一楼的楼层经理白芳平一米六左右，长相一般，几乎不化妆，她在人前总是露出标准的假笑，并且总以为做的天衣无缝，在人走后就会恶语相向。她那双狡黠的眼睛闪烁着聪明的光芒，似乎总能够将别人玩弄于股掌之间。她对人很冷淡，而且锱铢必较，总想着把楼层主管边缘化。她由宴会经理直接管辖，二楼楼层经理管辖范围要比一楼大很多，手底下员工也多，直接受副总管理，和宴会经理一个级别。在这里形成一种模式，不是朋友就是敌人，宴会经理和白芳平俩人天天躲在某个包房长篇大论地讲究别人，然后不约而同地发笑，就像听到一个有趣的笑话一样。高级的哲人独处着，低级的人成群结队，狼狈为奸。穆鹏对他们的印象很不好，所以既要面子上过得去，还要保持适当的距离。尼采说：当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视着你。穆鹏称呼白芳平为平姐，她对穆鹏这个新人很生硬，没半点亲近感。她和手底下的一个男员工关系很要好，所有挣钱的活都会优先选择他。一楼的主管叫韩洁，黑黑的，圆圆的，感觉很邋遢，会画一些简单的妆。她性格很耿直，干活不怕辛苦，但总是在抱怨，所以永远都是吃力不讨好。都说好马出在腿，好人出在嘴，确有一定的道理，乱说话比不会说话问题还严重。穆鹏第一次听别人叫她韩洁，听成了韩姐，所以就跟着叫韩姐，直到听到经理也这么叫，才知道她的名字是韩洁。所以穆鹏就将错就错，一直这么叫着，后来知道俩人年龄差不多，而且关系也近了，就直呼其名了。和白芳平关系好的男生叫张洪先，父母离异多年，性格很偏激，动不动就要和别人练练拳脚。他总是在宿舍看着《周易》，有事没事就抛掷大钱算上一卦，一半为财，一半为色。对于偏激的人，说话要格外小心，因为你表达的意思，永远和他们听到的意思不同。他晚上总是点外卖，也不储蓄，有钱了就花，没钱了就和白芳平借钱花。负责带穆鹏的师傅叫郭歧，他虽然享有师傅的称呼，实际上一点儿也没教，偶尔还会嘲笑穆鹏做的不好。他总是小心眼，目光短浅，只要涉及个人利益的事情从不退让，哪怕是一块钱也要抓在手里，所以大家明着和暗地里都叫他狗哥。穆鹏虽然不能这么叫，但是鉴于他的表现，也从来没叫过他师傅。聪明的人大家都很喜欢，但是耍小聪明和滑头的人会让人讨厌。在一个群体里，一个人不喜欢你，也许是别人的原因，但是所有人都不喜欢就要好好反思一下了。人和人的区别在于认知不同，你都没意识到的事情，何谈改变。
穆鹏虽然找不到可以进一步接触的人，但是书本的力量远远超过现实，他开始学会与作者交朋友。穆鹏逐渐了解到，众人眼里的高级哲人的孤独在于现实中没有可以交流的人，实际上在他们的世界，永远都不会孤独。《非暴力沟通》、《乌合之众》、《过的刚好》、《白说》、《理想国》、《在人间》等等相继出现在穆鹏的书单里。非暴力沟通四要素：观察（而不是评论）、感受（而不是想法）、需要（而不是偏好）、请求（而不是命令）。这四个要素包含表达自己以及倾听他人的方式。穆鹏开始理解改变沟通方式和技巧会减少很多不必要的矛盾，而且随着内心的可接受力的变强，现在可以包容很多东西。看的惯的和看不惯的都没什么所谓，每个人都在自己的世界唱着独角戏，你又何必去哗众取宠呢！《乌合之众》讲的很好，当一个人作为孤立的个体时，他拥有鲜明的个性化特征；但当他融入一个群体中时，他的很多个性都会被这个群体所淹没，思想也会被群体的思想同化或取代。换言之，身处群体中的个人可能会表现出情绪化、无异议及低智商等特征。最明显要属羊群效应，深处在里边儿的羊随着群体走走停停，不知去往何处，边走边吃。
