自从唐高祖李渊去世。按照规定，李世民需要守孝一段时间，在这期间，朝廷的大小事情都交给了当时年仅十七岁的李承乾。
此时的李承乾处理事情也非常得体，受到了太宗李世民和朝廷官员的一致好评。毫无疑问，不出意外的话，李承乾就是接下来唐朝的第三位皇帝。但是接下来发生的事，谁都意想不到。
原来太子人前人后两副面孔，在朝廷上面对父亲和大臣时，开口闭口都是孔孟之学和忠孝之道，但是回到了自己宫里，就像变了个人，开始尽情的释放自己的真实性格，射箭打猎，嬉戏游戏。
李承乾经常让下人们披上铠甲，互相刺杀，每个人都刺的浑身是血才罢休。如果手底下人不从，可能会被活活打死。
更严重的是，李承乾开始迷恋突厥人的文化，经常穿他们的衣服，学他们的话，更放下话来：以后要去当突厥人的一个将军。
这还得了，他爹李世民可是被称为“天可汗”，堂堂大唐的储君，竟然想去当一个突厥的将军，甚是滑稽。
终究纸里包不住火，李世民知道太子李承乾这些荒唐事之后，虽说是时常教导，但是太子还是屡教不改。此时李世民把目光逐渐转自己的二儿子李泰身上。
魏王李泰是李世民和长孙皇后的二儿子，如果李承乾被废，太子之位理所应当就落到了李泰的肩上，并且太宗李世民准许李泰在自己府中开设文学馆，招揽天下名士来辅助自己。
李世民曾在大臣面前有意无意要透露出立李泰为太子的意思，便受到了以魏征和褚遂良为首的坚决反对，并说道：“嫡子继位才是正道，古今往来，很多祸乱，都是由于庶子的夺嫡之心，这是陛下你应该警惕的事情啊。”
李世民没想到会受到大臣们的激烈反对，并且当前太子并无大错，废太子一事等等再说吧。
但是由于魏王李泰受到父亲李世民的格外关照，许多嗅觉比较灵敏的朝臣立刻意识到——这是天子有意释放的一个强烈信号。于是很多权贵和朝臣都在向李泰靠拢，慢慢的手下竟聚集了一大帮势力，为夺嫡做准备。
世上没有不透风的墙，李泰暗中结交党羽的举动被李世民知道了，李世民也怕当年“玄武门之变”，再次发生，加上手底下大臣坚持“立嫡长”的忠告。便也妥协了，打消了“废长立幼”的想法，可以说又给了太子一个机会。
不作不死，就在太子“复宠”不久，东宫就爆出了一桩令人不齿的事。
原来太子李承乾非常“宠爱”自己宫里一个10多岁的男乐童，宠爱到两个人竟然一起吃。一起睡。
很快有人把事情告知了李世民，李世民立即派人诛杀了这个男孩，把李承乾狠狠的骂了一顿。
令人感到悲哀的是，这个男童死了之后，李承乾不但没有认识到自己的问题，反而明目张胆的在宫中为其建起一座灵堂，用来日常焚香祭奠。
很显然李世民和李承乾父子俩之间的矛盾已经不可调和了。于是，李承乾决定拼一个鱼死网破，准备造反。
他找来了位列“凌云阁二十四功臣之一”的侯君集来帮助自己。这侯君集为什么要造反呢？
因为候君集觉得自己早年为朝廷四处征战，功劳很大，但是受赏却非常少，所以对个人现状非常不满。于是两人一拍即合，随即和太子筹划造反的计划。
不过事情往往朝着坏的方向发展，还没等他们开始造反，事情却败露了。
此时出了一个纰漏。果然是李家人，对谋反都有一种特别的情节。
太宗第五子李佑率先造反了，很快就被平定。但是接下来在调查李佑事件的过程中，抓到了参与李承乾准备谋反的部下。
这个人为了自保，便把太子准备谋反的事情全部抖露了出来了，接连两个儿子谋反，李世民感到非常失望和伤心。
等到一切尘埃落定后，李世民在天牢中看着自己最宠爱的儿子。
李世民怒其不争的样子，失望的说道：
“为什么，朕对你不好嘛，朕派陆德明、孔颖达、于志宁、杜正伦去教导你。”
“结果你就给朕交了个这个答案吗？”