开春后，宋安瑜携宋宁瑾前往蔷薇学宫拜见先生。
春来早见朝阳，刺肤的春霜浸透马车的帷幔，宋宁瑾掀起帘子来，见团云如簇，紫气东来，光尘活泼，炽烈温暖。
宋宁瑾默默良久，放下帘子后叹了口气。宋安瑜见此情状，开口问：“忽然感伤，是想起母亲和娘亲了吗？”
宋宁瑾闻言，默默点头，缓缓道：“此也是缘由之一。”
宋安瑜觉着妹妹长大了，有些少女心思，也想着排解一二，勿要使妹妹胡乱猜想，郁郁成思。
“愿闻其详。”宋安瑜说道。
宋宁瑾再掀起帘子，声音脆涩如冰：“哥哥你看，万丈霞光之下亦是微尘万千。人言常说：云泥之别，可宁瑾看来，归落脚下之尘与眼前披光之尘又有何不同？所谓天潢贵胄又与芸芸众生有何不同？我等何尝不是天地之间的沧海一粟？”
宋安瑜听罢，心中微微一震，旋即十分欣慰，在他不知道的时候，不知道的地方，宋宁瑾悄无声息的有了这样的见识。
“他山之石，可以攻玉。玉和石本就同源，世人追逐追捧成就玉之尊贵，石之平凡。玉石如此，何况是人呢？世人要玉的荣光，于是它便雕琢润饰，世人要幸福安宁，便有英雄才杰出世。玉石不变，星移斗转只在一念之间。”宋安瑜宽慰道。
宋宁瑾并未答言，帘间见红墙黄瓦她便放下手来，预料之中的街市喧杂之声滞留于行驶的车轮痕迹之中，朦朦胧胧的闷闷的听不清具细。
进了宫门了。
这皇宫真静，车马声真刺耳。
马车好像永远走不尽这宫墙路，宋宁瑾跟随兄长换了几次乘车，最后乘换了两次轿辇才到了学宫。
学宫老师诸多，由皇帝亲自挑选教导皇室，分为东西两院，东院又分前中后三厅，是为皇子授课之处。西院乃是为皇室女眷读书教养之处。
宋宁瑾与兄长分别拜会了先生，本应出宫回府，不想遇见太皇太后身边伺候的苦储嬷嬷。二人上前，苦储嬷嬷略略作礼，二人也回礼。
趁二人还未开口，苦储嬷嬷笑吟吟的说道：“太皇太后自螽斯山回来，念及多年未见世子，今日便趁着世子和县主来拜见先生的空当，请世子和县主往永安宫坐坐。”
听得此话二人哪敢不应，便也是恭敬回道：“劳烦嬷嬷引路。”
苦储微微一笑，在前行去，宋安瑜屏退轿辇，带着宋宁瑾跟上苦储，三人前后而行。
太皇太后与忠毅王妃皆是京畿王氏之女，忠毅王妃乃是太皇太后的侄女。
当今陛下登基两年后，太皇太后出宫至螽斯山颐养天年，京中不常见到。因着忠毅王妃的缘故，宋氏兄妹每年节庆总能与太皇太后见上几次。印象中那是一位极端庄也极清冷的老人。总像螽斯山的风雪下，遗世独立的一棵老松。
今年元宵佳节，太皇太后破天荒的回京，且在宫中住下，似乎是打算长留。宋宁瑾因身子没有痊愈，所以未曾拜见，宋承煜和宋安瑜倒是替已故王妃尽了孝心，当日家宴也曾见过。
二人来至永安宫，苦储称太皇太后此刻在佛堂礼佛，遂请二人一同去佛堂拜见。
宋安瑜当下有疑，太皇太后礼佛向来是不予叨扰的，为何苦储要二人现在去拜见？于是宋安瑜笑着说道：“我二人在此候候，请太皇太后礼佛完毕再去拜见。”
苦储微微摆头，轻言道：“这是太皇太后的意思。”
太皇太后的意思？要在佛堂见二人？
宋氏兄妹心中惴惴，不得已也跟上苦储，到了宫中的佛堂，谁知苦储行到门前，便停步示意二人向前。二人迟疑一番，只得轻缓进入。
其中多燃长明灯，明黄的焰苗上跳动着缕缕黑烟，烛光刺的眼干。顺着黑漆的地砖往前，一位木杖盘发，素衣黑带的老妇跪在蒲团上，其前是先前两位帝王的牌位，香火燃了一半，供奉的瓜果亦是新鲜。