东都洛阳。洛阳之东，有一香山。山上有一门派，曰香山派。香山派掌门叫做赵香山，成名绝技“劈天三斧”。兵器乃是一对利斧，这三斧砍将出来时，有如盘古开天辟地！门下九名弟子，大弟子叫做施斩，入门最早年龄也最长；二弟子叫做赵阔，乃是赵香山的儿子。排在第九的是个女弟子，乃是赵香山当年下山捡回来的一个孤儿；并无姓名，因她是第九个弟子，师父赐名赵阿九，师兄们便都叫她“九妹”。
九名弟子唯有施斩天分最高，已经深得“劈天三斧”精髓。赵阿九毕竟是女儿家，身材瘦小柔弱，武艺自然比不得八位师兄。十多年后，阿九已是出落得亭亭玉立，落落大方。师兄们经常开玩笑说道：“哎呀，这才几天功夫，我们的九妹又长高不少，也更加好看了……”阿九羞红了脸说道：“你们又取笑我，不跟你们玩了！当心我跟师父告状，说你们欺负我，师父知道一定不会饶了你们……”
还是大师兄体贴阿九，笑着说道：“众位师弟，我们不要再拿九妹说笑了，她是女孩子脸皮很薄的。”
众人点头表示同意。
赵阿九顿时笑容满面，笑道：“看见没有，还是大师兄最是心疼我。”
施斩憨笑说道：“我最大嘛，九妹你又最小，当然是我要多照顾你啦！”
赵阿九便上前挽着施斩的胳膊，说道：“大师兄，师兄里面就数你武艺最好。走，你陪我去练功好不好？”
施斩答道：“好的。”
其他弟子便起哄道：“我们也要去看。”
只见二人四把斧头，你来我往，演练着这一套劈天三斧。施斩也不断地停下指点说道：“九妹，你刚才这一招从上往下劈砍的时候，手上并无运力所以斧势一点威力都没有。你须丹田提气，转到手臂最终到达手腕。再由手腕传到斧头，这样劈砍下去才会势大力沉……”
赵阿九一笑道：“我们两个只是切磋演练而已嘛，干嘛要用尽全力呢！更何况我是女儿家，能拿斧头劈柴就已经很不错了，怎么能去劈人呢？”
施斩笑道：“说的也是。”众人一起大笑。二弟子赵阔将这一切都看在眼里，心中很是不快：一来九妹只夸施斩武艺最好，二来她最亲近施斩。于是笑着说道：“大师兄，九妹刚才夸你武艺最好，师弟可否向你讨教一番？”施斩回道：“有何不可！师弟，你尽管出招吧！”赵阔也不答话，挥着双斧便即砍杀过来。施斩一开始只是防守招架，后来发现赵阔招招用尽全力，似要取他性命一般。便也不敢大意，全心应战。众师弟和阿九见状大惊！此时只见赵阔右斧左向斜削施斩头部，左斧右向下砍施斩双腿。施斩心下一惊：师弟这是要置我于死地！于是原地纵起，躲过这要命的一招同时，凌空抬起右脚，一脚踢向赵阔左脸。赵阔始料不及，被一脚踢中左脸，顿时摔倒在地。众师弟忙去扶赵阔，他却双手用力甩开，然后自行起身。此刻他的左脸已经红肿。
赵阿九嗔怪道：“二师兄你怎么这样……说好只是切磋的嘛，你为什么招招下此狠手？”
施斩说道：“我们师兄弟之间切磋自然是要全力以赴的。二师弟，你没事吧？”
赵阔摇了摇头回道：“大师兄，我没事。果然你的功夫最高！只是有一点我不明白：你刚才最后一招是从哪里学的，师父好像并未传授给我们。”
其他师弟们也道：“是啊，那一招很奇怪……”