萨宝觉得眼前的僧人，比上一次更像是个政治家，一个无法说话的政客，他们开始谈各自新收的小徒弟，慧芝是高昌人，被遗忘的王朝旧部之子，流落在长安，家业凋零，无着无落，经人引荐，去投靠了玄奘，后者觉得他眉目清秀，举止疏略，便度他进佛门，授为弟子，无事的时候，可以谈谈高昌国王宫内的鹦鹉，当年高昌王女费心教会了鹦鹉读经，慧芝最初会背的汉语偈子，就从这鸟儿那学来。
“慧芝可有回过高昌？”萨宝问这个怯生生的小沙弥，说起来他和高昌王女还曾有过一面之缘，倒不知眼前的孩子是哪个王爷的孩儿，家里是否还有人留下，也好做个依靠。
“慧芝不知还有高昌。”小沙弥淡淡回答道。
萨宝点点头，玄奘看了他一眼，“萨宝知有高昌，慧芝便可知还有高昌。”
当年焉耆国求大唐开辟一条商道，绕开高昌，太宗允下，轻轻松松一句话，便断了西域佛国的财路，高昌人不思与大唐修复联谊，偏偏蒙了心去投靠西突厥，欲图阻断这条新路，果然不就被太宗灭了。
又有人说，太宗早就想灭了这一路切去不少银税的小国，破突厥本就没什么困难，麴文泰还说什么“鹰翔于天，鸡伏于蒿，各得其所。”云云，太宗便“犹冀文泰悔过”，后者“称疾不至。“
大唐就遣了二十万大军，高昌新国主乞降，慧芝的父亲叔叔，均在长安为仕，那捷报传回，便有好事之人，大开宴席，要庆国之声威壮大，偏就喜欢邀请高昌人赴宴，跟着丝竹，唱和一番。
慧芝的亲叔不堪其辱，遂竟自裁，长安其余亲戚，也纷纷离开这伤心之地，父亲也离世后，母亲改嫁，他便跟随法师，受了戒，发心要有个平等静谧之处，修行佛法，度自己那些在颠沛战火中，受尽苦难的故人魂灵。高昌二字，但凡被提起，无非是对太宗英武的赞颂，和对小国国主的奚落，在慧芝看来，倒是没人提及的好，佛面前却没这些分别，他抛了俗世的种种，但求这些牵连也莫再找上他。
“有缘人度有缘人。”萨宝一口喝了半盏茶，在心里想到这句路上栗特人总喜欢讲的话，翻成汉语，便嫌过于直白，欠回味，之前倒记得玄奘法师讲过这些翻译的考量，这是他除说法之外最为擅长的事了，萨宝想起这点，便明白慧芝留在译经院，必定大有发展。
这当口，卷章已经逛到山上去，那里有孤孤单单一个院子，陪着他的沙弥说那是个尼姑庵，里头还有栗特尼姑。
“尼姑还分哪国人？”
“人还分尼姑民妇？”
小沙弥拉着他进门，看到院子里头就坐了个光头女人在捡菜，一双大脚，身架子大，穿了宽大的袍子，鼻梁高耸，眼窝深陷，睫毛浓密，确实不像中原人士。那女子颇为谨慎，竭力避开眼神，院子里这会儿晒了白菜和豆皮，种的梨树，正是花谢吹落一地花瓣的时节，芬芳馥郁，引得两人喷嚏不断，又是困意袭来，问师傅呢，那女人只摇摇头，过一阵人也不见，想必是不见外客，径直躲到后边去了。小沙弥带去一布袋笋干，本是山民的供奉，分了一包给尼庵，平时也能换些庵里自制的咸菜，此时也就随手放在一旁，两人继续往后山去了。