寒风呼啸，大雪纷飞，将整个北部都笼罩在一片银白之中。行人匆匆赶路，戴着厚厚的帽子围巾，踩着铺满积雪的街道，只留下一串串深深浅浅的脚印。远远望去，屋顶上挂满了厚厚的雪帽，树梢上也披上了洁白的新装，仿佛整个世界都被雪的美丽所吞噬。
元宵节刚过，街上摆满了各式各样的雪雕。傍晚时分，秦颂安刚结束城东启蒙学堂的课程，便急匆匆地往外走。刚穿过小巷走入大街，就听到哄哄马蹄声传来。躲闪不及，被绊倒在雪堆旁。这几日雪下的不小，但今日天气不错，雪化了大半，地上到处是雪融化后的泥坑。秦颂安衣摆后全是泥泞，来不及气愤，今日便是还书的日子，稍稍收拾一下便立刻向城西郎夫子家走去。
秦颂安自幼家贫，然幼时好学，虽然没有过目不忘的本领，但勤能补拙，儿时启蒙后，便入朗夫子门下学习，勤学十余年，过了县试和郡试，只要过了州试便可以赋予七品之下的官职，去年开春秦颂安通过了州试，但郎夫子还是期望他去参加京城科举，不要让自己困在这小小的漠州。去年秦颂安被朗夫子向县太爷举荐获得乡贡资格，今年开春就要前往京城参加科举考试。为了进京的盘缠，郎夫子为他介绍了抄书的活，再加上启蒙学堂的工作，多攒些钱总是没有错的。
“砰砰砰”管家周伯开门迎秦颂安进门。“秦少爷，您来啦，快请进。”周伯微笑着说道，目光里透露出几分亲切之意。
秦颂安一边往里走一边说道：“周伯，朗夫子在吗？”“在呢在呢，老爷说了，你今日会来，就没有去县老爷那里赏画。”周伯回答道。
朗夫子正在书房看书，秦颂安进屋后，将书拿出放在桌子上，把书袋放在地上，举手向朗夫子作揖，说道：“夫子，学生向您致歉，路上有人当街骑马，我被撞倒了，您的书受了污，我将自己写的书还您，换您的旧书，您看可否？”
“有人当街骑马？何人如此大胆？”郎夫子从书案后站起，走到秦颂安面前，将他了扶起来，问道。
“学生也没有看清，只看到了他们的背影，向着县衙的方向去了，一行人披着黑斗篷，骑着高头大马，那马匹不像是寻常人家养得起的，可能是军部的人吧，学生也不敢妄下结论。”秦颂安立在一旁回答道。
“先不管是什么人了，你这衣服背后全湿了，马上要出发参加科举了，若是这么回去，感染了风寒可不是小事，你与我身量差不了太多，等着，我让你师娘给你拿身外衣，先换了我的外衣。”朗夫子边说边往外走去。秦颂安还没有答话，朗夫子就已经走到门外，向后院走去了。
换过衣服后，将脏衣服被放进书袋里放置一旁，“这还是你夫子年轻时的衣服，款式是旧了些，应急还是可行的。”朗夫人看着秦颂安说道。“也别着急回去了，天也不早了，你就留下来和我们一起用饭吧。”
“这怎么合适，弄脏了夫子的书，还穿了夫子的衣服，已经很失礼了。”秦颂安拱手作揖道。
“嘿，不必在乎这些礼节了，我还打算再跟你说说前往京城参加科举的一些细节，就留下来吧，省得我明日再派人去叫你了。”郎夫子挥手说道。
秦颂安再拱手作揖：“那学生就恭敬不如从命了。”这时，朗夫人忽然插话道：“其实，我是听说附近有盗匪作乱，天已经晚了，有些事情还是小心为上。”听到朗夫人的提醒，朗夫子皱起眉头，略加思索后说道：“的确，最近听说城外有盗匪出没，颂安，你这几日就留宿在学堂吧，等过几日随进京赶考的队伍一同出发，若是无急事，还是莫要出城了。”
“是，学生遵命。”秦颂安听话地答道。
晚饭时分，郎夫子与郎夫人对坐，秦颂安和郎家的女儿郎惜彤对坐。
郎夫人突然对秦颂安说道：“前几日，我曾见过你母亲，她很是担心你的亲事，就问我在这县城中可有适龄的婚配女子？”
秦颂安听到郎夫人这么说，很是奇怪：“我之前回家，母亲并未提及此事。“
郎夫人说道：“很多人家可是很看重你呢，之前也是通过我想要问问你母亲的意见。只是你不久就要去京城参加科举了，现在就是相看，也来不及了。”
秦颂安听到微微摇头，说道：“之前祖父在世时本来是打算想要为我相看的，可惜不久我祖父病逝，还要守孝，孝期结束又逢州试，此事也就不了了之了。父亲早逝之后，事情都是祖父说了算，祖父去世，家中只有母亲和哥哥，祖父之前的关系都不再联系了，母亲倒是很是希望我娶了外祖家的孩子，只是没有适龄的，母亲为了我的婚事很是着急呢。”说完叹息一声，说道：“惜彤妹妹的亲事呢？我看之前就有媒人上门，怎么夫子不满意吗？”