亡灵节到了，祭祀慎德院活动进入高潮，京都人也陷入癫狂。需要说明的是，二十多年前的亡灵节，在开方破狱佛事中，一星灯火引起一场大火，烧掉东城的两个街区。从那以后，京都城禁过亡灵节。
如今，京都人借祭祀慎德院之机，祭祀自家的亡灵。但见，大门上挂着彩色的灯笼，门前点着成排的蜡烛，摆着成堆的供品。街心篝火不息，火纸撒上去，登时化作灰蝶，飏风而上，直令日月无光，星斗阴淡。每当太阳西沉，人们便开始哀嚎，先哭慎德院，再哭自家的先人，有的晃头拨脑，铺地打滚。临了的一晚，人们汇集在鸭川、加茂河等活水河畔，举行放灯仪式。规模之大，场面之盛，无法描述。
然而，在此期间，龙虎营静如止水。
原来，八杉营长事先派营差张贴布告：“神社大火，明鉴未远。为防覆车如昨，兼防匪人乘便为乱，本营禁过亡灵节，视任何祭祀为淫祀。所在武家，务在自觉，勿自取罪，勿自取辱。犹望居民从公讦诉，不偏不私。验诸证信，仍不首实者，轻则罚处劳役，重则游街示众。切切此布。”
布告一出，龙虎营武士热议，语涉讥讽：“拱卫京师，拱护皇室，龙虎营责任重大，不可与民休止！”“龙虎营本是军营，至此方知！”“此布不出，不知有营长！”“是罚处劳役好，是游街示众好？”“我们不知，料营长也不知，那本是狗扯连环之事。”“有人说此布不是营长大人发布的，我说是，只因此布末句有‘切切’二字！”“那么说，末句是原话照录呀！”大家戏嘲一回，遵令而行。
布告张贴的当晚，阿叶对德生说：“布告对我家没有约束力，因为我家不是武家，你也不是武士。万一被人举报，你坐牢，我游街，主人夫妇谅也不会坐观。”
“你呀，一迷万惑！”德生拍拍阿叶，“我们采取什么行动，要看主人夫妇的态度。事实上，主人夫妇远见明察，既有态度也有指示。主人说：‘营长此布，析微察异，谆谆提撕，警迷策顽，明刑弼教，冀其思反，功莫大焉。’夫人说：‘藤原家的亡灵在家受供，既不用人迎，也不用人送。’”
“我们家的亡灵呢？”阿叶冷笑道，“我猜呀，你那死去的爹娘，要么在地狱受难，要么跟恶鬼为奴。”
“当年，我父母在戏班当主角，万人头上逞英豪，一位扮演领主，一位扮演领主夫人。”
“那也只是扮演——你家古来是贱民！”
“贱民阶层的形成，基于古时战败的一方。”德生神往道，“想当年，我的祖先身为一方领主，酒池肉林，暮乐朝欢。突然有一天，警报传来，大兵压境。为免生灵涂炭，他决定放弃抵抗，并不惜放弃生命。夫人说：‘夫君请降，即便失国，仍可全身。’他说：‘当初，未听夫人规劝，荒怠国政，上绝于天，下绝于民，至于覆宗灭祀。’他端起一杯毒酒，对夫人说：‘你为我舞，我为你歌，从此生死异路。’夫人说：‘感君之爱，报君之恩，妾本想从君于地下，奈已有身孕。假如一索得男，或有复国之望……’”
“噢，”阿叶怪笑道，“那夫人果然一索得男，此后又有了你这样的一个子孙。”
“我父母身为演员，演绎此类故事，也算重温旧梦。”
“那你说，怎样才能实现梦想呢？”
“事异时移，变法宜矣。”德生沉吟道，“为推翻等级制度，我愿负弩先驱，执殳先驱，为士卒启行。但是，先驱必定先死。所以，为了你，我不能蛮干。而且，我要辅佐主人，开创万世永定之基……”
“你为此做过什么？”
