聪明夫人手里抱着暖炉。她坐在院子里看天，长安九月天气还好，晚上稍微有些凉，女仆几次来看，她都没有要开饭的意思。
“等少爷。”女仆对小厮说，小厮去告诉了厨子，厨子问小厮，“去几次了？“
小厮伸三根指头，虽没踪迹，但知道他们至少人还没离开京城，今儿其他两个栗特人说，卷章跟萨宝去慈恩寺了，至今未归，若再不回来，恐怕城门就要关了。“你今天备了什么菜？”
“炖了乳鸽，璎珞蒸，煎了茄子，还有几样日常凉菜，备了翡翠米饭。“厨子板着手指，他跟着卷章少爷来长安几年，没少学京城新菜，这回是憋着劲儿要给夫人展示展示。
”唉哟，这可费心了。我再跑一趟吧，再晚估计少爷就宿在外坊了。别让你这一番功夫白费。“
聪明夫人每年都要来长安，她平日喜欢住扬州，清净，到长安一是看儿子，二是去找少女时好友衡山公主，衡山公主本要嫁给她二哥，可皇帝一不高兴，又换许给了别人，这些皇家的公主就是表面的风光，实际上命运更不可测，不过一旦明白了这些，放弃控制，当个笼鸟，也能过得随心所欲起来，皇家和世家子弟们的路，总是比平民要宽阔些。
她们的交情要从少女时代说起，那一年衡山公主要大婚，聪明夫人奉命离开家人，回到长安侍奉公主，其实只是公主脾气的一种，她只是想念这个玩伴，便找了借口让聪明夫人过来看她庞大的结婚计划。贵妃为公主议定了流程，两人审验了购置物品的清单，试穿了所有的礼服
“我们的海棠落了墙外满地，前一日有个生人笼了许多花瓣回去，也不知要作何用，今天又来了。”公主荡着秋千，衣衫轻薄，吃吃笑着，脸上飞霞，和一般怀春少女没什么两样，不过一般少女哪有这么好的丝袍，更不用说这不见片壤洁净得像内室的花园。衡山公主知道那所谓“生人”，定是个清俊公子，就嚷嚷也要上秋千去看一下，两人打闹一番，又学着宫里贵妇们的样子，在头上插上硕大的牡丹，模仿大婚时盛装形状，笑做一团。
这是太宗最小的女儿，也是最孤独的一个，她出生的时候，笼罩家族的阴影已经完全被驱散，所以她倒是迎合了父亲的期望，带来许多快乐，特别是在母亲病故之后，衡山公主知道有价值的人才能得到最好的对待，哪怕贵为公主，她依然是公主里最受宠爱，封地最大，荣耀最高的。她和聪明夫人因为朝内都心知的未来家族姻亲关系，从小就被放在一起培养情谊，她们一起读书，一起学习礼仪，一起建立两人一生的相处模式，这个模式里，谁是君、谁是丞，谁是成熟的忠实的贡献者，谁是年轻的高贵的保护人，一切都在童稚年代就被确定：这使两人的友谊变得牢固而唯一。即便后来皇帝听信人言，突然对她家产生了大反感，推了父亲的碑，公主和大哥的婚约被撤，两人的联系，也只是中断，聪明夫人在安全的时候，公主就会发一道令，两人就又携起手来。
要嫁入陌生家庭的公主，也有些不安写在脸上，“我的命运就像这秋千，一会往前，一会往后，我得快快乐乐的，这样父王和皇后才不会担心，毕竟我什么都有，难道还不能让自己高兴起来。你看我们用的净手水，据说放了三十种香料，而我们所喝的水，又被要求不参杂一丝其他的味道，清鉴肌骨。漱开神虑，制作之繁，应了世上最难是天然二字，但毕竟也算不得什么了不得之时，世界上绝大部分事件，都由我们这样的人的意志驱使。我们的天命，就是在有风的天里，顺风而行，那是高贵的血液给我们的天赋，让我们不会像荒原的黄兔，惊慌四处。”
聪明夫人微微一笑，她自小学会在不确定立场时保持沉默，父亲训练他们不要说话，”除非这件事，让你愿意付出死亡的代价，不仅是你自己的性命，全家三十三口人的性命。”她前几年连续经历父亲去世，罢朝五日举丧，今上赐婚，何等荣耀，后有小人进谗，哥哥亲事被上手诏停婚，父亲的功德碑被皇家推倒，不知哪一天就能到满门抄斩的地步，众门客树倒猢狲散，兄弟几人在官场无不战战兢兢，后皇帝又改变主意，重新扶起父亲在昭陵的陪碑，又遣人来慰问，全家方才松一口气，倒是被母亲责备毫无气派，不像是国公家的人。
公主许给了长孙家的公子，等了六年才定下聘日，公主的焦灼里，未被允许被提起的是数十个世家女子的焦灼，皇帝心意难测，聪明夫人自己的命运也为此难以定位，有几个合适的，都因为风向不明而却步，年前被定去李家，才稍稍心定，正忙着订自己的婚期，被公主召来长安。自然这是更明确的政治信号，她从小被教育要学习做一个让未来夫君能够感到骄傲的女人，和皇族的联系，若无法避开，则学会将其运用成一种力量。
两人是真正的金枝玉叶，有人为她们备上三十种香料蒸馏而出的净手水，和毫无杂味的饮用水，因为这样的人会需要保存所有心力，应对自己未知的未来。
聪明夫人喝了一口水，果然和公主说的一样，没有一丝杂味，没有本地井水的咸，没有山泉水常带有的泥土味，也没有雪水常有的金属味，上一次喝到这样的水，还是在山上，她们溜出去玩了一天，黄昏了被山上的道观主人留着喝了一盏水，没有任何特别而引人注意味道，公主大加赞赏，次日就送了道观一瓮自家的水，让他们比较，却毫无意识这几乎有炫耀之嫌。
“我们明日再去上回那个道观玩？”