随着讨论的逐渐深入，朝堂之上的气氛变得愈发紧张，大臣们的情绪如同被点燃的火药桶，一触即发。他们有的点头赞同，有的则满脸疑惑，更有人提出尖锐的质疑。其中，宰相林国栋和太医院太医令等人，坚定地站在皇帝李民的一边，他们是保皇党的中坚力量；而另一些大臣则明显倾向于二皇子或三皇子，他们背后站着的是世家大族的势力，对于方案的考虑往往局限于自身的利益。
然而，面对这些纷繁复杂的声音，李民却始终保持着冷静和理智。他如同一位经验丰富的船长，在波涛汹涌的大海中稳稳地掌舵。他用智慧和信心，化解了一个又一个的质疑和挑战，力排众议，最终敲定了赈灾方案。
方案确定后，李民又立刻吩咐萧公公着手筹备慈善拍卖的事宜。他深知，这场拍卖活动对于筹集赈灾资金至关重要。根据张小强的提示，李民对慈善拍卖的顺利进行充满了信心。然而，他并没有因此掉以轻心，而是精心制定了一系列应急预案，以确保万无一失。
就在皇帝李民于乾清宫与重臣们激烈辩论赈灾方案之时，张小强和李秀林二人离开了热闹的酒楼，步履匆匆地前往西市奴隶市场。这片市场坐落于城西那片历经风霜的街巷深处，仿佛是被时光遗忘的角落。阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在青石路上，为这片阴暗的市场带来了一丝微弱的光明。
踏入市场，喧嚣之声立刻扑面而来。各种语言的叫卖声、议价声此起彼伏，如同潮水般汹涌澎湃。而在这嘈杂的声音中，不时夹杂着奴隶们低沉的哭泣和哀号，令人不寒而栗。张小强眉头紧锁，他的内心充满了对奴隶制度的厌恶和反感。作为来自后世的人，他深知这种制度的残酷和不公，但此时的他，只是一名微不足道的落魄书生，无力改变这残酷的现实。
张小强与李秀林二人穿越熙熙攘攘的人潮，终于抵达了一处奴隶交易的牙行。走进昏暗的牙行内部，只见一排排奴隶被沉重的铁链束缚着，有的倚墙而坐，有的站立一旁，他们的脸上无一不刻满了疲惫与绝望。身上衣衫破烂不堪，露出斑驳的伤痕，仿佛在诉说着他们曾经的苦难。
张小强的目光在众奴隶间游移，最终定格在一个十一岁的小女孩身上。她名唤小花，本是江南一个贫困渔村的孩子。尽管衣衫褴褛，但依旧掩盖不住她天生的丽质。那双大而明亮的眼睛，仿佛蕴含着无尽的智慧与希望。她手脚麻利，看起来聪明伶俐，一见张小强看过来，便立刻露出讨好的笑容，用稚嫩的声音说道：“公子，我手脚勤快，什么活都能干，您买了我，一定不会亏的。”
而李秀林的目光则被一个十四六岁的男孩子吸引。他身材高大，面容憨厚，名叫大牛。原本是北方一个老实巴交的农户家的孩子，然而家乡遭遇水灾，田地淹没，家人离散，他无奈被卖到了这牙行。他站在那里，沉默寡言，只是用那双充满期盼的眼睛默默地看着李秀林。
张小强看着小花和大牛，心中涌起一股难以言喻的悲痛。他深知这些奴隶背后的辛酸与无奈，也明白自己此刻的无力与渺小。
李秀林眼神坚定，直接问道：“老板，这两个人，你打算怎么卖？”他的话语中透露着不容置疑的坚决，手指明确指向小花和大牛。
牙行老板眯起眼睛，狡黠地一笑，伸出两根手指晃了晃，仿佛在炫耀手中的珍宝：“这两个孩子，都是上等货色，我开的可是一口价，两贯钱，少一个子儿都不行。”
张小强听后，眉头紧锁，他深知这价格远超过了奴隶市场的行情。他心中涌起一股强烈的反感，但面上却保持着冷静，开始与牙行老板讨价还价。
他缓缓开口，声音里带着几分不客气：“老板，你这价格未免太高了。这两个人虽然看着不错，但也不是无可替代的。更何况，奴隶交易本就是违背人性和道德的，你这高价更是在助长这种不正之风。”张小强故意将话题引向了奴隶制度的不公，试图动摇牙行老板的立场。
牙行老板一听这话，脸色顿时变得阴沉。他压低了声音，带着几分威胁说道：“公子，您这话可不能乱说。奴隶市场是朝廷允许的合法交易，我们牙行也只是混口饭吃。您要是再这样胡搅蛮缠，可别怪我不客气了。”
张小强心中冷笑，但他知道此刻不是与牙行老板争辩的时候。他转而说道：“老板，我们也不是不懂行情的人。你这两贯钱的价格确实高了些，你看能不能再便宜些？毕竟我们也不是来砸场子的，只是想公平交易。”