与此同时，胭脂山草场，今年的封山比以往持续了更长的时间。
“阿爸，今天又多冻饿死了几十头种羊，我的阿耶也死掉了，家里的种群要维持不住了。”一大早，一个小女孩揪着一缕狗胸前的黑毛，带着哭腔从帐篷外掀开帘子，扑向在帐篷里的成年男子。
阿耶是一条老狗了，已经有十三四岁，来这个家里的时候，小女孩还不在这个家里，它一直自觉地守护着家里的羊群，这十多年来从来没有草原里的狼能从它的身后抓走一只落单的羊。小女孩来到这个家里后，阿耶闲下来的时候，就一直陪着小女孩玩，时不时地用它的头颅去蹭小女孩的手臂和小腿，和小女孩感情很好。但在这个早春，它还是死了，它太老了，活活老死了。
男子将小女孩拥入怀里，用他粗糙的大手轻抚摸着小女孩的黑色长发：“阿耶死了，我就帮你再去找一条一样的，别哭了！阿妈呢？”
“阿妈早上的时候，到大帐去了。”小女孩的哭声渐渐停了，她挣脱开自己阿爸的怀抱，走到自己的床边，打开她心爱的黄金盒子，这是她家里唯一一个黄金做的盒子，并不大，放不下太多东西，此前只放了一把阿爸为她做的竹笛，竹笛的原材料是阿爸以前从南边买来的，她的阿爸最喜欢听她吹竹笛的声音。这时，她又将那缕狗毛郑重地放到了里面。
“唉！——”她听到自己的阿爸长叹了一声。
“阿爸。我再长大点，是不是也能去大帐了？”她似乎是鼓起了勇气，背对着问着自己的阿爸。
“不行，你这辈子都不能去大帐，无论是谁对你下的命令，还是你自己想去，都不能去大帐。”她听到了阿爸的声音突然抬高，但渐渐呜咽起来，甚至也和她一样，带着些丧气。
紧接着，她就被自己的阿爸重新拥入怀里，她第一次感受到这样的怀抱，箍得她生疼，她的头上有了一点重量，旋即她的头发便被沾湿了。
是阿爸的眼泪！
她取出了盒子中的竹笛，将盒子重新合上，又把竹笛推到嘴里，呜咽着吹了起来。
她感到阿爸的手臂在颤抖。
突然，一阵大吼伴随着皮鼓的惊雷声打破了这片刻的安宁。
“大帐有令，集合了！”
随后便是一串密集的马蹄声。
帐篷的门帘被一阵风带起，马蹄声停顿了下来，从门帘外向内伸出一条马鞭，随后便探出一个头来，带着轻蔑的笑容。
“哟哟哟！这不是原来的部落大人夏允吗？怎么在帐篷里悻悻作儿女态呢？”
“呼延雍，我还轮不到你可怜。”男人夏允转过头来，看到门口灿烂的笑容，只觉得犯恶心。
“大帐有令，集合南下。首领特意让我来叫您，您勇武过人，以前又经常在夏国境内活动，还得请您为我们带路冲锋。”门口的男人呼延雍跳下马来，学着夏人的礼节对夏允作揖。
“我知道了，你去通知其他人吧！我会带领我的族人们打前锋的。”夏允并没有理他，便转过头来，蹲下身子，望着自己的女儿，和一般的戎人不一样，她还没有名字，所以他只叫她娃儿，将娃儿拥入怀中，用大手轻轻摸着娃儿的背。
“我就不打扰你们家里人离别了。”呼延雍重新跳上马去，帘子落下，帐外又响起了马蹄声。
“娃儿，阿爸要离开了，你照顾好自己，还有阿妈。”夏允嘱咐着自己的女儿。
“阿爸，你放心，我会照顾好阿妈的！”小女孩用自己的小脸贴着夏允的脸，不住地磨蹭着。
“那我走了。”只一会儿，夏允毅然松开小女孩，走到自己的床前，伏下身来，从床下拿出了一把牛皮鞘包裹的弯刀，猛地一抽，弯刀显露出耀眼的寒光，将小女孩的眼闪得迷糊，复又收刀入鞘。
将自己的弯刀系到腰带上后，又背上箭袋和大弓，夏允走出帐篷，吹出一个嘹亮清澈的口哨。不一会儿，便有一匹神俊的黑色大马奔跑过来，夏允翻身上马，回头望着半抬的帐篷门帘，小女孩挤出半个脸蛋，望着他。夏允望着她，沉默了片刻，拨马离开。