随着白芳平和穆鹏进一步的接触，白芳平对穆鹏的态度一百八十度转弯，她了解到这个男生心思单纯，从不说人是非，相处起来很舒服，所以逐渐把挣钱的活交给穆鹏来负责。穆鹏对于金钱没那么在乎，所以从不争抢，即使他现在很需要钱，做应该做的事情，拿该拿的钱，这样心里舒服。服务员在部分客人眼里会低人一等，所以有的客人经常怒目相向，言语讽刺，宣泄不满，并以此为乐。穆鹏就经历过这样的事情，客人有四桌，安排在多功能厅，餐标很贵，一桌差不多三千块，从经理到服务员都很重视。多功能厅带有LED显示屏，旁边有点歌机，穆鹏按照要求接通了电源，客人选了好几首歌，穆鹏在点歌机里搜不到，所以客人很生气，言语挖苦讽刺。话筒又不尽人意，穆鹏也是赶紧更换，他们又点了几首都没有，于是把话筒重重地摔在地上，然后开始数落穆鹏，还觉得不过瘾，又找来营销经理。营销经理都是长的还不错的女性，一看到她过来，客人开始对她抱怨，于是经销经理又陪酒又陪笑，客人这才满意。穆鹏了解到这个客人是一个暴发户，靠着房地产起来的。金钱是校验人品的一个重要方法，大家都没钱时彼此看不出端倪，一旦他比别人拥有更多的钱，所以的优点和缺点都将暴露无疑。这要是放在以前穆鹏肯定会被激怒了，现在不同了，他在书本上看到了智慧，所以毫不在乎。穆鹏在这里每天都会遇到三教九流的人，他暗自感到高兴，还有比这个更好的试炼场么！所以每次遇到有特色的人群，穆鹏就会在上完菜的时候。站在里边儿站立服务，实际上想要听一听他们都聊什么，还有就是他们怎么聊的。日积月累，真的是让穆鹏开阔了视野，官场的，商场的，混迹江湖的，暴发户的各自的圈层都不一样，关心的问题也不同，解决问题的办法更不相同。穆鹏很开心，这不就是王阳明所说的知行合一嘛！知是行之始，行是知之成。无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。他强调的破山中贼易，破心中贼难，穆鹏感触很深，就像一个的行为习惯怎能轻易改变。缺点作为缺点，跟我们的年龄一样大，根深蒂固。但穆鹏确信还是可以改变的，但需要延迟满足，他预计需要五到十年时间。在这期间要不停的读书，要符合一万小时定律。
平姐在穆鹏来这里三个月后辞职不干了，听说是因为对象的原因。她的对象原来是这里的宴会主管，宴会经理不允许管理层之间处对象，让他们留一个走一个。时间过去了三年多了，她内心还是很恨宴会经理的，表面上俩人好的不行，实则各自暗怀鬼胎。穆鹏对平姐表示不舍得，既有真情又有假意，白芳平确实感动了，眼泪在眼圈打转。因为在这里她攻击了太多人，也被太多人攻击，所以走的时候都没人关心。无意穆鹏送来一份温暖，这也是她没想到过的事情。随后穆鹏相继来了三个徒弟，大徒弟人比较奸滑，小心思都写在脸上，离婚好几年了，现在所以心思都放在去洗浴找姑娘的事儿。他每每向穆鹏诉说，自己花了一千多，很后悔，然后隔一段时间又去。二徒弟更有意思，小的时候被送到过道观，经常陪同师傅给亡者超度，现在有时间也会跟着以前的师兄接活。由于从小就受家里长辈的熏陶，现在道家思维已经住满了他的大脑，他总是想要去道观了此余生。穆鹏觉的太惋惜了，小伙长的很精神，口才也很好，还有大把青春年华，所以他总会试图引导二徒弟生起对正常生活的渴望。小徒弟是个女生，年龄比穆鹏小两岁，文静贤淑，落落大方。她有正式工作，后来被买断了，就一直在家带孩子，现在孩子上幼儿园了，所以出来找份工作。她说话很文雅，她负责的客人都会夸赞，偶尔还会写表扬信或口头表扬。口头表扬需要营销经理在场，会有三十块钱的奖励，表扬信尤为难得，会有五十块的奖励。