墨叶闻声望去，船还没停稳，任宅管家已跳上岸跑来。
他有种不祥预感，下坡相迎急道：“任管家？怎么了？”
管家停下来，花白胡子直颤，双手撑着膝盖，喘着大气道：“老爷不行了，他请你过去。”
墨叶神色黯然，前几天探望时，任老爷已脸露死气，没想到来得这般快，当下毫不迟疑，跟桑格一同登船，飞快渡溪往任宅去。
宅外万家灯火璀璨，宅内众人脸色悲戚。
墨叶赶到时，院内跪满神色沮丧的人，他在管家带路下沉默穿过，轻声走进任老爷厢房。
房内残灯如豆，如生命之火将熄。
任老爷躺在床上，轻声喘气双眼紧闭，薄被下的身躯枯瘦如树枝。
床前跪着任老爷的三名妻妾，双眸通红低声抽泣，而床脚旁一名长着络腮胡子的壮汉垂手侍立，神色略显忧伤。
管家蹑脚走到床前，轻声喊道：“老爷，墨公子来了。”
连喊三声后，任老爷才回魂似的，微睁眼无力道：“扶我起来，小叶呢。”
墨叶上前和管家搀扶起他，垫了两个软枕让他半靠，忍住悲伤道：“任老爷，我在这。”
任老爷转头怔看，竭力抬手虚握过来，道：“小叶啊，我有些话和你说。”
墨叶坐在床边，紧紧握住老人的手，只觉五指干枯似鸡爪，皮肤粗糙如树皮皲裂，点头道：“你慢慢说，我听着的。”
任老爷断续道：“我的命是你爷爷救的，没有他便没今日的我。”
“我这辈子自问辛劳，积攒家业混成财主，倒也不算白活一场。到头来无后送终，唯有你还在床前，所以我决定呀，把这一半家业托付给你。”
一半家业遗产，价值小半清溪城。
墨叶愣了下，忙道：“小子何德何能，敢得老爷厚爱，实在承担不起。”
任老爷微微摇头，歇了口气道：“你不必多虑，我已安排妥当。三名夫人得一半，而你独得另一半，这既报你爷爷当年恩情，也报你斗僵尸救我之恩。”
墨叶犹在犹豫，忽觉有人轻拉衣袖，回头见任老爷正妻含泪道：“墨公子，老爷待我们极好，我等妇孺虽不懂事，但会听老爷吩咐行事。”
另外两名妾侍同道：“公子不必担忧我们会和你争的，我们还想着你帮忙守好这家呢。”
任老爷咳嗽着道：“管家任劳忠诚，护院长任守有义，皆是可用之人，能助你管好这家。其他掌柜伙计和手下护卫，各守本分便行，如此无内忧矣。”
管家抽泣着鼻子道：“老爷放心，老奴拼了这条命，也会助公子守好这家。”
络腮胡壮汉任守道：“我的命是老爷救的，老爷重恩，我也不负义，往后愿听公子吩咐。”
这泼天富贵，这偌大家业，如何承担得起？
墨叶环顾众人，皆是脸色凄楚又含期盼，下意识看向侧旁桑格，遇上她坚定鼓励的目光，明白为老人也好，为家业也罢，此时已拒绝不得。
他深吸口气，握紧老爷的手，感受皲裂皮肤传来微疼触感，点头道：“好！小子愿担此任，替老爷守好这家。”
呼！众人皆是长松口气，冲淡些许脸上悲戚。
任老爷眸子微亮，心神激动道：“创业容易守业难，往后辛苦你啦。我任家无内患但有外患，你知道的，清溪城无主，亦无修仙者，唯四大财主共同把持。”
“黄家素来与我们交好，可引为援助。唯有罗家和蔡家，见不得我家壮大，我们彼此争斗多年。待得我死之后，他们必定会吞并我们，这需劳烦你费心了。”
墨叶坚定道：“我知道了，不会让他们得逞的。”