孝灵皇帝讳宏，肃宗玄孙也。曾祖河间孝王开，祖淑，父苌。世封解渎亭侯，帝袭侯爵。母董夫人。桓帝崩，无子，皇太后与父城门校尉窦武定策禁中，使守光禄大夫刘儵持节，将左右羽林至河间奉迎。
（公元168年）建宁元年春正月壬午，城门校尉窦武为大将军。己亥，帝到夏门亭，使窦武持节，以王青盖车迎入殿中。庚子，即皇帝位，年十二。改元建宁。以前太尉陈蕃为太傅，与窦武及司徒胡广参录尚书事。
使护羌校尉段颎讨先零羌。
二月辛酉，葬孝桓皇帝于宣陵，庙曰威宗。
庚午，谒高庙。辛未，谒世祖庙。大赦天下。赐民爵及帛各有差。
段颎大破先零羌于逢义山。
闰月甲午，追尊皇祖为孝元皇，夫人夏氏为孝元皇后，考为孝仁皇，夫人董氏为慎园贵人。
夏四月戊辰，大尉周景薨。司空宣酆免，长乐卫尉王畅为司空。
五月丁未朔，日有食之。诏公卿以下各上封事，及郡国守、相举有道之士各一人；又故刺史、二千石清高有遗惠、为众所归者，皆诣公车。
太中大夫刘矩为太尉。
六月，京师雨水。
秋七月，破羌将军段颎复破先零羌于泾阳。
八月，司空王畅免，宗正刘宠为司空。
九月辛亥，中常侍曹节矫诏诛太傅陈蕃、大将军窦武及尚书令尹勋、侍中刘瑜、屯骑校尉冯述，皆夷其族。皇太后迁于南宫。司徒胡广为太傅，隶尚书事。司空刘宠为司徒，大鸿胪许栩为司空。
冬十月甲辰晦，日有食之。令天下系囚罪未决入缣赎，各有差。
十一月，太尉刘矩免，太仆沛国闻人袭为太尉。
十二月，鲜卑及濊貊寇幽、并二州。
（公元169年）二年春正月丁丑，大赦天下。
三月乙巳，尊慎园董贵人为孝仁皇后。
夏四月癸巳，大风，雨雹。诏公卿以下各上封事。
五月，大尉闻人袭罢，司空许栩免。六月，司徒刘宠为太尉，太常许训为司徒，太仆长沙刘嚣为司空。
秋七月，破羌将军段颎大破先零羌于射虎塞外谷。东羌悉平。
九月，江夏蛮叛，州郡讨平之。
丹阳山越贼围太守陈夤，夤击破之。
冬十月丁亥，中常侍侯览讽有司奏前司空虞放、太仆杜密、长乐少府李膺、司隶校尉朱宇、颍川太守巴肃、沛相荀昱、河内太守魏朗、山阳太守翟超皆为钩党，下狱，死者百余人，妻子徙边，诸附从者锢及五属。制诏州郡大举钩党，于是天下豪桀及儒学行义者，一切结为党人。
戊戌晦，日有食之。
十一月，太尉刘宠免，太仆郭禧为太尉。
鲜卑寇并州。
是岁，长乐太仆曹节为车骑将军，百余日罢。
（公元170年）三年春正月，河内人妇食夫，河南人夫食妇。
三月丙寅晦，日有食之。
夏四月，太尉郭禧罢，太中大夫闻人袭为太尉。
秋七月，司空刘嚣罢。
八月，大鸿胪桥玄为司空。
九月，执金吾董宠下狱死。
冬，济南贼起，攻东平陵。
郁林乌浒民相率内属。
（公元171年）四年春正月甲子，帝加元服，大赦天下。赐公卿以下各有差，唯党人不赦。
二月癸卯，地震，海水溢，河水清。
三月辛酉朔，日有食之。
太尉闻人袭免，太仆李咸为太尉。诏公卿至六百石各上封事。大疫，使中谒者巡行致医药。司徒许训免，司空桥玄为司徒。
夏四月，太常来艳为司空。
五月，河东地裂，雨雹，山水暴出。
秋七月，司空来艳免。癸丑，立贵人宋氏为皇后。
司徒桥玄免。太常宗俱为司空，前司空许栩为司徒。
冬，鲜卑寇并州。
（公元172年）熹平元年春三月壬戌，太傅胡广薨。
夏五月己巳，大赦天下，改元熹平。
长乐太仆侯览有罪，自杀。
六月，京师雨水。癸巳，皇太后窦氏崩。
秋七月甲寅，葬桓思皇后。
宦官讽司隶校尉段颎捕系太学诸生千余人。