一楼的人氛围还不错，不会主动求客人要表扬，二楼的人恶性循环，彼此争前抢后，所以各种损招频出。穆鹏对三个徒弟非常好，也会不厌其烦地教导后来的新人，所以慢慢这里的氛围变得很温馨，和穆鹏刚来的时候感受到的完全不一祥。人是感性的动物，都喜欢和相处融洽的人在一起。穆鹏对小女徒弟很好，有时忙完了就去帮她，大徒弟和二徒弟也跟着过去。正常下班时间为九点半，但基本都要十二点左右才能下班。有一天，整个一楼只有两桌，穆鹏的女徒弟值班，客人九点左右就都走了，穆鹏领着人一顿忙活，所有人终于九点半顺利下班，只唯此一次。师徒四人珍惜这次来之不易的机会，一起吃的麻辣烫和炸串，伴着啤酒，穆鹏没想到女徒弟也很性情，因为她家里有孩子，所以都没劝她，是她自己要喝点儿。地点选在女徒弟家楼下，也是为了方便她回家，其他人回去的路程也很近，最远的不过一公里，几个吃完都各自走回家了。
这一天有位老人过一百岁生日，在包间摆了几桌，真是要恭喜恭喜，穆鹏长这么大从未见过如此高寿的人，听说他是参加过朝鲜战争的老兵，让人心生敬畏。既是对他保家卫国的精神一种敬意，也是对自己有过参军的想法未果的遗憾。把时间放的足够长的话，往往不会因为做过什么而后悔，反而会因为没做什么而后悔。老人被搀扶着，仍能看出身体还可以，子女也很成功，排面搞的很大。一个家族可以兴旺发达一定是有一些好的东西在传承的，这一点在他的后辈中就能看得出来，不在物质上的丰厚，而是精神上的富足。再往大了说，大家族一般都逃不出三代定律，三代而废，因为前一代、两代是有艰苦奋斗的，后人坐享其成，焉能不败。罗斯查尔德家族一直兴盛至今，在于把每一代都当第一代来培养，既有精神，又有延续。那么普通人要几代可以成事呢？经常要很多代，但至少是两代。现如今成功的商人也好，名人也好，感觉是凭着自己的努力，借着时代的东风，就这么突然地成功了。穆鹏觉得非也，需要往前追溯，他的上一代是我们不了解的。大体可以分为两点：其一，父辈攒下了物质资本，可以为下一辈提供足够多的试错的机会。其二，就是父辈攒下了精神资本，这个尤为重要，子辈得到稳定的情绪价值，反脆弱性，情商高等。大成就者，有的居其一，有的二者兼而有之，这是成功的隐性要素，不可不察。穆鹏的女徒弟知道穆鹏一直在读书，要他给自己推荐一本哲学书籍。穆鹏首选就是柏拉图的《理想国》，里边儿辩证的写法和思维，很有代表性，虽说是记录苏格拉底的言论，但他觉得少不了柏拉图的润色。穆鹏把书籍用红色的手拎兜装着拿给她，尽量不让其他人知道，否则总有人要谈论一个关于服务员读书的荒唐事。自己做自己的事，不必张扬，心有所属即可。
有一次，穆鹏和大徒弟一起负责一个大包间，共有四桌，全是女生，客人来的很晚，准备狂欢，又是唱歌又是跳舞。上完菜后穆鹏就坐在备餐间歇着，大徒弟愿意参与这热闹，他只要看到女生就会兴奋。喝多的人近乎疯狂，尤其是女生，女老板随手就给大徒弟甩了二百元小费，他兴高采烈地跑过去给了穆鹏一百，说是请客的姐们给的，一点儿没和穆鹏藏私。接着穆鹏进去调音响时，这姐们又甩给穆鹏二百，俩人一人一百，这个晚上瞬间变得美好起来，俩人轮班进去转转，大徒弟为钱，穆鹏为有趣。女生喝多很疯狂，四十多个喝多的女生更疯狂，穆鹏从没见过。最后女老板又打赏了二百，她们玩的开心了，穆鹏他俩也没少挣，加上酒水果汁的提成，一人差不多挣了五百。她们不知不觉就玩到了凌晨两点半，走出去时东倒西歪的。等到穆鹏和大徒弟收拾完已经凌晨四点多了，这是穆鹏工作以来最晚的一天，宴会主管和穆鹏师傅二人一起吃的早餐，吃完以后都拖着疲惫的身体各自回家休息去了。