“八杉营长计划收侵街钱，从我收起，这相当于承认我房屋的合法性。此前，我时常向八杉营长汇报横一通见闻，又夸他公正廉明，明赏慎罚，并劝他抚纳新附……”
“你看人家晋三君，爹跑了，娘死了，家产没有了，照样升大官！”
“那你跟他过去吧。”
“有一次，他跟我走了个顶头，撞了个满怀。”
“当时你数清他的睫毛了吧？”
“当时呀，我只顾看他的眼睛了……他的眼睛真亮呀，而他的眼神，既有爱意，也有期盼，有如明月发清辉……”
“哎，让我说你什么好呢？”
“不说为好。”
“你怎么老是跟男人相撞呀？”
“从前我走在路上，低头埋脸，生怕人看。后来我又想，女人不是让人看的吗？让人狠狠地看上几眼，不痛也不痒，没掉胳膊也没掉腿。当然，家有深宫大殿，又有一所观赏不尽的御花园，我也不上街了，只让你一人看，只要那都是你给我的。”
“邻人说你，做妖撒妖，捉身不住，有如古时的妖女……”
“往后我改，在家坐牢！”
“人道是，东奔西跑，还是家好。可是，在家闲坐，心绪浮乱，百爪挠心。”
“我想叫上阿丁，看阿獏婆变成什么样了。”
“现今的阿獏婆，让信众喂肥了，即便用那号猪的大杆称重，怕也挂不住砣了。”
“我想看她是怎么下神的。”
“牛头太太替你看过了。”德生笑道，“牛头太太讲，阿獏婆在八杉营长的严令之下，既没奉二条城之命，也没奉我神之名，只是头上蒙了一幅白纱，膝胎似的在家打坐。”
“不再灵谈鬼笑的了？”
“有人围观，她便开唱：‘老爷你一去不回还，撇下俺枕冷又衾寒！休休休，罢罢罢，索性跟你上西天！山又高，路又远，山高路远有个伴。手携手，肩并肩，你说那有多好看！老爷老爷你慢些走，你轻裘肥马地俺难赶。眼看就要赶上了，鸡叫一声亮了天……’”
“那是哭她男人的？”
“她的这个老爷，实为那个死去的大将军！”
“一位大将军，也要一个肥猪婆？”
“据土井太太说，阿獏婆年轻时住在大将军的城堡外，跟大将军有过一面之缘。那时的阿獏婆，身量苗条，体格风骚，神姿清发，美目流盼，心中只有大将军，自比活玉依姬，声称每晚访问她的那个男子是大将军……”
“你呀，说鬼招鬼，说神招神！”
“这是牛头太太听来的。”
“那个牛头太太，专学蚊子发声，礼数又那般繁琐，以便让人家知道她是教书匠的太太。”阿叶冷笑一声，“牛头先生讨好学童，阿谀奉承，打勤献趣，哪顾什么师道尊严？前天，阿丁让我检查铁衣郎的习作本，问先生下的是什么批语。我看了一则，道是：‘杉苗破土，即有顶天之雄姿；乳虎落草，即有吞牛之气象。’当下，我说：‘铁衣郎话不成句，文不成篇，文不从字不顺，还谈得上雄姿与气象？’阿丁听了，说钱白扔了。”
“你不待见牛头太太了？”
“今年春上，她咬着耳朵对我说：‘我家有一个医方，专治尿道症，比如尿频、尿急、尿痛、白尿、血尿。我抽出空来，按方配几副，你等着吧。’从那，我等了又等，盼了又盼，直到夏天才听到她的脚步声。嘿，我只当是什么贵药，原来是几包腌制的马齿苋！”
“一般来讲，穷人送礼，倾其所有，扫锅刮灶，而又忍羞敛态，望你加以体谅。”
“我体谅别人，别人体谅我吗？”
“阿叶呀，你现已不是你了。可叹，染丝之变，一至于此。我德生话不上人，但实心待人、热心助人的性情从未改变！”
“我投桃报李，投瓜报玉，也没怀上。阿丁说，原因在你——行善积儿女，作恶妨儿女。”