冬十月，渤海王悝被诬谋反，丁亥，悝及妻子皆自杀。
十一月，会稽人许生自称“越王“，寇郡县，遣杨州刺史臧旻、丹阳太守陈夤讨破之。
十二月，司徒许栩罢，大鸿胪袁隗为司徒。鲜卑寇并州。
是岁，甘陵王恢薨。
（公元173年）二年春正月，大疫，使使者巡行致医药。丁丑，司空宗俱薨。
二月壬午，大赦天下。
以光禄勋杨赐为司空。
三月，太尉李咸免。
夏五月，以司隶校尉段颎为太尉。
沛相师迁坐诬罔国王，下狱死。
六月，北海地震。东莱、北海海水溢。
秋七月，司空杨赐免，太常颍川唐珍为司空。
冬十二月，日南徼外国重译贡献。太尉段颎罢。鲜卑寇幽、并二州。癸酉晦，日有食之。
（公元174年）三年春正月，夫馀国遣使贡献。
二月己巳，大赦天下。
太常陈耽为太尉。
三月，中山王畅薨，无子，国除。
夏六月，封河间王利子康为济南王，奉孝仁皇祀。
秋，洛水溢。
冬十月癸丑，令天下系囚罪未决，入缣赎。
十一月，杨州刺史臧旻率丹阳太守陈寅，大破许生于会稽，斩之。任城王博薨。
十二月，鲜卑寇北地，北地太守夏育追击破之。鲜卑又寇并州。
司空唐珍罢，永乐少府许训为司空。
（公元175年）四年春三月，诏诸儒正《五经》文字，刻石立于太学门外。
封河间王建子佗为任城王。
夏四月，郡国七大水。
五月丁卯，大赦天下。
延陵园灾，遣使者持节告祠延陵。
鲜卑寇幽州。
六月，弘农、三辅螟。
遣守宫令之盐监，穿渠为民兴利。令郡国遇灾者，减田租之半；其伤害十四以上，勿收责。
冬十月丁巳，令天下系囚罪未决，入缣赎。
拜冲帝母虞美人为宪园贵人，质帝母陈夫人为勃海孝王妃。
改平准为中准，使宦者为令，列于内署。自是诸署悉以阉人为丞、令。
（公元176年）五年夏四月癸亥，大赦天下。
益州郡夷叛，太守李颙讨平之。复崇高山名为嵩高山。大雩。使侍御史行诏狱亭部，理冤枉，原轻系，休囚徒。
五月，太尉陈耽罢，司空许训为太尉。
闰月，永昌太守曹鸾坐讼党人，弃市。诏党人门生、故吏、父兄、子弟在位者，皆免官禁锢。
六月壬戌，太常南阳刘逸为司空。
秋七月，太尉许训罢，光禄勋刘宽为太尉。
冬十月壬午，御殿后槐树自拔倒竖。
司徒袁隗罢。十一月丙戌，光禄大夫杨赐为司徒。
十二月，甘陵王定薨。
试太学生年六十以上百余人，除郎中、太子舍人至王家郎、郡国文学吏。
是岁，鲜卑寇幽州。沛国言黄龙见谯。
（公元177年）六年春正月辛丑，大赦天下。
二月，南宫平城门及武库东垣屋自坏。
夏四月，大旱，七州蝗。
鲜卑寇三边。市贾民为宣陵孝子者数十人，皆除太子舍人。
秋七月，司空刘逸免，卫尉陈球为司空。
八月，遣破鲜卑中郎将田晏出云中，使匈奴中郎将臧旻与南单于出雁门，护乌桓校尉夏育出高柳，并伐鲜卑，晏等大败。
冬十月癸丑朔，日有食之。
太尉刘宽免。
帝临辟雍。
辛丑，京师地震。辛亥，令天下系囚罪未决，入缣赎。
十一月，司空陈球免。
十二月甲寅，太常河南孟〈有彧〉为太尉。庚辰，司徒杨赐免。太常陈耽为司空。
鲜卑寇辽西。
永安太仆王旻下狱死。
（公元178年）光和五年春正月，合浦、交阯乌浒蛮叛，招引九真、日南民攻没郡县。太尉孟〈有彧〉罢。
二月辛亥朔，日有食之。癸丑，光禄勋陈国袁滂为司徒。己未，地震。
始置鸿都门学生。
三月辛丑，大赦天下，改元光和。
太常常山张颢为太尉。
夏四月丙辰，地震。
侍中寺雌鸡化为雄。
司空陈耽免，太常来艳为司空。
五月壬午，有白衣人入德阳殿门，亡去不获。
六月丁丑，有黑气堕所御温德殿庭中。