，瞬间惊醒还在铁匠铺里闲聊的盘掌柜和袁老头儿。两人心头一震，四目相对、满是惊愕。“什么声音？”盘掌柜站起身，探出头往外张望。
只见远处街一头的杂货铺外，一群身着杂乱破旧衣袍、脸蒙黑巾的汉子正在与试图抵抗的杂货铺老板纠缠，明老板痛苦的哀嚎与流匪嚣张的笑声交织在一起，撕裂了这乡村集市的宁静。
领头的匪首是个身材魁梧的大汉，手握一柄磨砺得锋利无比的砍刀闪着冷冽的寒光，目光扫视四周，低声下令：“动手！记住，动作快，别出了人命。”
流匪们共十五、六人，个个动作似凶神恶煞一般，手持各式武器，他们显然并未在杂货铺抢到多少财物，此刻正将怒气发泄在不幸的明老板身上。
“识相的，就把银钱都交出来，”
那汉子正用刀身拍打着明掌柜的脸颊。此时的明掌柜已经鼻青脸肿，嘴角沁出血丝，估计是已经挨过一顿了。
“真就只有这些了，咱们这儿都穷啊！”明掌柜有气无力地回着。
也有其余的匪徒正三五成群的往别的铺子走去。
“流匪？”
盘掌柜与袁老头儿对视一眼，这三河场也算是比较偏僻的集市了，已经是很多年都没有闹过匪患了。
昌平也算是京城郊外，周边地界儿近年也很少听说有闹得很厉害的土匪。唯一一种可能，就是不知道哪里来的流匪。
盘掌柜估摸着这一群人再有一会儿就要过来，铺子里的铁器是没有办法带走了。两人干脆趁着匪徒还没过来，把能拿动的铁器都扔进后院井里。粮食塞进了炉膛里，用煤灰遮住。
“先走！”
两人一人手持一根铁棍，把值钱的细软捆扎成包裹，背在身后就从后面悄悄溜了出去。两人并未有冲动出手的打算，虽听匪首说不会伤人命，可这话也只能听听。对面十来个匪徒，看着都是壮年的汉子，两人出去也只能是送上门挨揍。
街上的喝骂声、惨叫声混杂在一起，再也听不清哪一处的动静儿。盘掌柜与袁老头儿此时藏身在集市外百来米的一处小山坡上，趴在地上远远看着街面上的情况。
细雨遮挡了视线，模模糊糊看不太清楚。只能大致看到一些身影从铺面进进出出的轮廓。三河场集市本来就不大，两条街上的铺面也不多。今天又不是赶集的日子，各铺子里都没有什么存货。
想来是匪徒的收获太少，此时街面上的惨叫声愈发凄厉，犹如利刃割裂人心。
“老三，咋办？”
盘掌柜一脸急切低声问道。“你那边估计也跑不掉。”
袁司辰眯缝着双眼，眼神中厉色一闪而逝，脸上并未见惊慌失色的样子，沉稳地说道：“都是身外之物，没啥！”
袁司辰此刻有点愣神，耳旁此起彼伏的惨叫声，和突如其来的一声“老三。”似乎把自己又拉回了许久以前。
“不知道哪里的流匪，这下麻烦了。”
盘铁匠自言自语道。要说附近偶尔闹几个土匪都还正常，眼前这一伙人的口音也听不出是哪里的。这一伙人脸上还蒙了黑布，这就有点奇怪了。以往的流匪都是奸淫掳掠无恶不作，先前的匪首却吩咐不要伤人命？
“老三，这伙土匪来得蹊跷！咋办？”