“这个老姑娘，要找个壮男人，而我手中恰有人选。赶净车的老人有个儿子，名叫作造，赶年四十，即将接班。此人一身腱子肉，又通时合变。他的口号是：‘子承父业，名正言顺！为人之所不齿，为人之所不能！道远路狭，有进无退！涤秽荡瑕，义不不辞！我的后人，只要他们承认是我的后人，就要把此项衣被群生、赡足万类的事业做下去！’阿丁过门之后，坐着自家的车子探望老主人家，想多要味，有多要味。这门亲事，三木太太料也应允，从此不用拿净桶钱了嘛。”
“你这样做媒的，让人一天打八顿！”阿叶恶声道，“你是非人，那人是秽多！”
“那你说，贤了作为掘墓者，又是哪一种贱民？他掘墓，又为尸体整容。高仓夫人上吊，舌头吐到一尺长，是谁让那条长舌缩回去的？是贤了。贤了咬住舌尖，含了一夜。当时天热，尸体严重腐败，臭不可闻……”
“你说的那些话，在阿丁听来，也是臭不可闻。”
“人道是，女人豌豆心，谁闹跟谁亲。”
“你跟她闹，跟她亲，我一点也不烦。”
“噢，这是一篇非命题作文，请你构思一晚吧。”
“我想呀，阿丁是个十成新的老处女，从没让男人那般地动过一回，好像神坛、圣坛上那种象征性的贡品……”
“那样的贡品，是阿丁可以比方的？”德生立起眼，“以后说话，考虑成熟再开口！”
“呦，你也有火性！”
“我的火性从没朝你使过，你也未曾见识过。”德生抬头挺身，神骄气傲，“在朋友群中，我总以这种姿态出现，他们也习以为常了。入夏以来，阿弥三人没工可做，昼夜赌博，让我抓了几回，一抓赌资，二抓赌具，并不抓人。有一次，我见阿弥要发火，便说：‘老子有提示：你的过火面积，只有你的脸盘那么大！’”
“你又不是官差，凭什么抓赌？噢，入夏以来，你也没工可做，也没收入来源……”
“理解错误，判断失误！高仓夫人死后，三名侍女寄身寺庙，为她守护阴灵，周年一到就要祝发为尼。此前，我设下一计：买动寺庙长老，开工修庙，雇佣阿弥三人。庙修成了，阿弥三人也修到功德了，各人抱得美人归。”
“那三名侍女即便是美人，也是和尚玩过的！”
“那也难保，好在阿弥三人不挑。”德生一笑，“你种的覆盆子，早已挂果了，有如红灯笼，又那么完实，甜中微酸。”
“那的确是我种的，可我忘了是怎么种的了。”
“你是用鲜粪种的，因而主茎粗壮，根系深广……”
“噢……”阿叶苦苦脸，“那我不吃了，留着待客吧。”
“即便如此，我也承认，你约己爱民，堪比我家夫人。”
“你家夫人，不是我家夫人，她半年没召见我了。”
“你能跑能颠的，为何非等夫人召见？同道堂是我们的主家，是我们的阵地，不可自外哪。当年，我闯进同道堂，劈那个桐树墩，本有三分怯意。但是，一旦动起斧子，怯意顿消，气势陡增。阿梅、阿兰在一旁观看，哎哟哟，哎哟哟，好像劈在她们身上了。”
“往后，谁敢拦我，我就撞谁！”
“现在是非常时期，我们要静待时机。”
亡灵节的最后一个傍晚，横一通的居民悄然出动，外出看河灯，有的到鸭川，有的到加茂河。德生见同道堂闭门不开，于是去往鹊鸣屋。
德生临走，阿叶问：“你去鹊鸣屋，图吃图喝吧？”
“我们那一伙，求翻身，谋解放，属于地下战线。”
“哎，鱼找鱼，虾找虾，乌龟找个大王八——提防让人一网打尽！”
“八杉营长说，龙虎营的潜力在我们这种人身上。他又引用寓言上的一句话：‘如果不团结，任何力量都是弱小的。’”
“你，阿勺，加上阿弥三个，演的是五鬼闹判呀。”