雒都夏门亭，本是离别的好去处。从雒都往北走的行商游子，多是在此处与亲朋好友离别。
第二天，小杨起了个大清早，别过楼华梦后，便只下楼带了经经一人，坐了一辆马车，就直直地往夏门亭走。他与曹梦得约好，会在此处等候对方。
小杨的计划是，由曹梦得扮作行商，他与经经扮作两个小厮，就搭一辆马车，从雒都出发，经大河大桥，沿太行山绕行，至中山国转东行到涿郡，再至幽州城为止。
小杨本以为自己会等着曹梦得会在夏门亭与家人告别，但等他俩到时，却发现曹梦得早已佩了一把环首刀，就背了一个包裹，早早坐在亭内，喝着一盏茶，等候在此。
“你家人呢？不十里长亭送别了？”小杨掀起车前帘，望着曹梦得，疑惑地问道。
曹梦得微微叹息，答道：“家祖早已致仕，年迈行动不便，家父在家照料，家母昨日为我作炊，尚未得久睡，不忍烦扰。倒是家师知我北去，早便至此相候，并赠我《兵法》二十四篇，我不忍其久候，已托师弟送还其家中。刚喝盏茶，小主便到了，倒也未久等。”
“既如此，那便无他事了。走罢！请先生为我执御。”小杨右手一摆，曹梦得便将自身所携佩剑与包裹交给小杨放置车中，才跳上了车，稳稳坐定后，便喊道。
“坐稳了，驾！——”
高高扬起的马鞭抽打在马下腹处，马儿长嘶一声，便往雒都以北的大河大桥处奔去。
坐在车内的经经倒是第一次往帝国北部，用一根玉葱撇开一点车窗帘，好奇地从缝隙中张望着沿途的芸芸众生。
大河上的大桥离雒都并不太远，只一个多时辰，曹梦得便驾车到了大桥边。
桥南北两边各有座驿站，是官方开设的，专供行人歇脚。南边围绕着驿站，有高高矮矮十几座房子，俱是开门营业的农家茶楼酒肆，亦有人长歌豪吟，形成一个民间的草市。
“用过午饭再过桥罢！”曹梦得向两人提议道。
“也好，也快正午了，吃饱才能赶路。经经，想吃什么？”小杨掀开车帘，钻出头来，环顾了一圈后，方回头问经经。
“听说这边都吃胡辣汤！经经想吃胡辣汤。”经经似乎颇有兴趣，刚到的时候，她已经通过车窗看到了有来自西方的胡人，喝上了撒上花椒的胡辣汤，张开大嘴，须上满是汤汁，好不快活自在。
“那我帮你戴面纱吧！”按夏朝的礼仪，除二月二龙抬头与清明这两日，未出阁的少女，需要面带脸巾，方才能外出。小杨爬进车的最内部，在经经身边找到一块黑色的面纱，小心翼翼地，双手环过经经的小脸，两根细绳搭过耳朵，绕到发后的玉制发环边，穿过发环上的小孔，再从中间的孔中取出，打了个活结，面纱便不会随着头的摇晃而脱落。
经经正坐着，等小杨帮她戴好面纱，才伸手搭上了小杨向后伸出的手，早有曹梦得从车底取出一个小梯，一步步，被小杨引导着下了车。
“店家，来三碗胡辣汤。”曹梦得来到一家胡人开的茶楼前，跨过大门，对着掌柜的大卷胡须胖胡人说道。
这家店里的人挺多，胡人、夏人、戎人都有，掌柜的颇为繁忙，不停地为各桌的客人们上着胡辣汤。也有人等不及掌柜的上汤，便自己拿了一个碗，跑到后厨的小窗前，咣咣咣地拿碗底敲小窗，等着大厨们拿碗到后厨，为自己舀上热汤。
“好嘞！三碗胡辣汤，一会儿就来，诚惠十五文。”掌柜的声音颇为洪亮，从远处传来。众人纷纷摇起了头，似乎是习惯了掌柜的处事风格，自顾自的，胡辣汤配着烤馕，继续吃食。
没片刻，胡人掌柜便端着一个托盘，盛着三碗胡辣汤，还有一小罐晒干的花椒，放置在桌上后，便一碗一碗的给三人取出，放好。
“客官，不够的花椒可以自己加，但千万可别加多了，躺我这店里了，我没时间照顾你们。”胡人掌柜大笑着说道，“客官看起来面生，第一次来？”
“是第一次来，准备往北卖点南方的珍珠，老板可有门路？”曹梦得吃着胡辣汤，大笑着说道。
“那你可能要失望喽！这些年太乱了。往北的南方货不好卖了，你要不就得卖给戎人。或者找我们胡人，往西卖，还有点盼头。”胡人老板一咧嘴，挠着头忧郁地说道。
“哦？老板是什么意思？可否多请教则个。”曹梦得感到好奇，继续追问。
“穷的太穷，买不起，都在那卖儿卖女换吃食了。富的太富，看不上，家里堆满了类似的东西。你们的货如果品相不十分好，估计只能卖给没这些东西的戎人和西域的胡人了。”胡人老板取下肩上的毛巾，擦了擦手和托盘中滴落的汤汁后，回答道。
“西边是啥情况？能否告知一下？”曹梦得问道。
“我很久没回家乡了，也不太清楚，你问问在这喝汤的顾客吧！”胡人老板端起托盘，“我要去忙别的客人了，抱歉。”
“多谢老板相告，老板请随意。”曹梦得取出一串铜钱，直接放在了胡人老板手中的托盘上干净的地方，“多的帮我们准备一下烤馕，往北路上也不一定天天能有店家，还烦老板操劳。”
“不打紧。这些日子客人还算少了，也不算太忙，多烤几个馕的事情。我去嘱咐一声后厨便是。”胡人老板将那串铜钱揣进怀里，行了个夏人的礼节后，便转身离开。
“我倒是知道一点北边的事情，不过没空桌了，能拼个桌么？”一个刚进店家的着异色鞋子的人走到三人桌旁，凑过脑袋来问道。
“请随意，我们不打紧。”曹梦得刚问了好些，便只顾着低头吃食，没抬头理那人。
那人将背着的包裹放在一边桌角，从包裹中摸索出一张帛纸，朝小杨递过来，说道：“这个卖给你们的话，你们能出多少？”