故事的开头，不过是年轻的拓荒者与纯真的美丽少女的一场很普通的相遇。
杰斐逊·霍普，一位最纯正的加利福尼亚拓荒者，在他二十四岁那年的六月，跟随着横穿大陆的人群，在尘土飘扬的道路上疾驰而过。在盐湖城，除去各种各样的商人、牧人，还有数之不尽的牛群羊群，在荒土和野草堆积起来的道路上簇拥着前往理想的净土。
杰斐逊骑着一匹红棕白花的高头大马，穿着一身结实的粗布猎装，背着一支长筒的猎枪，穿行在拥挤的人潮中。他纵目远望，发现在城郊的汇流口堵塞着大片的牛群，刚摇了摇头想要穿过人群的间隙蹚入林地，就看见牛群当中一阵骚动，一位栗色长发的姑娘紧紧夹住惊跳而起的马匹，在拥挤的牛群中窜动。眼看缰绳快要脱手的姑娘就要被攒动的牛角刺穿，杰斐逊顾不得已经朝着营地走去的同伴们，纵马冲入了牛群，用力抓住惊马的嚼环，从牛群中奋力挤了出去。
“您没事吧，小姐。”杰斐逊大声地问道。
“可真是吓坏我了。”姑娘惊魂未定地抬头，转瞬又带着一丝俏皮地笑了，“想不到我的邦乔会吓成这个样子，这牛实在是太多了！”
“谢天谢地，幸亏你马鞍坐得紧。”杰斐逊摇了摇头，忽然觉得姑娘装束有点眼熟，好像自己先前看见的从当地富商家里出来的那位青春的少女，于是他问道：
“你是约翰·菲力尔的女儿吗？我先前好像看到你从他家出来。哈哈，如果是的话，你回家可以问问你爸爸，是否还记得圣路易斯的杰斐逊·霍普，假如他真是同一个菲力尔，那我父亲和他可是很好的老朋友了！”
不知为何，他好像从面前的姑娘眼里看到一丝狡黠，她夹了夹马肚子，向前走了两步说道：“你自己来问，不是更好吗？”
杰斐逊一愣，随后喜出望外，驱马追了上去，“我会的，我也是时候去拜访一下当地的人了，您父亲看到我们，一定会十分欣喜的。”
“他肯定会好好感谢您的，先生。”姑娘说道，“爸爸很爱我，要是我被踩死的话，真不知道他该多难过。”
“我也会难过的。”杰斐逊看着姑娘明艳的面庞，下意识地脱口而出。
“哎呀，我倒不知道世上还有这样富有同情心的绅士。”姑娘笑嘻嘻地说道，“您连我家的朋友都还算不上呢！”
杰斐逊心里一紧，莫名的酸涩感从浑身上下涌来，他不由得脸色一暗，看到他这样，面前的姑娘不禁大笑起来：
“我才说了这么一句，就让您急成这样。”她将马鞭对折，拍了拍胯下的骏马，绕着杰斐逊转了两圈，“放心啦，我们现在已经是朋友啦，您一定要来看我们啊！好啦，我要抓紧时间去办事了，不然爸爸以后就不会相信我了，再见啦！”