享用完佳肴，罗宾抢先一步领走了洗盘子的工作，拉尔夫本想帮他一起，被他笑着赶走了：“听说你爸只给你请到半天假，你抓紧时间和父母多聊会儿，盘子我洗就行了。”
“哎呀，谢谢罗宾叔，你可真绅士。”拉尔夫装出一副羞答答的样子，抱着地鼠跑了。
客厅，拉尔夫枕在妈妈肩膀上，闭着眼，呼吸着家里熟悉安心的气息。艾薇拉正在给拉尔夫收拾入冬的衣服，在拿起一件红色手织毛衣时，她犯了难：“拉尔夫，你这件毛衣还穿得下吗？”
拉尔夫抬头瞄了一眼，又舒舒服服地躺了回去：“两年前的毛衣，肯定穿不下啦。”
“原来已经两年没给你织新毛衣了啊。”艾薇拉有些惭愧，“今年一定要给你再织一件......”
拉尔夫却露出个狡黠的笑，他一骨碌从沙发上爬起来，拉开书包拉链，从里面抱出一摞五颜六色的织物。
“既然已经说到这个话题了，那惊喜就提前公开吧。”拉尔夫自豪地在沙发上把围巾一条条铺开，“粉色是妈妈的，绿色是爸爸的，深红色是罗宾叔的......”他一一指过去，“嗯，这几个小帽子是宠物们的。”
“哇，拉尔夫，这些都是你自己织的吗？”艾薇拉愣在原地，眼眶有些湿润。
“当然！”拉尔夫拿起粉色围巾递给艾薇拉，又有些不好意思地笑了，“嗯......织得很粗糙，和妈妈的手艺比，差远了。”
艾薇拉给了儿子一个紧紧的拥抱。
“说起来，爸爸哪儿去了？”围过来的宠物欢天喜地领走了喜欢的帽子，拉尔夫拿起绿色围巾，扭头问妈妈。
“他在给你做南瓜饼呢。”艾薇拉笑着说，“这次多准备一些，让你能一直吃到圣诞节。”
拉尔夫眼睛一亮，但又很快地黯淡下去，他喃喃自语：“战争到底什么时候才能结束呢？我想每天都能回家啊......”
艾薇拉摸摸儿子的脑袋，安抚道：“很快了，我们不是一直在为此努力吗？”
拉尔夫望着妈妈比过去憔悴得多的容颜，心中五味杂陈。自从战争打响，作为后勤部门的中流砥柱，妈妈所在的药剂师协会负责了战争绝大部分的药剂供给，同时一直在研究配方的改良。为了跟上战争的消耗，许多药剂师透支着身体、累月不休地工作，妈妈作为协会的主要负责人之一，承担的工作强度和职责压力更是常人不能忍受的。
“我来啦，听说拉尔夫给我做了礼物？”正在这时，拉维端着一盘新鲜出炉的南瓜饼走了过来，他捏起两块吹了吹，给妻儿一人发了一个，“尝尝我的手艺有没有退步？”
拉尔夫两三口吃完，朝爸爸竖起拇指：“更好吃了！奖励爸爸一条我亲手织的围巾！”
他郑重其事地把围巾双手递给拉维，拉维也一本正经地双手捧过，当场系上，给足了拉尔夫面子。
“这颜色挑得真好，很配你爸的眼睛。”艾薇拉在一旁赞美。
“话说，罗宾叔还没洗完呀？”拉尔夫扭头看看厨房，“我去帮帮他？”
“不用了，他快洗完了。”拉维笑着说，“刚刚我想帮他收尾，被他赶出来了。”
“那好吧。”拉尔夫又拿了一块南瓜饼，“罗宾叔一看就不常做家务，动作那么不利索。”
“趁我不在，说我坏话是吧？”罗宾几乎瞬间出现在拉尔夫身后，伸手揉乱了他的头发。拉尔夫一点没有被抓包的心虚，嘿嘿坏笑起来：“陈述事实，怎么能算说坏话呢？”
“再吃一块？”拉维指指桌上那盘南瓜饼。
“不了，刚刚收到国王陛下的回信，我现在要去王国城堡一趟。”罗宾跟小拉尔夫拥抱了一下，“我先走咯！”化蝶飞到衣帽架旁，替主人拿上大衣和圆顶礼帽，罗宾站在门口，与拉维一家告别。
“是你之前提到的事儿吗？”拉维问。
罗宾点点头。
“如果事实真是如此，那形势会更扑朔迷离......”拉维皱眉。
“是啊。”罗宾看出拉尔夫正竖着耳朵偷听，不想让他的心情被沉重的话题影响，因此话到嘴边拐了个弯，“但我们总能找到解决办法的。”