自收到回帖，曹员外是心神不宁，虽说他相信苏令是个有德有能的真仙，但他究竟有几分本事，能不能胜过崔员外的仙客，他还不能肯定。加上他之前输的太多，这次又是他主动邀请，万一这回又输，那自己就真成离县的笑话了。
他准备上好的贡品，对着写了天界神威天尊的牌子拜了又拜。只后悔自己上次没有问问苏令的道号与仙名，否则自己把他的牌位拜上，为他添添香火，比试时也能多几分胜算啊。
正在他拜神位时，那胡总管前来叫住了曹员外，提醒他：“老爷，时间到了，我们该启程了。”曹员外听见胡管家的话，也没有回头，只是说了句知道了，便停止跪拜，起身和仆人一起出去。待他们走了有段距离，胡管家才开始动身，低着头默默地跟在队列的最后。
这已是府上心照不宣的事了，自上次胡管家和曹员外闹翻后，他们之间的关系一直很微妙。虽然曹员外因苏令的话并没有赶走胡管家，但两人心中还是有着芥蒂，嘴上不说，可自那之后他们再也不像之前那样并肩同行，府上的事曹员外也开始交付给其他人打点，不再由胡管家全权管理。对于这，胡管家全视而不见，并不多说什么。他已在这曹府待了多年，年过花甲，膝下并无一儿半女，若是离开，又能去哪呢？在没有为自己安排好去处前，纵使心有不满，他也只能忍受，继续在这曹府待着。
仆人们以前还怕这位总管，但现在大家都看出这位总管已日落西山，虽顾及他以前的威严，明面上还不敢对他多说什么，但是心里早已不再把他放在眼里。一些抓住机会在曹员外积极表现，都想着自己坐他的位置。跟在队伍最后方，胡管家能听到前面仆人们的窃窃私语，都是有关自己，无非是说自己已经失势，总管要换人了。对于这，他只作视而不见，不予丝毫理睬。
“起驾！”伴随着一声洪亮的声音，马夫用力挥鞭，马儿听到指令后抬起双腿行走，仙客和仆人们在车后紧紧跟随。
与雄鸡叫声相伴，曹员外一行缓缓向擂台行去。
擂台处已是人山人海，听说曹崔两员外又要比试，近里闲人都纷纷前来，提前一晚就在此等候，附近的农夫们也是狠下心放弃一天的工作，祈求观看比试能让他们沾些仙气，保佑他们今年有个好收成。
曹员外车马行到擂台处，见这里被围得水泄不通，于是吩咐下人上前开路。众人们见是曹员外车马，自觉绕开一条道路，眼睛在他们一行人中摸索，发现平时他供养的仙客们尽然全都跟在车马后面，纷纷感到奇怪，都不知这曹员外心中有何盘算。
照以前，这几位仙客都是车马伺候，再不济也要有人为其牵马，怎么今日全是步行？有几个之前打听到消息的，见人群疑惑就对他们解释道：“这曹员外家里之前来了一名仙人，据说神通广大，轻轻一施法力便将所有仙客压下，曹员外因此对他极其尊敬。今天这比试也是因那仙人而起，据说他要一人与崔员外一门仙客斗法，那群仙客们斗不过那仙人，现在又不得曹员外依仗，自然是失宠了。”人们听了这话皆是称奇，不知是什么样的仙人能有这等本事？竟然一人将所有仙客压下，现在还要一人与崔员外一门斗法？
众人皆是在人群中四处寻找，发现除了仆人就是那几张熟面孔，根本没有陌生的仙人。往车里看，车里似乎也只坐了曹员外一人，并无其他人共处，不禁感到失望，都开始猜测起那不见面的仙人形象。有的猜是白发老翁，有的觉得是异域青年，每人各持己见，争论不下。几个平日混赌场的小厮一听众人争论，察觉来了财路，自发地做起买卖，找来纸和笔，写下众人猜想并标注号码，要是觉得是这个就说名字下的号码，自然会有人拿个托盘让争论者压注，随后给其一张纸作为凭据。胡管家路过看见这桩买卖，偷偷前往一人身旁，告诉他仙人长相，让其压住号码，约定事成之后二人平分钱财。