放榜的这一日，林霁带着小厮等在了自家的六安茶馆里。他坐在角落，穿得朴素，很不起眼。随着报喜人一波波过去，林霁也拿到了京畿地区的榜单，看着榜单上的名字，陷入了沉思。
秋闱过后，各地的榜单都出来了，之后中了举的举人们从全国各地来到京城，京城的人就渐渐多了起来。林家住进了本家的两位赴考举人，算起来应该是林霁的叔伯。林霁去看过，那两位很好伺候，每日只知道埋头苦读。为此林霁特意嘱咐过，什么东西都给他们备齐了。
徐梦然也来京城了，他这次在秋闱中排名第四，算是蛮好的成绩。在书院的资助下，带着个小书童就来京城了。林霁把人留在林家，两人住在一起，每日按照计划，循序渐进地学习着。
林霁拿出当年高考的状态，每天六点起床，背一个小时四书五经，默写顺便练两个小时的字，然后再写一篇文章，最后，还要看看往年的考生的卷子已经当时主考官的批注。
现在他们逢五就跟徐梦然和瓜尔佳文祥一起互评互论，逢十就去向高士奇请教。日子就这样一天天过去，时间在指缝间流逝，春闱在一步步逼近。
京中第一场雪后，天微微放晴，天气格外的冷，徐梦然裹成毛绒绒的一团，自屋里出来，还是不自觉得打了个冷颤。来到林霁的房间坐下，脱了外袄等着仆妇端来早膳。林霁从里间走出，徐梦然看着林霁身上的长衫，看看自己身上的夹袄，心里充满了嫉妒。
“吃吧。”林霁一看就知道这家伙在想什么，没办法，有内力护体的人，肯定是比他那个文弱书生要更抗冻。
徐梦然愤愤不平地戳着碗里的粥，有些焦虑，“安泰，你说这次春闱的题目会不会很难，我听说监考的考官名单要等年后才能出来，你觉得高先生会不会被点中？要是高先生被点中就好了，那我就放心多了……”他一紧张就停不下口，说个不停。
“好啦，这些天你都说了多少次了，都快成祥林嫂了。”最后一句含含糊糊地含在嘴里，林霁想到了即将到来的林如海，心情有些愉悦，出口安慰了句，“放心好了，高先生都说你的文章火候很够，就是少了些镇定，只要到时候你正常发挥，二甲是没问题的。”说完拍拍徐梦然的肩膀，“我吃饱了，先去书房了。”
他身后的徐梦然看着他离开的背影，忍不住叹了一口气，唉，什么时候他也能像安泰一样淡定就好了。
就在学子们认真准备的时候，远在云南的五毒教祝融神殿中，一个正值妙龄的少女正跪在神像面前忏悔。