蓬莱阁上登州核心的几位官员正翘首以待，段然的王爷身份让他们十分重视，却又不知所措。
“姜大人，你说孟大人的法子有用吗？”座中一人开口问道。
被问的那人，正是登州的三把手，长史姜年，其人清了清嗓子，面带愁容。
“有没有用的，还得看那两位爷打的交道了。”
登州司马杨宝斜睨了一言问话的蓬莱县令，从嘴中撂出话来：“除了这法子，你还能想出什么别的招来吗？”说完，又看向姜年，宽慰道：“姜兄毋优，咱们段刺史天生富贵，万不会与范疆同流合污的。”
“噤声！”听杨宝竟然大胆点出了两位大人，姜年额上冒出冷汗来。
蓬莱县令则嘟囔道：“孙大人不缺富贵，不还是见机走了吗？”
“闭嘴吧你！”杨宝怒而喝道，于是包房中再度安静下来。
日头偏西时，段然在登州录事参军的陪同下来到了蓬莱阁，见众人列作其次，便点头示意。
姜年站起身来，拱手笑道：“大人可曾休息好了？”
“来人，上茶！”座中的杨宝向酒楼的小厮吩咐道。
入座后，段然觑了一圈，却不见孟克达，姜年似乎正等着段然询问，却始终不见他开口。
“姜兄，孟大人到哪里了？”杨宝忽然开口。
瞅了杨宝一眼，姜年这才回答道：“孟兄一早便去了水城，这会儿许是快到了，贤弟莫急。”
说完，两人都将目光投向正在喝茶的段然，但段然不做回应。
终于到日落西山时，孟克达才姗姗来迟，与他并列的，是水师都尉范疆，孟克达一到，便拱手致歉。
“孟兄不必如此客气。”
这话本该宴席的主人翁段然来说，却不料被范疆抢了先，其人看向段然，说道：“孟兄说晚上要为段大人您接风，范某没什么拿得出手的东西，便留孟兄在水城，挑了些海货，浪费了许多时间。”
“不打紧，来了便好，快些入座吧。”段然呵呵一笑。
去茶上酒，饮宴这才开始，多亏了在滁州练就的好舌头，段然有了迅速适应各地口味的能力，前菜的几种腌货，吃得津津有味。
不久后，便开始上鲜品，范疆站了起来，每上一样，便亲自与段然解说，像什么黄花鱼，大虾，佐酒的海蛎子、蛤蜊，确实美味。
“段刺史，这盘可不得了。”范疆指着新上的一道菜说：“河豚是天下绝味，秋冬季节的河豚更是肥美，这是今天现捕的，正该段刺史享用。”
众人的目光瞬间便被这一盆鱼汤吸引，范疆接着说道：“这一道菜，是用白水细细地炖了，只以少许盐调味，最是能保留了河豚本真的鲜美。”